Ангел с пламенными крыльями. Том 3

Отставание становилось всё заметнее и заметнее, как и рост влияния этих пяти ячеек. И в один прекрасный день ситуация изменилась настолько, что… Началась экспансия этих пяти организаций, названных так же по инерции «звёздами». Одиозные непримиримые банды начали массово исстребляться. Те, кто был готов меняться и развиваться, влился в структуры новых звёзд, остальные были помножены на ноль властями. Звёзды подчинили себе более половины преступного мира Венеры, и даже вышли на реальных хозяев, принадлежащие аристократии корпорации, обеспечивая на их территориях порядок «снизу» в обмен на «лояльность и понимание» «сверху». Какой же корпорации выгодно, чтобы в её посёлках возле её шахт и заводов грабили и убивали людей? Это убытки, а убытки — главное зло любого капиталиста. Потому со временем на Венере стало тихо, никто никого не грабил среди бела дня в лучших традициях латиноамериканских полисов, никто никого не убивал и не насиловал. Венера в глазах новоприбывших переселенцев, вчерашних обитателей фавел, стала похожа на рай; эдакий уголок небес, отделённый поверхностью и крышей купола от самого настоящего адского ада.

В обмен корпорации стали закрывать глаза на более серьёзные грешки звёзд — «левак» драгоценных и редкоземельных металлов, контрабанду, обналичку различных средств и даже на ограниченное контролируемое распространение наркотиков. То есть не тотальную подсадку работяг на иглу, ибо сие приводит к убыткам, а точечное снабжение тех людских индивидуумов, кто хочет сиюминутно расслабиться, отдохнув от скучной серой тяжёлой жизни в этом неприветливом крае потерянных ветров. Ну, само собой, мелкое крышевание — куда ж без него, родимого.

Генерал-губернатор Алисия Мануэла Веласкес, а затем её дочь Аделина, поняли, что потенциал звёзд не исчерпан, и начали использовать криминал и его связи в своих личных интересах — ради обогащения и дела отделения страны от Империи. За ними подтянулись и другие серьёзные люди. И… Понеслось.

Команданте со временем подгребли под себя неприлично много власти, разжирели, обособились от «родственничков» с Земли и провозгласили себя хефе, независимыми управляющими по аналогии с территориальными ячейками криминала на Земле. Власти у них стало настолько много, что они уже сами начали диктовать условия корпорациям и «семьям» — «семей» много, а звёзд всего пять. И даже собирались утвердить единого криминального «короля», каудильо — вон насколько осмелели. Но будущая королева Аделина была не намерена делиться властью ни с кем, и особенно с представителями подземки, и по звёздам был нанесён первый, и самый мощный в истории удар. «Вэй», представлявший Сеару, был уничтожен подчистую. На его развалинах было создано (под контролем и покровительством сеньоры генерал-губернатора, конечно) несколько мощных, но однобоких банд, занимающихся каким-то определённым, но одним родом деятельности. Остальные звёзды намёк поняли, и от них так же начали откалываться куски, которые по аналогии с далёкой Землёй назвали «флагами», «бандерами». Эти бандеры продолжили обслуживать интересы корпораций и «семей», как было до, изначально, а не наоборот, и на Венере вновь наступили мир и взаимопонимание.

Первые флаги были основаны переселенцами из испаноязычных провинций, но теперь к ним добавились и другие, бестерриториальные. Да и первые со временем модернизировались, связи с родинами растеряли. Поэтому нельзя сказать, что флаги как-то связаны с территориальными образованиями на Земле, равно как и звёзды. Это просто организации, контролирующие сегменты криминального мира, где-то занимающиеся каждый своим делом, где-то пересекающиеся интересами, группирующиеся вокруг неких центральных персон и процессов, или даже группировок венерианских кланов, которых обслуживают. Но в целом это сообщество равных. Почти. Я бы сказал, что хефе — первые среди равных, команданте — вторые. И все они, вместе — лицо и одновременно голова, мозг «подземного» мира нашей планеты. Круче них на Венере только клановый олигархат, но я ещё не дорос до уровня, чтобы устраивать «сходняк» олигархата и обращаться к нему за помощью.

Итак, сегодня по моей просьбе в доме сеньора Кампоса был этот самый «сходняк». Я забыл поинтересоваться, как они про меж себя называют подобные мероприятия, потому пусть будет конклав. На нём присутствовали все четыре венерианских хефе и одиннадцать команданте. Пока прибыло десять, одиннадцатого должны были убедить посетить сие мероприятие Паула и Светлячок, и остальные в ожидании нервно тратили время за невинными разговорами «о погоде в Сан-Пауло». Меня там не было — нос не дорос сидеть в той компании, но что происходит наверху — понимал.