Аномалия - Первый фронт. Второй фронт. Третий фронт

Бен Джонсон помог мне с заряжанием, удивившись, что я не знаю таких простейших вещей – он еще не знал, как я заряжал пистолеты, – и научил это делать быстро. Переодевшись в камуфляж, я вышел из дома. Лошади уже были готовы, и, дождавшись последнего запоздавшего охотника, я последовал за остальными.

Мой «дробовик» лежал на сгибе левой руки, в готовности стрелять по цели. Но пока, кроме одной вспугнутой издалека лисицы, мы ничего не встречали.

Кроме лорда, меня и Грегори в охоте принимали участие три сына сквайра – Патрик, двенадцатилетний Сэм и десятилетний Крис. Вместе с нами была, к моему удивлению, еще тринадцатилетняя Ребекка, старшая дочь сквайра. Также с нами поехал семнадцатилетний Томас Энтони, кузен детей сквайра. Как я понял из их слов, нашу поездку вряд ли можно было назвать охотой. Так, покатаемся, постреляем, и обратно. В общем, это скорее был выезд на пикник вооруженных людей, чем настоящая охота. Настоящая охота бывала со множеством собак и загонщиков, и подготавливалась она за неделю.

Выехали мы из поместья всего час назад, на перекрестке повстречались с лордом и его слугой-егерем, который следовал впереди нас метрах в ста, вот и все. Больше никого не было. Ну, если не считать тройку борзых лорда и шестерку собак сквайра.

– Сейчас свернем к озеру, – известил нас Грегори. – Там всегда есть лисицы в зарослях ивняка.

Поправив ружье, я оглянулся на Ребекку, сидевшую в дамском седле, и дал коню шенкеля, заставив его следовать за увеличившей скорость процессией.

Мне, в отличие от остальных, охота понравилась. Причем до того, что даже расхотелось уезжать.

Посудите сами. Когда мы спустились к озеру, то увидели мелькающие в зарослях ивняка рыжие фигурки, вспугнутые лаем собак. С расстояния в пятьдесят метров я мгновенно вскинул ружье к плечу и выстрелил в них. В результате одного выстрела два убитых и один подранок, которого ножом добил егерь, спустившись с лошади и забравшись в заросли. Он же и вытащил тушки наружу и стал спокойно их разделывать, отгоняя собак.

Из-за моего выстрела в зарослях началось броуновское движение, поэтому по мелькавшим мелким хищникам начали палить все. Умные собаки в кусты не лезли, извещая лис о своём присутствии громким лаем. В результате, пока я спустился с заволновавшейся лошади и неторопливо перезаряжал ружье, попаданий было всего два. Дальше интереснее. Мы стали цепью расходиться, хотя смысла в этом не было, лис давно уже и след простыл. Немного погуляв и не обнаружив никого, мы вернулись к озеру, где егерем был оборудован лагерь. После пикника на природе мы направились на лошадях дальше, к лесу и зарослям кустарника. Именно туда рванули выжившие при охоте жертвы. Как это ни забавно, я снова первым заметил шевеление в кустах. Причем животного не видел. Снова выстрел по основанию куста, и в результате егерь вынес две рыжие тушки. На этом мои успехи закончились, а лорд добыл-таки одну лису, как и сквайр. Затем мы вернулись в поместье, по пути попрощавшись с лордом. Думаю, теперь у обоих аристократов появятся такие же ружья на охоте, как у меня, очень уж они пристально его рассматривали. Свои трофеи, кстати, я презентовал Грегорам, мне шкурки все равно были не нужны. Вначале они отказывались, поэтому я честно предупредил, что просто выброшу трофеи.

«Уф-ф, наконец-то, я уж думал, этот день никогда не закончится», – мысленно пробормотал я, когда мы въехали на территорию поместья. Когда мы помогали кучерам, снимая седла, я даже пару раз прошел мимо портала, пристально его изучив, а Ребекка, побежавшая хвастаться матери убитым ею лично лисом, пронеслась сквозь овал, не инициировав его.

После ужина мы со сквайром попили теплого грога у постреливающего искрами камина, сидя в мягких и на удивление теплых креслах и завернув ноги в пледы, после чего, немного побеседовав о жизни, разошлись по своим комнатам.

Луна, изредка выглядывающая из-за наполненных влагой туч, давала понять, что время было за полночь.

Осторожно выскользнув из своей комнаты, я по лестнице спустился в гостиную. Подо мной не скрипнула ни одна ступенька – я еще вчера успел запомнить «музыкальные». Правда, в гостиной я все-таки нарушил тишину, встав не на ту доску, но прислушавшись, проследовал дальше, прошел кухню и через заднюю дверь вышел во двор.

В недалекой деревушке лениво забрехала собака, потом все стихло. Гончие сквайра крепко спали, устав после охоты, и я, осторожно ступая, приблизился к порталу.

Конечно, у меня не было оборудования, позволяющего без опаски открывать порталы, поэтому пришлось работать по старинке.

Я активировал портал пальцем, который быстро выдернул обратно. Вроде все в порядке, не вакуум и не вода.

Поправив разгрузку и один из баулов – второй остался в моей комнате, – я взял наизготовку ружье и, повторно активировав портал, осторожно влез в него наполовину, оглядываясь.

– Блин, и тут ночь, – тихо пробормотал я.

Быстрый осмотр ничего не дал. Темно, хоть глаз выколи. Только в паре километров дальше, правее открывшегося портала, виднелся отблеск костра.