Ангел в яблоневом саду

– Какая такая салфетка еще?! – проворчал недовольный Коростелев, гася очередную сигарету в металлической пепельнице. Это был довольно молодой мужчина, высокий, суховатый, со впалыми щеками и глазами навыкате. Толстые губы и вовсе портили его лицо. Однако его проницательный и умный взгляд выдавал в нем незаурядного и интересного человека.

Мы сидели в его кабинете. Он курил одну сигарету за другой, видно было, что человек сильно нервничает.

Понятное дело, что он сразу, с самого начала сообразил, что я всего лишь помощница Лизы, поэтому и относился ко мне соответственно. Но меня это не обижало. Я понимала, насколько ему трудно вести расследование, когда на него давят все, кому не лень: Кузнецов, Варфоломеев, мы с Лизой и, конечно, его непосредственное начальство. Все требуют от него результатов, вся Идолга следит за его действиями и ждет, когда же он принесет на блюдечке убийцу.

– Иван Михайлович, послушайте меня. В ночь, когда было совершено убийство, на столе оказалась вот эта салфетка, – я достала салфетку с монограммой ресторана «Шико», расстелила на его столе. – Смотрите, видите? Этой салфеткой кто-то вытирал кровь, возможно, с пола или печки… Но кроме этого, здесь имеются и записи. Видите эти цифры? – И я принялась рассказывать ему о наших предположениях, касающихся связи этих цифр с покупкой Надежды Карасевой ювелирного гарнитура с рубинами.

– Ну и что? – воскликнул Коростелев, откидываясь на спинку стула и сцепив ладони на коротко стриженном затылке. Его голубая рубашка под мышками потемнела от пота.

– Эти рубины были куплены примерно три года тому назад. Спрашивается, каким образом эта салфетка оказалась на столе в ночь убийства? И зачем Надежда Карасева ее вообще хранила?

– А вы уверены в том, что эти цифры, – Коростелев принялся внимательно изучать салфетку, – имеют какое-то отношение к этим рубинам?

– Рубины стоят четырнадцать тысяч восемьсот рублей. Да, я забыла сказать, что там же, в доме, мы нашли и чек магазина «Изумруд», где были куплены эти рубины, чек как раз на сумму 14 800 рублей. Здесь же, на салфетке, мы видим, проставлена сумма пятнадцать тысяч. И что самое главное, приблизительно в это же самое время, когда купили эти рубины, Надежда действительно бывала в ресторане «Шико» с мужчиной, которого мы, правда, так и не вычислили… очень неудачный фоторобот.

– Она была там три года тому назад? Ну и что с того?

– Знаете, я тоже бываю иногда в ресторанах, в самых разных. Так вот, я не приношу оттуда салфетки домой. Даже представить себе не могу, зачем бы я потащила домой салфетку.

– Ну, я понимаю еще, если бы на салфетке было что-нибудь написано. Но здесь только цифры! Ну и что, что она купила рубины? Кстати, она сама их купила?

– В том-то и дело, что да. Но если бы это были ее деньги и она пошла бы и купила, то что в этом такого особенного, верно?

– Верно. Думаете, ей эти деньги кто-то дал? Может, взятка или что другое?

– Я думаю, что эта салфетка была сохранена исключительно потому, что содержала в себе важную информацию. Смотрите, изначально у Надежды была сумма в 25 000, видите? Она вычла из нее 10 000, и осталось 15 000. То есть из первоначальной суммы вычли стоимость чего-то, на что необходимо было потратить деньги…

– Может, это ресторанный счет?

Браво! Мне захотелось пожать Коростелеву руку. Ну почему мне эта мысль не пришла в голову?

– Иван Михайлович, вы – гений! Признаю. Ну конечно!

– Вы так хорошо мне все это описали, что я представил себе, как эта пара – Надежда и неизвестный мужчина – сидит в ресторане за столиком. Выпивают, закусывают. И, вероятно, эти люди – близки.

– Почему вы так решили?

– Да потому что независимо от того, кто писал эти цифры, женщина знала, сколько у мужчины денег. То есть между ними существовали такие отношения, как бы это правильнее сказать, почти семейные, понимаете? Итак, у мужчины было двадцать пять тысяч. Они решили, что десять тысяч сейчас прокутят, и у него, то есть у них, останется еще пятнадцать. Как раз столько, сколько ей нужно на покупку рубинов. Но только что все это доказывает? Думаете, существует связь между этим мужчиной и убийствами?

– Уверена. Надежда незадолго до смерти показывала кому-то эту салфетку и этот чек, словно хотела кому-то что-то доказать. Возможно, напоминала этому же мужчине, из ресторана, который заявился к ней поздно вечером, об их отношениях…

– …Или попыталась шантажировать его…

– Шантаж? А почему бы и нет? Интересная мысль. Но вот только зачем?

– Возможно, этот мужчина приехал к ней с желанием продолжить отношения, а тут узнал, что у нее есть любовник, Гаранин… Вероятно, Гаранин во время своего добровольного затворничества выходил из времянки только вечером, когда темнело. Вот он и пришел к своей любовнице и хозяйке в одном лице. Пришел, Надежда посадила его за стол или уложила в кровать… – Уши Коростелева порозовели. – Во всяком случае, на Надежде был домашний халат, в то время как на Вале – платье… И тут на пороге возникает гость! Нежданный гость. Который, однако, считает, что имеет право на Надежду.

– Но не бывший муж, так?