Ангел и убийца. Микрочастица мозга, изменившая медицину

Кэти звонит мне, когда возвращается домой после очередных четырех сеансов терапии. Теперь их уже тринадцать. Она сообщает, что смогла вполовину сократить дозировки двух лекарств, которые принимает. Кэти проконсультировалась со своим психиатром в Виргинии и с доктором Асифом, и оба согласились, что она больше не нуждается в таких высоких дозировках.

Я слышу звук дверного звонка на заднем плане. Кэти начинает говорить быстрее, словно куда-то торопится.

– Я убрала вывеску рядом с дверным звонком! – восклицает она. – Ту, на которой было написано не звонить и не стучать. Она больше мне не нужна! – небольшая пауза. – Та женщина, которая жила в мире без стука и звонков, была похожа на меня, но она не была мной. Теперь я чувствую себя так, как будто снова стала собой.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, она продолжает:

– Извините, мне пора идти. Я пригласила на день рождения Эндрю ребят с их мамами, и они уже приехали!

Я потрясена. Прежде чем Кэти вешает трубку, я слышу новую трель дверного звонка и голос ее сына: «Мама, мама, они уже здесь!» Все это для меня звучит как привычная веселая неразбериха семейной жизни.

Позднее в телефонном разговоре с доктором Асифом я сообщила ему о своем изумлении той переменой, которая произошла с Кэти. Я понимаю, что не все пациенты реагируют на ТМС-терапию так же хорошо, как она (некоторые вообще не реагируют во время клинических тестов). Я также понимаю, что есть серьезные предосторожности для тех, кому она рекомендуется. Например, люди с кардиостимуляторами не могут получать такое лечение, так как магнитные импульсы способны вывести из строя приборы, поддерживающие сердечную деятельность[158]. Эффект ТМС-терапии недостаточно хорошо изучен у пациентов с биполярным расстройством. Существует опасение, что у некоторых из них процедуры могут только усугубить симптомы.

У меня есть еще одно соображение. Меня, как научную журналистку, иногда беспокоит, будут ли эти перемены долговременными. Может ли быть, что позитивная реакция Кэти частично обусловлена самовнушением? Трудно поверить, что она могла так стремительно выздороветь, испытыв столько мучений на протяжении многих лет.

По мнению Асифа, именно так должно выглядеть исцеление от страданий, когда мы сводим воедино самые безопасные и эффективные современные инструменты для того, чтобы мозг мог вернуться к здоровому состоянию гомеостаза. Когда микроглия прекращает агрессивное воспаление, нейроны начинают регенерировать и восстанавливать нормальные связи.

Тем не менее, несмотря на результаты исследований и клинические успехи, демонстрирующие, как ТМС помогает некоторым пациентам со стойкой депрессией и тревожностью, многие психиатры с большой неохотой включают эту терапию в свои лечебные планы и продолжают почти исключительно полагаться на фармацевтический подход. Стоимость лечения тоже является проблемой. Оборудование для нейротерапии стоит десятки тысяч долларов, – деньги, которые лишь немногое психиатры могут инвестировать в лечение пациентов. Процедуры дорого обходится самим пациентам. После того, как медицинская страховая компания Кэти возместит ей стоимость тридцати сеансов терапии, она с большой вероятностью должна будет дополнительно выплатить еще несколько тысяч долларов, которые страховка не покрывает (хотя ей пришлось бы потратить примерно столько же на двадцать или тридцать сеансов посещения обычного частного психиатра).

Асиф надеется, что когда-нибудь, при лучших страховых гарантиях, нейротерапия станет доступнее для уязвимых групп населения, к примеру, для подростков из старших классов.

– Тогда мы сможем обучать их мозг здоровым реакциям на внешние факторы до того, как появятся симптомы психических расстройств, – надеется он. – Мне бы хотелось видеть то же самое в центрах для пожилых людей, чтобы помогать им бороться с тревогой и провалами в памяти.

Новая эра в медицине

Все это приводит нас к более масштабному вопросу: если микроглия управляет здоровьем мозга, то есть ли другие многообещающие способы, с помощью которых мы можем манипулировать этими клетками и «перезагружать» их для того, чтобы они помогали восстановлению нейронов и синапсов, и мозг функционировал нормально?

В наши дни как в исследовательских лабораториях, так и в кабинетах практикующих врачей ученые изобретают новые и необычное методы для успокоения перевозбужденной микроглии, чтобы ее клетки вели себя так, как было предназначено природой: как ангелы-хранители мозга, а не как слепые и беспощадные убийцы.

Благодаря своей изумительной пластичности мозг чрезвычайно отзывчив к внешним воздействиям, когда мы понимаем, какими должны быть эти воздействия.

Глава 10

Расшифровка болезни Альцгеймера