Анклав теней

– А вы не можете каким-то способом вернуть себе и память, и умения обращаться с оружием при помощи магии? Ну там, произнести заклинание или еще как?

Я покачал головой.

– Нет, так это не работает. А почему это вас так волнует?

– Лорд Вардис предупредил о возможных неприятностях в дороге, и хотелось бы заранее знать, на что можно рассчитывать.

Мысленно усмехнувшись, я успокоил бывалого вояку:

– С мечом от меня действительно мало толку. По крайней мере, пока. Но зато магией я ударить смогу ничуть не хуже честной стали. Вполне вероятно, сразив намного больше врагов, чем обычным клинком.

– У вас тхасар, – напомнил сэр Леманн. – Далеко не обычный и не рядовой меч.

– Ну да, – легко согласился я. – Есть такое дело. Клинок и впрямь не простой. Но от этого уровень владения не повышается, знаете ли. Что обычная сталь, что ансаларская. Без должных навыков это всего лишь железные палки. Причем очень тяжелые железные палки. Дай какому-нибудь крестьянину меч и прикажи сражаться – много будет толку?

– Вы не крестьянин, – подумав, что я шучу, заулыбался рыцарь.

– Это так. Но я не об этом. Впрочем, не важно, я тебя понял. В случае надобности я поддержу вас боевыми заклятьями. Можешь не беспокоиться, бесполезным грузом не буду.

– Милорд… – запротестовал Фердинанд. – Я вовсе не имел в виду…

Махнув рукой, показывая жестом не принимать всерьез мои слова, я снова вернулся к трапезе.

– Ты раньше путешествовал на юг? – спустя какое-то время теперь уже от меня последовал вопрос.

Решив обратиться на «ты», я припомнил правила этикета в благородном обществе. Хозяин замка Гарлас успел дать несколько уроков в этой сфере, чтобы я не выглядел уж совсем полной деревенщиной.

Кто стоял выше, мог вести себя более свободно по отношению к тому, кто находился ниже по положению. До определенных рамок, разумеется. Тем более если тот являлся его прямым вассалом. А вот в обратную сторону уже считалось прямой грубостью и даже оскорблением.

Что любопытно, лорд Вардис, рассказывая о всяких тонкостях светского общения, сразу же предупредил, что он лишь знает ансаларские порядки, как дела обстоят при дворах других королевств, неизвестно. Он посещал иные страны лишь в молодости, сейчас уже позабыв об их нравах. Но в целом, учитывая общие корни происхождения бывших провинции павшей империи, кардинальных различий не ожидалось.

– Нет, милорд, это мое первое путешествие на юг.

– Ты раньше не покидал пределов Тэндарийской низины? – спросил я.

– Покидал. Я несколько раз бывал в Пустошах, сопровождая его милость в изыскательных поездках. Три раза ездил на Восточное побережье. Посещал Ландрию, Сарну, Изтар, Золотую Гавань. Но южные земли – никогда. Из наших земель мало кто отправляется в этом направлении.

Я внимательно посмотрел на этого уже немолодого, но явно опытного воина, прикидывая про себя, не покажется ли ему мой следующий вопрос неуместным.

– Не хотелось вернуть клятву вассала и остаться где-нибудь навсегда? – все же решился спросить я.

Сэр Фердинанд не вскинулся возмущенным гордецом, вполне рассудительно заметив:

– А где? И зачем? Дома хорошо. Не скрываю, мне пришлось по душе это задание – сопровождать вас в Анклав. Какое-никакое, а разнообразие. Но если бы милорд выбрал кого-то еще, я не стал бы сильно расстраиваться.

Я с пониманием кивнул и поднял бокал, салютуя верности рыцаря. Обед, а точнее, судя по неторопливо наступающему вечеру – ужин, продолжился.

Наслаждаясь свежеприготовленной едой, я размышлял о ближайших планах. Все-таки следовало еще раз попробовать сотворить сигнальную сеть, прибавив к мерам безопасности не только живого часового, но и магическую составляющую. Предыдущие попытки сотворить подходящее заклинание пока что заканчивались не слишком удачно.

Сложность подобных чар заключалась в удержании формы плетения вне разума. Если в обычных случаях при колдовстве после активации знак сразу же исчезал, выполнив предназначение, то в охранном заклятии требовалось удержать его неопределенно долгое время, наложив на какой-то предмет. Вроде зачарования вещей, но с иными функциями.

Материализовать рисунок чар у меня выходило в принципе легко. Проблемы наступали при наполнении его энергией. Никак точно не удавалось рассчитать объем, необходимый для достаточно долгой работы. Заклятье рассыпалось буквально через час. А при закачке слишком большого количества силы форма плетения попросту распадалась.

Оставался только вариант с постоянной подпиткой напрямую через эфирный канал. Но тут тоже начинались проблемы.

Ансаларские лорды использовали магию не так, как другие волшебники. Они не брали свою энергию из себя или этого мира. Бездна являлась их неиссякаемым источником колдовства. И главной трудностью при таком способе являлось не собственное истощение, а усталость от постоянного, тщательного контроля поступающей силы. Чуть зазеваешься, и тебя легко выжжет изнутри от переизбытка.