Антанта

Антанта не спрашивала, почему не взлетело. Окрестности Липецка всегда были набиты подобными заброшками. Может, кто-то пилил бюджет. А может, переоценил силы.

– Нас впустят на Первомай? – спросила девушка.

– Должны, – сказал Демьян, хотя Антанта услышала в его тоне сомнения. – «Секундники» вроде с нами не воюют. Пьеро – исключение, но его сейчас нет. Кстати, ни слова о нем.

– Я не дура.

Демьян перевесил дробовик за плечо, стараясь, впрочем, держать приклад поблизости. Он зашел на территорию поселка, громко шаркая ботинками, чтобы его услышали.

– Стой! – крикнул кто-то из-за угла. – Кто идет?!

Из-за ближайшей развалюхи выглянул спохватившийся то ли часовой, то ли просто оказавшийся тут обитатель. Антанта заметила, что в отличие от обитателей хутора он оказался гладко выбрит и даже причесан. Особенно девушку поразила его рубашка с чистым воротником. И это с учетом, что все еще шел дождь – Фаза Воды точно так же, как и остальные, достигала безопасных участков.

В руках человек держал автомат – не новый, но чистый. Демьян поднял обе руки, стал медленно приближаться.

– Здорово, Фагот, – сказал он. – Это я.

– Привет, – произнес «секундник». – Ты в гости?

– Пока не знаю сам. – Демьян опустил руки. – Познакомься, это Антанта. Наш инженер.

– Привет, – сказал Фагот, вешая автомат за спину. – Девушки здесь редко бывают.

– Ну, она точно не к тебе, – усмехнулся Демьян. – Пьеро на месте?

– Не видели давно. На Экономку пошел. Хотел насчет припасов договориться.

Стараясь ничем не выдать своего смятения, Антанта начала осматриваться. Первомай выглядел еще хуже, чем казался издали. Видимо, во́ды здесь долго не сходили, и потому регулярные ливни создали настоящие потопы, никогда не просыхающие. Расположение протоптанных улиц тоже выглядело неудачным, так что сейчас Антанте приходилось шлепать по слякоти, словно дома выросли посреди гигантской кляксы.

Сердце девушки замерло, когда она увидела торчащую из-за домов желтую стрелу крана.

– Слушай, Фагот, – заговорил Демьян, – чего нам под дождем болтать? Давай в дом зайдем.

Фагот с сомнением посмотрел на приклад, торчащий из-за плеча проводника.

– Не знаю, – засомневался он. – Пьеро не велел.

– Со стволом нельзя? – Демьян снял дробовик, разрядил его и неожиданно протянул девушке. – Подруга снаружи подежурит. А мы с тобой чайку попьем…

– Демьян, ты зачем пришел?

– Я по брату соскучился.

Фагот помолчал. Затем кивнул.

– Давай, – сказал Демьян. – Расскажешь про Джета, что и как.

– Джета здесь нет, – сказал подошедший человек, которого Антанта не заметила. Она повернулась, стараясь случайно не направить дуло ни на кого из людей.

Новый житель с любопытством посмотрел на нее, скосил глаза на шапку. Но ничего не сказал. Девушка понадеялась, что его интерес продиктован всего лишь незнакомством. Хотя она понимала, что девушки сюда не ходили не то что редко, а даже никогда.

– Масон. – Он протянул Антанте руку. Поколебавшись, она подала тонкую ладонь и обнаружила, что его рукопожатие слишком мягкое для подобного здоровяка. Вроде ничего особенного, но девушке стало не по себе. Она не хотела расширять список знакомых в Ликане. Вот что она точно хотела – чтобы Демьян отвлек на себя внимание всей базы, что позволило бы ей осмотреть кран. Если он действующий – это объяснит, зачем Пьеро забрал единственный рабочий редуктор с Экономки. Хотя и останется загадкой, на кой черт ему сдался подобный кран на Первомае. Антанта не заметила в деревне ничего, что можно было бы поднимать. Разве что кто-то собирался возводить здесь небоскреб.

– Надоело дежурить, – сказал Масон. – Давайте в доме поговорим. Торчать снаружи смысла нет.

Казалось, Демьян лишь сейчас заметил, куда все это время смотрела девушка. При виде крана его лицо даже осветилось живейшим любопытством, которое он и не скрывал. Или же он старался специально для нее. Но Антанта подозревала, что проводника последняя деталь для починки «Журавля» уже не особо интересовала, словно он тут преследовал совсем иные цели. Конечно, Демьян должен был гадать, чем занимался его брат. Он выглядел как человек, который обрел собственную цель после того, как долго воевал за чужую. Антанта не могла его винить за это, хотя ей до жути не хотелось оставаться посреди бойцов «Секунды» без проводника.

И все же отказываться от предложения Масона и шастать в округе самой, без присмотра, было бы слишком подозрительно. Поэтому девушка вернула двустволку Демьяну, заодно подтверждая остальным, что в их паре он главный, а значит, общаться с ней всем остальным предстоит лишь через него.

Масон и Фагот провели их в дом, напоминавший скорее хилый сарай. Хотя дым из трубы говорил о том, что не на одной лишь Фащевке принято переоборудовать хозяйственные постройки под жилые. Специфика липецкого строительства отличалась своими стандартами.

Переступив порог, Антанта удивилась, как все остальные дома на Первомае еще не порубили на дрова за ненадобностью. А уж как они выдерживали Фазу Земли – и вовсе непонятно. Конечно, это островок безопасности, но все же…