Ангел в камуфляже

— Хорошо, господа небожители, выкладывайте дальше. Зачем я вам понадобилась?

Они переглянулись. Борис ладонью вытер вспотевший лоб. Андрей еле заметно улыбнулся и ответил:

— Чтобы убить убийцу Натальи Синицы— ной.

Во второй раз пришлось низко наклонить голову, так, чтобы не было видно краснеющего лица. Горазды эти люди на неожиданности!

— Хромоногий убивает Наталью, а ты — его. Лавры, пусть не полностью, но твои. Погоди, выслушай до конца!

Он, видя мой порыв перебить его, поднял руку, привстал даже с места.

— Ты попала в непростое положение. Нельзя же держать его жену взаперти до пенсионного возраста! И выпустить нельзя. Как быть? Мы предлагаем тебе выход, очень неплохой и очень выгодный. Или ты из тех романтических душ, которым выгоды мира сего по барабану? Судя по роду твоих занятий — это не так.

Я его слушала и перебивать не собиралась.

— «Рай» — первая ласточка делового сотрудничества двух огромных российских регионов — Поволжья и Прибалтики. Перспективы у дела громадные! И мы подключим тебя к доходам, гарантией этому — твоя осведомленность в наших делах.

— Голубь! — Я смотрела на него с печальной жалостью. — Вы шлепнете меня через минуту после Наташи, не держи меня за ненормальную!

— Нет! — Он устало покачал головой. — Нет нужды. А делать это для красоты пейзажа — мы же не уголовники. Какому-нибудь журналисту, со временем, ты продать информацию сможешь. Но мы подадим на него в суд за клевету и выиграем, потому что свидетелей он не достанет, а ты в свидетели не пойдешь, отдав Наталью-то. Да и не сделаешь ты этого, регулярно получая очень неплохие деньги. Так как, голубица?

— Так! — отвечаю ему. — Я убиваю хромоногого перед передачей ему Натальи, а потом добираюсь до вас!

— Помнишь сказку о фениксе? Дело-то, идея, останутся. Наши места займут другие и постараются справиться с тобой как-нибудь нетрадиционно. Наташу, правда, на какое-то время ты спасешь.

Андрей замолчал и занялся сигаретой. Борис пыхтел, выкатив глаза. Я со вздохом опустила голову лбом на руки — поза усталости и размышления. А сама скалила зубы в улыбке, уткнув нос в пыльную столешницу. Не знаете вы, ребята, Ивановой! Держите меня четверо, я падаю! А когда прошло время, достаточное для того, чтобы накуриться досыта, проговорила, не поднимая головы:

— Я Наташу этому ублюдку не отдам!

И замолчала опять, проверяя мысленно, достаточно ли правдоподобно кладу голову под топор, для того чтобы сообразили они, какая удача плывет к ним в руки, поверили и согласились на мой вариант — вариант Татьяны Ивановой, не сумевшей справиться со своей женской сентиментальностью.

— Не хочу я, — приподнялась и глянула на них тяжким взглядом, — чтобы он касался ее своими щупальцами. Я убью ее сама. Быстро и легко. А потом его.

Андрей медленно встал и отошел к окну, заложив руки в карманы брюк.

— Его брошу среди улицы, а ее отвезу к Владимиру Степановичу Шадову.

Я вернула голову на руки, и дальнейшее прозвучало в стол, глухо:

— А объясню все так, что, мол, бывают неудачи и у Татьяны Ивановой.

Откинулась на спинку стула и прикинула, покусывая губу, не слишком ли просто согласилась, правдоподобно ли прозвучало согласие на поражение? Выходило — не очень. Но они, очарованные открывающейся перспективой, не обратили на это внимания. Сияли их глазоньки, когда переглянулись они, пересылая друг другу свою радость. Деловые подонки!

Я поднялась, взяла сумочку, как мешок с кирпичами, закинула ремешок на плечо.

— Татьяна! — вякнул Борис голосом, ставшим вдруг неестественно тонким, но осекся, повинуясь резкому, запрещающему жесту Андрея.

— Устройте мне встречу с хромым, — потребовала, глядя на них исподлобья, — сегодня, часов в пять, скажем, в баре у консерватории. Только чтобы без вас! Я вас долго теперь видеть не смогу, господа небожители!

Повернулась и вышла, ступая медленно на каблук всей тяжестью тела. Они молчали за моей спиной, не проронили ни звука, будто безлюдной была сзади комната, плотно уставленная канцелярской мебелью.

Видок у меня был еще тот, если петрушку, бегавшего докладывать обо мне братьям, подняла на ноги неведомая сила, когда я остановилась напротив него, размышляя, отдаться ли порыву и врезать ему по рогам или уйти тихо. Спасло его то, что он осмелился-таки глянуть мне в глаза. Стало стыдно и противно одновременно. Убогих и слабых бить просто!

Спускаясь по лестнице, я осознала, как плотно прилипла ко мне маска обреченности, созданная экспромтом и надетая, чтобы убедить братьев-разбойников в своей искренности. А осознав, избавилась от нее без труда, скинула, и весело стало, как представила, что могло бы произойти с фофаном, поддайся я дурному расположению духа.

Сдерживая шаг, прошла под старыми тополями, открыла машину и села за руль, устроила затылок на подголовнике.