Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

— От имени императора Асселя благодарю вас за помощь, — добавляя своим словам весомости, граф Паррей величественно склонил голову.

— Это было интересно, — устало, но не без удовлетворения произнес Саид.

С мыслью, что его появление в кабинете Соула вряд ли обойдется без последствий, я не поторопилась. Поправив складки затянутого широким поясом роскошно расшитого халата, степняк бросил взгляд в мою сторону и… добавил:

— К тому же, моя невеста….

— Ваша невеста? — глава службы безопасности оглянулся, нахмурился.

Я сглотнула улыбку. Несмотря на серьезность происходящего, удержаться от смеха было нелегко.

— Да, — хищно прищурившись, повторил Саид, — моя невеста — подданная Аркара. — Он сделал паузу. Вздохнул… — Как и моя дочь.

— Ваша дочь? — граф Паррей вновь оглянулся.

Я — пожала плечами, кивком указав на господина Соула. Мол, он в курсе.

— Невеста — Катарин Ками, — Саид не стал усугублять ситуацию, посчитав, похоже, что для небольшого розыгрыша вполне достаточно. — Она воспитывает мою дочь.

— Даже так… — задумчиво протянул папенька Энгина. Внешне — ничуть не изменился, но я насторожилась в ожидании продолжения. — А вы никогда не задумывались о преподавании? — как-то мягко, обманчиво расслабленно шагнул он к степняку, но не остановился, жестом предложив отойти к окну, первым к нему и направился. — Насколько мне известно, в Академии магии Аркара свободно место заведующего кафедрой артефакторики. Вы ведь….

Остальное я, как ни старалась, уже не услышала. И не только потому, что отошли достаточно далеко. Эту защиту, при всем своем желании, обойти я не сумела.

— Извини, не смогу отвезти тебя домой.

Когда Северов оказался рядом, я пропустила, но от неожиданности не вздрогнула, хоть внутри и дернулось.

— У меня в девять встреча со свидетелем, — качнула я головой.

— Успеешь вернуться, — не без настойчивости заметил он. — Елизавета Николаевна….

Нет, про матушку я не забыла — собиралась отправить вестника, но Даниил был прав. Я вполне могла успеть добраться до дома, успокоить Елизавету Николаевну — Шуйский был жив, пусть и едва не отправился к предкам, и даже поспать пару часов.

Либо — сделать то, что собиралась изначально, и, поднявшись в кабинет, заняться документами по покушению на убийство подданного дружественной империи.

— Я займусь, — словно прочитав мои мысли, произнес подошедший Маркони. — Когда граф придет в себя неизвестно, а у тебя — реальная зацепка.

— Не уверена, что Рози скажет что-либо важное, — я не столько возразила, сколько не позволила надеяться.

— Ты этого не знаешь, — бровь Маркони угрожающе приподнялась.

— Я все поняла, — усмехнулась я. Потом подошла к Северову, приподнялась на цыпочки и… легко поцеловала в щеку.

И ведь не думала, что так поступлю, но торкнуло и я не стала спорить сама с собой.

Лежавший на столе в морге граф Шуйский сделал то, что не сумели беседы с матушкой и терпеливая настойчивость Даниила — помог прочувствовать, как это может быть, когда еще мгновение назад все — было, а теперь — ничего нет.

Страшное осознание! Не новое — нет, мне по долгу службы частенько приходилось сталкиваться с подобным, но именно вот это оказалось особенно безжалостным в своей откровенности, сбросив с души все лишнее, наносное.

Мы беззащитны перед жизнью. Мы беззащитны перед временем, обстоятельствами. Мы беззащитны перед болью потерь, перед невозможностью исправить, изменить, переиграть….

Мы — беззащитны, но не бессильны.

— Прости, — отступив, улыбнулась я Северову. Ошеломленным или обескураженным он не выглядел, а вот довольным — да.

— Тебя отвезет Энгин, — Маркони предпочел сбежать… оставив нас вдвоем.

Впрочем, это — 'вдвоем' было с натяжкой. Граф Паррей, как бы ни выглядел занятым разговором, моего порыва не пропустил. Брошенный в нашу сторону взгляд был быстрым, но таким острым и цепким, что я на миг испугалась возможных последствий.

Нет, не осуждения — его далеко идущих планов, в которых либо я одна, либо мы вместе с Северовым, так или иначе, но присутствовали.

— Я — скучаю, — воспользовалась я тем, что направлявшийся к нам граф Джакс резко изменил направление и поспешил подойти к Фариху.

— Эта история скоро….

— Госпожа старший следователь… — в кабинет влетел Игорь Лазко. Остановился, вроде как растерявшись при виде собравшейся компании.

А то он не знал….

— Что? — извинившись улыбкой, отошла я от Северова.

— Гостиница. Нападение на постоялицу, — понизив голос, заговорщицки произнес Игорь, как только я приблизилась.

— Взяли? — опередил меня с вопросом Фарих. Графа Джакса ему пришлось оставить в одиночестве.

План, как добраться до гостиничного охальника, разработали сразу, как стало понятно, что именно там происходит. Надежд особых не было — мы там серьезно засветились, но шанс оставался. У мужчины имелись явные проблемы в… общении с дамами, долго без разрядки он бы не продержался, проявив себя тем или иным способом.

— Взяли, — ощерился улыбкой Игорь.

— Кто? — на этот раз я оказалась быстрее господина Соула.

— Сама увидишь, — хохотнул Игорь. — Для ребят это оказалось полной неожиданностью.