Ангельский Огонь

— Каденс, — в его глазах блеснуло веселье. Теперь, когда Никс ушла, Дамиэль слегка приподнял маску, хотя бы только для меня. — Если хочешь поблагодарить меня, я могу придумать несколько способов.

Я фыркнула.

— Не сомневаюсь.

Он подмигнул мне — поразительно мальчишеский жест от серьёзного Мастера-Дознавателя. Но был ли он на самом деле таким уж серьёзным? Теперь, когда наша миссия закончилась, он определённо казался более расслабленным. А может, он всегда был таким — просто я была слишком напугана, чтобы это увидеть.

Я подошла к окну, глядя на город и наслаждаясь последними моментами перед тем, как мне придётся снова нырнуть в работу с головой.

— Скоро увидимся, Каденс.

Дамиэль произнёс эти слова так, будто знал что-то, что неизвестно мне, но когда я повернулась, чтобы спросить его об этом, он уже ушёл. Я всё ещё ощущала вес его присутствия, задержавшийся в воздухе — мощный удар узнаваемого магического коктейля, смешанного с его тёплым землистым запахом.

Если бы два дня назад кто-то сказал мне, что я действительно буду с нетерпением ждать следующей встречи с Мастером-Дознавателем, я бы посчитала этого кого-то сумасшедшим. Но теперь… ну, теперь я просто сгорала от нетерпения увидеть его вновь.

Глава 16

Застывшие во времени

Я смотрела в окно своей новой спальни. Небо было тихим, но не безоблачным. Темные тучи повисли необычайно неподвижно, словно застыли во времени. На самом деле, все Стихийные Просторы, окружавшие Замок Бури, были такими же зловеще спокойными, словно все стихии задержали дыхание и ждали, когда что-то произойдёт.

Я тоже задерживала дыхание.

Завтра утром, на рассвете нового дня, я приму участие в церемонии, которая сделает меня Драконом Замка Бури. Я слышала, что это очень могущественный опыт — когда магия связывает тебя с одной из четырёх стихий Земли. Когда ты едина с её глубинной и древней мощью.

— Нервничаешь?

Я отвернулась от окна и посмотрела на Аллегру. Она сидела на моей кровати и листала журнал жёлтой прессы про ангелов.

— Немного нервничаю, — честно ответила я.

Становление Морским Драконом — это работа, которая требовала намного больше медитации и тихого созерцания, чем мои активные роли, которые я выполняла в прошлом. Эта работа требовала умиротворения, абсолютной гармонии — не только с моей стихией, но и с тремя другими Драконами, которые связаны с одной из оставшихся стихий.

— Не нужно волноваться, дорогая. Я здесь для того, чтобы позаботиться о тебе, — она подмигнула мне.

Я рассмеялась — именно то, в чём я сейчас нуждалась. Магия Аллегры была не такой могущественной, как моя, но она действительно заботилась обо мне. Она всегда прикрывала мне спину, несмотря ни на что.

— Я рада, что мой отец позаботился о твоём переводе вместе со мной, — сказала я ей.

— Генерал Сильверстар — суровый ангел, но он действительно печётся о тебе.

— Я знаю.

Хоть я и часто об этом забывала. Мой отец приучал меня быть независимой, сражаться в одиночку и полагаться только на себя. И всё же я всегда ощущала глубокую потребность в личных связях. В друзьях.

Папа считал эту потребность слабостью. Это было регулярной темой для его нотаций, но он потакал моей слабости так, как не стал бы делать этого с остальными. Это знак, что под беспощадной наружностью архангела он действительно любил меня.

Он был суровым, но не глупым. Никогда не глупым. Он слышал о предательстве Евы и, должно быть, понимал, как тяжело это ударило по мне. Так что он использовал своё влияние в Легионе, чтобы организовать перевод Аллегры со мной. В конце концов, она была моей единственной подругой.

— Ты стала такой тихой с тех пор, как вернулась с Сиеннского Моря, — сказала Аллегра. — Я думала, это из-за поступка Евы, но это ещё не всё. Ты не просто переживаешь. Ты… витаешь в облаках.

Я моргнула.

— Вот как?

— Да. А значит, случилось что-то ещё. Должно быть, это было безумное приключение, раз ты так увязла в собственных мыслях, но я всё равно почти ничего об этом не слышала.

— Что ты хочешь знать? — спросила я у неё.

Она покосилась на кинжал, пристёгнутый к моему бедру.

— Правда, что это бессмертное оружие?

— Да. И нет.

Она нахмурилась.

— Видимо, загадочные реплики идут в комплекте с крыльями, Каденс, потому что ты была намного прямолинейнее до того, как стала ангелом.

— Дело не в моих крыльях, Аллегра. Дело в кинжале. Это не так просто, как ты думаешь.

— Так объясни мне.

Я села рядом с ней на кровать.

— Я не уверена, что могу это объяснить.

— Попытайся.

— Это всего лишь ощущение. Да, Бриллиантовая Слеза обладает громадной силой бессмертного артефакта, но в то же время это нечто большее. Я чувствую гудение его магической песни в моей магии — и в моей душе. Это ощущается так приятно, так правильно. За каких-то несколько коротких дней он стал частью меня, как дорогой давний друг. Я не могу представить своей жизни без него.

Я посмотрела на неё, чтобы оценить реакцию на мои слова, но в данный момент вообще не могла прочесть выражение её лица.