Андэ. Огонь, свет, жизнь

– Дэйн, твой покровитель не барс, а лиса. Хитрая и льстивая. Ты одновременно давишь и на жалость, и на тщеславие.

– Очень хочется жить, – улыбается он. – И сырников. И осуществить фантазии про трон. Впервые в жизни мне так много всего хочется, Лика.

– Раньше не хотелось? – мои руки до сих пор прижаты, и погладить я могу лишь острые локти.

– До того как появилась ты, был один долг. А до него – желание быть свободным. Только, когда эта свобода появилась, она обернулась не тем, о чём я мечтал. Оказалось, что я ответственен за целый мир. Пусть Деон меня презирал, но он от меня зависел… и зависит по сей день.

– Ладно, адэн Деона, – хмыкаю я. – Будут тебе сырники, разжалобил.

– Можно я пойду с тобой? Посмотрю, как ты готовишь.

– Это будет тебе дорого стоить, – оглядываюсь на трон. – Тащи свою корону…

***

На кухню мы попадаем около трёх. К этому моменту я выясняю сразу несколько вещей: трон адэнов Деона холодный, фантазия у Дэйна богатая и корона при определённых условиях смотрится на нём очень неплохо. От причёски, разумеется, ничего не остаётся, сквозь чёлку сияют глаза – счастливые и голодные. В процессе приготовления сырников мне приходится постоянно отпихивать наглые руки, в результате мы оказываемся перемазанными в муке. Зато потом я вижу, как Дэйн с аппетитом уминает еду – быстрее меня, а после – о Анда! – моет сковородку, которая не умещается в посудомойке.

– Совет Домов в полном составе упал бы в обморок, если б тебя сейчас увидел.

– Их уважаемые супруги тоже были бы шокированы, застав тебя у плиты. Но я никогда не ел ничего более вкусного, и мне глубоко безразлично чужое мнение.

– Какие у тебя планы на вечер?

– Надо заглянуть в Итер, меня беспокоит фундамент нового дома. Будешь читать?

– Хочу сходить в гости к Шэрн.

– Налаживать отношения? – понимающий смешок.

– Не только. В Деоне наверняка существует мода, хотя бы среди жён глав Домов. Что носят, как причёсываются.

– Ты отлично выглядишь в любой одежде.

– Льстец. Я жена адэна, нельзя пренебрегать общественным мнением. К тому же это и впрямь хороший повод познакомиться поближе. Ты, насколько я поняла, светскую жизнь игнорируешь.

Быстрый поцелуй – и Дэйн исчезает. До разговоров о положительном образе адэна он явно не дозрел. Я вызываю в памяти картинку переходной комнаты в замке Кайс и попадаю туда со второй попытки – очень уж невыразительное, безликое помещение. Охранники при моём появлении вскакивают. Не знаю, что сказали им хозяева, но уважения точно прибавилось. Шэрн возникает через минуту и встречает меня, как давнюю подругу.

– Вы очень вовремя, маста Лика. У меня Риан и Эрин, ждём Кейн. Скажем так – это наш собственный маленький Совет втайне от мужей.

Гостиная супруги главы второго Дома выгодно отличается от роскошных, но безликих парадных покоев адэнов. Много живых цветов, отдалённо напоминающих синие розы, картины – в основном пейзажи, Деон до Перелома. Тут и там статуэтки лис: лиса на задних лапах, лиса, свернувшаяся клубочком, лисица в прыжке, две лисы играют друг с другом.

– Раньше мы держали живых лис, – Шэрн поглаживает статуэтку. – К сожалению, у последней пары не было потомства. Прошу вас, присаживайтесь. С Рианисейт и Эринитайг вы сегодня встречались, но разве можно нормально поговорить при мужчинах?

Эрин дружелюбно кивает мне. Без оранжевого балахона она намного интереснее. Риан, супруга Варна, привстаёт и кланяется.

– Рада знакомству, маста Ликаирайн.

– Взаимно. Пожалуйста, зовите меня Лика.

Стараюсь не показывать стеснения, присаживаюсь на диван. Шэрн как любезная хозяйка садится рядом.

– Кейн опаздывает, – поясняет она. – Немудрено – у неё трое внуков, погодки, озорные волчата. Хотите соку, маста Лика?

– Эсут.

– Ой, я как своих внучат вспомню – так сразу смехом захожусь! – поддерживает тему Эрин. – Представляете, маста Лика, – близнецы, милость Анды. Что творили! Менялись, озорники. То одного два раза накажут, то второго два раза похвалят. Теперь у них свои дети, не до шалостей.

Рассматриваю гладкое свежее лицо без единой морщинки и волны тёмно-медных волос – ни одной седой нити. Неужели у Эрин правнуки?

– Наш Сэйш серьёзный, – вздыхает Риан. – Весь в папу. Тут заявил – пока свою андэ не найду, не женюсь. Варн в ужасе – сынок, а не найдёшь – кому Дом передашь? Шестой десяток уже, хотя бы от любовницы ребёнка заведи. Нет, упёрся!

– Простите, – преодолеваю робость. – Но разве это не естественно? Искать свою половинку и не размениваться на других?

Риан и Эрин обмениваются быстрыми взглядами.

– Маста Лика, вы не понимаете. Андэ – слишком редкий дар. Их в истории Деона насчитывается всего пара сотен за тысячи лет. Ведь мало просто вместе родиться – нужно узнать, угадать свою андэ… или пройти мимо, потому что нет никакого знака – вот оно, твоё счастье, рядом с тобой.

Эрин согласно покачивает головой.

– Мы с Рейшем сто сорок лет женаты, плохого слова о муже сказать не могу, – грустнеет Шэрн. – Но дара Анды не заслужили. Из всех глав Домов одному Нейду повезло – они с женой были андэ. После её смерти Нейд словно сам умер, только отсутствие детей уйти не даёт.