Натка окончила среднюю школу (с красным дипломом, понятное дело), в Бодайбо и улетела в Питер - поступать в Национальный минерально-сырьевой Университет. На геологоразведочный факультет? Естественно, семейные традиции, как-никак. Только не на РТ (железо, конечно, дело хорошее и благородное, но, увы, не женское), а на РМ (чистая геология). Но случилась закавыка...
Она вошла в помещение Приёмной комиссии и тут же, за ближайшим письменным столом, предназначенным для заполнения заявлений и анкет, увидела Его - обещанного чукотским шаманом Короля своего горячего девичьего сердечка, зеленоглазого и рыжеволосого. То бишь, Назарова, возжелавшего стать российским буровиком...
- Девушка, вам нужна шариковая ручка? - почувствовав спинным мозгом её восхищённый взгляд, спросил Пашка. - Держите, я уже всё заполнил.... Кстати, вы очень похожи на птичку. Уточняю, на трудолюбивую и хозяйственную птичку-синичку...
Дальше всё было просто, в полном соответствии с мудрыми шаманскими наставлениями, мол: - "Главное, всегда будь рядом с этим рыжеволосым субчиком. Всегда и везде. В горе и в радости. В бедах и в опасностях. Всё - само собой - и образуется...".
Наташка, забыв про элементарную логику и отбросив прочь все разумные сомнения, поступила на РТ. И всегда - за время обучения на первом курсе - была рядом с Назаровым. Решала за него заковыристые задачки по высшей математике и рисовала замысловатые эпюры по начертательной геометрии. Мол, буровик буровику - друг, товарищ и брат.... Пашка записался в секцию дзюдо? И она записалась, даже заняла третье место на университетских соревнованиях. Назаров стал регулярно посещать студенческий клуб - "Аномальщики"? И - она. Он решил отправиться в Республику Коми на поиски новой аномальной зоны? И Наташка - решила.... Длинноногая и смазливая Лизавета с экономического факультета, за которой отчаянно ухлёстывал суженый? Ерунда. Про неё в шаманском пророчестве ничего не было сказано. Следовательно, можно пренебречь...
- Ай, как нехорошо получилось, - прохаживаясь - туда-сюда - по речному берегу, потерянно бормотала Птичка. - Хуже не бывает. Всего-то один раз отпустила одного, нарушив - тем самым - строгие шаманские инструкции и наставления.... И, что? Тут же потерялся, охламон зеленоглазый. Дура я, дура. Набитая и уродливая.... Как быть? Что теперь делать? Хотя, кажется, я знаю - что....
Глава пятая
Серые кайманы
Назаров отчаянно, не жалея сил, работал вёслами - только брызги летели во все стороны.
- Ой! Ай! - не преставая, вопила Валентина. - Мамочки мои! Помогите, ради Бога!
- Быстрее! - вторил ей Женька. - Они совсем рядом! Наддай!
"Кто это - они? Валька, кажется, что-то там говорила про крокодилий хвост", - ускоренной чередой пробегали в Пашкиной забубённой голове отрывистые тревожные мысли. - "Мол, заострённый, буро-зелёный и покрытый крупными пупырышками. Откуда взяться теплолюбивым крокодилам в русской северной реке? Бред законченный и не смешной. Да и не рассмотреть ничего толком - мешает дурацкий сиреневый туман.... Чёрт, ход постепенно замедляется, борта лодки опадают прямо на глазах. Надо, пожалуй, поднажать, пока не поздно...".
Лодка резко затормозила, а под её резиновым дном что-то отчаянно заскрипело.
- Остров! - радостно известил Иван Палыч. - Вылезаем на берег и оттаскиваем плавсредство в сторону! Рыжий, оставь вёсла в покое! Прибыли...
Они оперативно покинули лодку и совместными усилиями оттащили её от кромки речной воды - по низкой островной косе - метров на двадцать-тридцать.
- Достаточно, - решил Пашка. - Остановились. Ну, кому сказано? Достаточно.... Надеюсь, никто не описался от страха? Хвалю. Кстати, уважаемые соратники, вы же не будете против, если в создавшейся непростой ситуации я нагло узурпирую вакантную должность командира группы? Временно, понятное дело? Так, на мой взгляд, будет проще и эффективней.... А, Палыч? Не против? Без обид?
- Командуй, Рыжий. Без вопросов.
- Спасибо. Значится так. Близнецы освобождают лодку от вещей и внимательно осматривают полученные повреждения и пробоины. А мы с Профессором вернёмся на берег и попробуем - в первом приближении - определиться с текущей обстановкой. Ещё одно, двойняшки.... Эй, почему молчим? Речь - от пережитого ужаса - утратили?
- Ну, чего надо? - сварливо буркнула Валька. - Говори, уж, командир самозваный.
- Носы попрошу не вешать. Ясно? Ничего страшного и непоправимого пока не случилось. Бодрее, ребятки, бодрее...
Назаров, недоверчиво поводя стволом карабина из стороны в сторону, остановился в паре метров от уреза речной воды и резюмировал: