Анклав теней

Покрутив головой, Барон вынужденно признал правоту замечания колдуна. И впрямь, в вытянутой прямоугольной комнате, довольно большой по площади, ничего кроме нескольких огромных бочек, стоящих на подставках рядом с одной из стен, заметно не было.

Неужели простой винный подвал? А где золото и драгоценные камни? Столько лет ожиданий, а вместо сокровищ куча хлама.

– Забавно, – вновь подал голос колдун, подойдя к внушительной емкости. – Дерево не сгнило. Тоже заклятья. И опять автономный источник энергии. Бывшие владельцы явно не бедствовали. Сейчас это вино должно стоить немало.

При этих словах Барон сделал стойку. Хотя он рассчитывал и не на это, но уходить совсем без добычи было бы еще хуже.

– Семья Бэндазар, одна из Опор Трона, – произнесла Селена, рассматривая другую бочку.

– Даже так? – удивился Готфрид. – Вы об этом не упоминали.

Магичка взглянула на парня с едва заметной насмешкой.

– А что? Вы бы, ваша милость, тогда бы не захотели тревожить жилище уважаемого рода? Кажется, Эйнары тоже принадлежали к Опорам. Я права?

Молодой лорд серьезно заметил:

– Вообще-то, Великий Дом Эйнар до сих пор имеет статус Опоры Трона, как и остальные три рода из выживших семей. Только император имеет право его отменить.

На этом месте Барон решил вмешаться в разговор, потому что ему показался странным один момент в последней фразе колдуна.

– Разве Домов не семь? Я слышал, что в Тэндарийской низине правят семь ансаларских родов. Столько же официально входят в Древнюю Знать.

Готфрид Эйнар несколько напоказ раздраженно выдохнул, как бы говоря, и зачем я только объясняю это, но в итоге все же решил пояснить:

– Эйнар, Талар и Дэвитар входили в состав Опор Трона и относились к Великим Домам Империи. Вадалир, Азалир, Малир и Кинсара являлись обычными дворянскими семьями, не приближенными к императору, и не входили в его личную свиту. Первые трое из этой четверки вообще не имели владений на территории метрополии.

– Тогда почему их всех сейчас называют Великими Домами? – продолжал допытываться Барон. При этом сам разбойник тщательно ощупывал стены, в поисках скрытого хода. Бочки бочками, но хотелось найти что-нибудь более ценное.

И если говорить начистоту, то его не слишком волновали внутренние заморочки ансаларцев. Он просто хотел немного позлить надменного сопляка. Похоже, тому не слишком нравилось обсуждать нынешнее положение дел выживших имперских аристократических семей.

– Потому что больше никого не осталось, – чуть раздраженно ответил смазливый юнец.

Барон мысленно хмыкнул. Он захотел еще раз как-то поддеть благородного, но тот вдруг заявил:

– Нашел! Здесь вроде бы что-то есть.

Оказалось, лорд не терял времени даром и занимался тем же, что и разбойник – искал другие помещения в подвале. Только не внимательно разглядывая трещины на каменной поверхности, а используя для этого магическое зрение.

– Там тоже стоит защита? – спросила Селена, делая шаг в том направлении.

– Нет, то есть не знаю. Это не похоже на…

Продолжить колдун не успел, внезапно кусок стены, на которую он смотрел, выгнулся пузырем наружу. Изнутри ставшей вдруг мягкой каменной кладки быстро выбралось какое-то существо, под два метра ростом, с маленькой головкой и четырьмя конечностями. Тварь лишь отдаленно напоминала человеческую фигуру. И судя по цвету, состояла из того же, что и окружающие каменные стены с полом и потолком.

Главарь разбойничьей банды от души выругался. Опять проклятая магия.

– Голем-страж! – выкрикнул лорд, вскидывая правую руку на уровне груди.

– Шантара-кхайер! Дгайр!

Прозвучали гортанные слова на неизвестном языке. Перед колдуном возник небольшой шарик из крутящихся рваных полос пепельного дыма.

Миг – и он полетел в ожившие булыжники, погружаясь прямиком в их недра.

Барон затаил дыхание, ожидая неминуемого конца одного порождения Бездны от атаки другого.

Прошла секунда, две. Брошенное заклятье бессильно растворилось внутри магического создания, не причинив тому никакого вреда.

Настала очередь Селены. Девушка шагнула вперед, коротко что-то проговорила.

Стена огня взметнулась от женских ног и ринулась на голема, обхватывая его со всех сторон на манер одеяла. Горячего одеяла, сотканного из языков пламени. Окажись внутри человек, от него не осталось бы даже и костей, настолько сильно дохнуло жаром в этот момент.

Но и эта атака прошла без видимых повреждений для местного стража. Огонь погас, не причинив вреда камню.

Эрвин гневно зарычал, разозленный на бесполезность магов. Когда так нужна их помощь, все их мнимое могущество оказалось бесполезным фейерверком.

Он вскинул верный двуручный топор и обрушил его на врага со всей яростью.

Бывший городской стражник и беглый преступник в Срединных королевствах ожидал от своей атаки всего что угодно: брызг отколотых кусков камня, резкого рикошета стального лезвия назад. Но вот на что он точно не рассчитывал, так это на то, что топор увязнет в големе, как в плотной глине.

То, что выглядело обычным камнем, на самом деле под влиянием магии оказалось чем-то совсем другим.