Аннстис. Возвышение (Новая жизнь. Возвышение)

Почему маг терпел к себе такое отношение со стороны дикарей? А главное, как и зачем он здесь оказался? Ответ прост. Существует такая очень важная и нужная профессия — защищать свою страну, но подобно монете у нее есть оборотная, неприглядная сторона — не взирая на принципы, талантливо гадить на чужую. Этим непростым делом в настоящее время занимался Крис, и ему было прекрасно известно, сколько агентов до него бесследно сгинуло в этих пещерах. Но усиление империи, строительства крепостей в вольных баронствах, эльф, принявший дворянский титул и гномы руководящие работами сулили огромные проблемы более мелким королевствам. Если эти расы заключат союз и обезопасят границы империи от набегов орков, если вольные баронства вольются в ее состав, единственное логичное направление для расширения границ империи и набегов орков станет его родина.

С этим можно легко покончить, перессорив империю, эльфов и гномов, для этого всего лишь нажно уничтожить представителей последних. Эльфы, как обычно примутся мстить — у них это одно из любимейших развлечений, у гномов будет повод задрать цены на товары, а шанс набить карманы алчные коротышки не упустят никогда. В итоге империя получит по носу и успокоит амбиции императора на ближайшие два-три десятка лет, всего и требуется, что подтолкнуть орков к большому набегу и не оставить следов, ведущих к родному королевству. Для этого-то Крис и терпел вонь и сырость пещер, скудную дрянную пищу, презрение, насмешки, угрозы, а взамен передавал оркам любую полезную информацию о вольных баронствах, способную расшевелить это осиное гнездо.

Крис и близко не был воином, зато неплохо разбирался в политике и менталитете дикарей, а потому мастерски плел словестные кружева, выставляя в глазах старейшин вольные баронства как причину всех бед. Вчера в них появились гномы и эльфы, сегодня они строят пограничные крепости, потери кочевых племен растут, добычи все меньше, а что будет завтра? Крис прекрасно понимал, что в степь ни один разумный не сунется еще, по меньшей мере, пару тысяч лет, но если баронства ощетинятся крепостями, орки заинтересуются соседними землями, теми, на которых он родился, как наиболее доступными. А чтобы этого не произошло нужно так подать факты, чтобы самый тупой зеленорожий ублюдок понял, что народ орков притесняют и лишают законной добычи!

Вот такая не простоя задача в полный рост стояла перед стариной Крисом, и он понемногу справлялся, по крайней мере, орки намного чаще стали «навещать» баронства. Те, в свою очередь, набирали войска, чтобы выжить и регулярно давали прикурить оркам, все шло своим чередом, понемногу свою критическую массу набирал конфликт, все было как надо. А буквально несколько дней назад Крис ощутил слабые отголоски магической битвы темного мага и шамана. Его почти сразу же притащи к старейшинам и по традиции «вынудили» поделиться информацией. Естественно, он не знал абсолютно ничего, поскольку вот уже месяц не покидал пещер и не получал ни единой весточки со стороны, зато поведал старейшинам обо всем!

И каково же сейчас было его удивление, когда слова о карательном рейде не только оказались правдой, но и подтвердилась чертова куча его откровенно бредовых фантазий! Это был триумф! В эту минуту ему доверяли во всем, с сегодняшнего дня больше не нужно постоянно пребывать в напряжении, быть постоянно начеку, опасаться каждого шороха, вздрагивать при приближении любого орка, можно не опасаться быть заживо съеденным — он «доказал» свою осведомленность и полезность совету. Сегодня его, Криса, как гостя народа орков(!) приглашали присутствовать при принесении в жертву плененных шаманами участников рейда. Если бы от постоянного напряжения и переживаний оставались эмоции, если бы он не перегорел, не переступил через свои привычки, Крис бы, несомненно, обрадовался, но в его душе только что ослабла сжатая до предела пружина безысходности, и он всего лишь расслабленно выдохнул:

— Получилось…

И именно эту фразу первой и услышал приготовленный к смерти лежащий на каменной плите эльф. Меж тем одна из сидящих в кругу фигур старейшин едва заметно качнулась.

— Старейшины помнят. Ты говорил, эльфы и люди объединяются против орков, мы верим тебе, человек. Верим и не станем убивать. — Тихий, вкрадчивый, но привыкший к повиновению голос совета вгонял Криса в уныние.

— Шаманы народа орков умеют работать с духами, но даже мы не смогли полностью одолеть засевшее в этом эльфе зло, — продолжил голос, эхом отражающийся от стен пещеры, и невозможно было определить, кому из старейшин он принадлежит.

— Эльф и злой дух…

— Они слились воедино!

— Но мы сумели его обмануть/ввести в заблуждение/запечатать! — У Криса по телу пробежали мурашки, он недолюбливал эту манеру вести разговор, что предпочитали старейшины. Может это и могло произвести впечатление на тупорылых орков, но не на мага!

— В таком случае со смертью носителя «злой дух» вернется обратно в ад, — через силу выдавил Крис, стараясь не только казаться собранным, но и быть таковым.

— Да. ТЫ убьешь его.