Ангельский Огонь

— Может, я просто воображаю себе всякое, — я вздохнула. — Может, после потери Евы я просто так грущу и отчаянно хочу заменить ноющую боль в сердце, что заполняю оставленную ей дыру неодушевлённым предметом, — жалкий смешок сорвался с моих губ. — Я пытаюсь подружиться с кинжалом. Я действительно рехнулась.

— Если ты ставишь под вопрос своё здравомыслие, то маловероятно, что ты сошла с ума, — она взяла мои руки и ласково их сжала. — Может, у тебя особенная связь с кинжалом. Или… — она выгнула брови. — …Может, дело вовсе не в кинжале.

— Что ты имеешь в виду?

— Вы с полковником Драгонсайром находились в очень даже реальной, смертельной опасности. В общих злоключениях рождаются связи.

— Ты думаешь, что я переношу свои чувства к нему на кинжал.

— Это ты мне скажи.

Я подумала над её словами.

— Я не уверена, кто для меня Дамиэль. Или кто я для него.

Её губы изогнулись в усмешке.

— Он тебе реально нравится.

— Почему ты так говоришь?

— Ты идеальный солдат, Каденс. Ты живёшь и дышишь протоколами.

Я нахмурилась.

— Ты ничего не можешь с этим поделать, дорогая. Так воспитал тебя отец. Ты разве не заметила, что Ева и я — единственные солдаты в Легионе, которых ты называешь по имени?

— Это неправда. А как же Никс?

Она усмехнулась.

— Ладно, зануда. Первый Ангел подобна богам. У неё нет фамилии. А у полковника Драгонсайра есть. Ты назвала его «Дамиэль», а значит, ты считаешь его хотя бы другом, — её улыбка озарила все лицо. Теперь она не просто улыбалась, она буквально сияла. — Но я думаю, что он — нечто большее, чем друг.

— Мастер-Дознаватель… с ним всё сложно.

— Вот уж действительно.

— А определить мои отношения с ним — ещё сложнее, — добавила я.

В её глазах зажглась дьявольская искорка.

— Ты запала на полковника Драгонсайра.

— Можно ли назвать это «запала», если это не совсем одностороннее чувство?

Дамиэля тоже влекло ко мне. Я это чувствовала. И дело не только в магии. Я чувствовала, как что-то тянет нас друг к другу, даже когда наша магия была приглушена.

— Полковник Драгонсайр испытывает к тебе симпатию, — Аллегра ослепительно улыбнулась. — Генерал будет в восторге.

Действительно. Папа предупреждал меня о Дамиэле.

— Так когда вы с полковником Драгонсайром снова увидитесь? — спросила у меня Аллегра.

— Понятия не имею. Но он обещал как-нибудь нанести визит и испечь мне блинчики.

— Если он предложил приготовить завтрак, должно быть, он планирует остаться на ночь, — она подмигнула мне.

Я открыла рот, чтобы выдать остроумный ответ (детали которого я всё ещё продумывала), но твёрдый стук в дверь пресёк момент моей риторической гениальности.

— Ого, быстро он, — прокомментировала Аллегра.

— Это не полковник Драгонсайр, — сообщила я ей. — Это мой отец.

Папин стук легко было узнать.

Я подошла к двери и открыла её. Действительно, на пороге стоял мой отец. Он не тратил времени впустую и вошёл в комнату так, будто это место принадлежало ему.

Его взгляд остановился на Аллегре.

— Капитан Прайор, вы свободны.

Он говорил особенно грубо, даже для него. Возможно, он подслушал наши сплетни.

— Каденс, — сказал он после того, как Аллегра ушла и закрыла за собой дверь. — Нам нужно поговорить о полковнике Драгонсайре. Ты понимаешь, как опасно вызывать интерес Мастера-Дознавателя. На последней миссии ты была недостаточно осторожна.

Я с трудом сохранила нейтральное лицо и не залилась ярким румянцем. Что ж, вот и доказательство. Мой отец действительно подслушал наш разговор о Дамиэле. И, как сказала Аллегра, ему это не понравилось.

В данный момент мой лучший вариант — действовать хладнокровно.

— Я ничего не делала, только подчинялась приказам. Я была идеальным солдатом.

— Не доверяй полковнику Драгонсайру. Не делись с ним секретами. Он тебе не союзник и определённо не друг. Никто не в безопасности от него, даже самый идеальный солдат. Даже я совершал проступки, которые могут навлечь на меня проблемы, если Мастер-Дознаватель достаточно долго будет копать под них.

— Ты просто циник, — сказала я.

— Я реалист. И тебе тоже надо быть реалисткой, если ты хочешь пережить расследование Мастера-Дознавателя. Он не остановится ни перед чем, чтобы выполнить свою работу, и в том числе запросто притворится твоим другом. Он изучал тебя. Он знает твои слабости, твою потребность в заведении дружбы.

Мой отец воспитывал из меня идеального солдата. Он думал, что потерпел неудачу в одном отношении: моя потребность в друзьях. Легион считал, что личные связи делали солдат слабыми.

— Ты не была осторожна в Чёрном Лесу, — сказал папа. — Ты продемонстрировала устойчивость к магии, и теперь полковник Драгонсайр тебя разоблачит.

— Я сделала то, что было необходимо для спасения полковника Бистбрейкера. Я пыталась поступить правильно.

— Тебе надо сосредоточиться на том, чтобы совершать дозволенные поступки, Каденс, а не морально правильные.

Да, это я уже слышала. Даже много раз. Видимо, этот урок мне не под силу выучить.

— Отдохни немного. Увидимся на церемонии утром, — сказал он, затем вышел из моей комнаты.