Анна Крут и Валерия Осенняя

Здесь настало время удивляться продавцу. Замерев с мешком на полпути, он басисто

поинтересовался:

— Так сколько точно?

Обрадовавшись, что он не стал задавать лишних вопросов, попросила шесть штучек,

которые почти ничего не стоили. Выбрала самые красивые и ровные картошины. Мужчина

молча завернул их в мешковину и протянул мне. Расплатившись, я поспешила к Эри,

попутно заскочив к колонке, чтобы омыть купленные фрукты под проточной водой.

Понятное дело, я не смогла удержаться и с любопытством попробовала одну из них. На

миг замерла. Грызть оказалось труднее, чем я думала. Откусив шкурку, разочаровано

поняла, что ее надо сначала почистить. Увы, ножа не было. Пришлось аккуратно обгрызть

верхний слой, чтобы добраться до середины. Задумчиво посмаковала, чувствуя, как

хрустит мякоть картошки. А еще у нее была удивительная структура, чем-то

напоминающая песок. Странный у людей вкус, — вынесла вердикт, кусая еще раз.

— Что ты делаешь? – остановил меня голос на входе в таверну. Я не сильно удивилась,

увидев Франа.

Решив не поддаваться на провокацию, любезно ответила:

— Ем картошку. Хочешь? – с очень милым лицом протянула ему плод. Юноша

подозрительно на меня покосился.

— Зачем ты ее ешь?

Странный какой-то вопрос. Может, я что-то не то делаю?

— Эри захотела на десерт картошки, — зачем-то объясняю, припомнив о подруге,

наверное, чтобы он понял — я не одна замешана в этом.

На миг лицо Франа стало каким-то коварным, что ли? Но он быстро овладел собой и

серьезно заявил:

— А ты хоть знаешь, что ее нужно хорошо посыпать сахаром, прежде чем есть? Тогда

она становится мягонькой и вкусной, как бисквитное пирожное.

Я ему не поверила. Это же Фран! Но Эри ведь говорила о сладкой картошке… Может,

он все-таки правду говорит?

— Мне нужно идти, — я не стала проверять правдивость его слов, решив закончить на

этом беседу.

Молча направилась в таверну. Он не последовал за мной, что ,безусловно, порадовало.

— Эри, я принесла картошки! – радостно воскликнула, выкладывая на стол фрукты и,

вспоминая все-таки слова Франа, добавила: — Мы можем здесь попросить сахару и

подсластить их. Но, как по мне, и так вкусно. Правда, не похоже на сладость…

Закончив фразу, села напротив Эри, впиваясь зубами в недоеденную картошку. Однако

в следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидала. Подруга вдруг громко

рассмеялась. И не она одна…

Медленно обернулась, с ужасом замечая за спиной ржущего Франа в компании своих

дружков из команды. И не только из команды, но и с его курса! В таверне сидели почти все

адепты нашей академии, как и говорила Эри. И вот теперь все эти люди с насмешкой

косились на меня. В груди похолодело. Неужели я снова повела себя глупо?

— Смотрите, эта чудачка ест сырой картофель! – подлил масла в огонь Ивид.

Теперь откровенно смеялись все.

— А ну молчать, придурки! – воскликнула Эри, ударив кулаком по столу, да так, что

подскочила посуда. – Мы на спор ее едим! Нашли с чего смеяться… – смотав картошку

обратно в мешковину, она схватила меня за руку. – Мы уходим отсюда, Ханна. Нечего

находиться рядом с людьми, у которых нет ни чувства юмора, ни азарта!

Не дав мне и слова вставить, она потянула меня к выходу, под умолкшие смешки

адептов. Оказавшись на улице, я расслабилась. Моя любимая дорожка из песчаника вновь

стучала под каблучками. Окончательно успокоившись, принялась за картошку – я так и не

доела свой фрукт.

— Ты все-таки очень странная, – отозвалась Эри, с неким отвращением наблюдая, как

я ем плод.

— Да что такое-то? – я обиделась. – Не угодишь тебе! Сама ведь хотела картошки.

Подружка вновь засмеялась, на этот раз хватаясь за живот.

— Я говорила о сладкой картошке-пирожном, а не об овоще.

Изумленно округлила глаза. Это не фрукт?

— Ой, горе ты мое! Пошли, я угощу тебя настоящей «картошкой».

Эри опять взяла инициативу в свои руки и куда-то потащила, ловко маневрируя в узких

переулочках. Признаться честно, мне не очень нравилось в людских городах. Они были не

настолько чистыми, как я бы хотела. В наших пещерах такого нет. Люди же не брезгуют

тем, чтобы выкидывать прямо на дорогу помои или мусор. Лично видела, как шедший по

улице мальчик выбросил огрызок яблока. Я хотела возмутиться, но Эри остановила меня,

потянув за собой.

Наконец мы прибыли в лавочку сладостей. Витрину украшали огромные подставки-

башенки с разноцветными пирожными. У меня разбежались глаза от такого большого

выбора. Хотелось попробовать все!

Помещение порадовало аккуратной обстановкой с несколькими высокими столиками.

Кирпичные стены украшали полочки с вычурной посудой, похожей на ледяные

скульптуры. В таких вот прозрачных вазочках находились конфеты, печенье и пирожные.

Здесь было множество детей и подростков. Они покупали немного, в основном цветные

карамельки, на которых им хватало карманных денег. С сожалением расплачивались

монетками, провожая печальными взглядами красивые и очень дорогие сладости.