Антанта

Внутри находилась куча пустующих гамаков и матрацев. Антанта не заметила ни капли спиртного, что ее снова удивило и даже порадовало. В остальном это место напоминало строительную бригаду на вынужденном отдыхе – зрелище, которое она неоднократно наблюдала. Она уже знала, чего ей ждать. Подкаты в той или иной форме, приколы, намеки на ухаживание, несмешной юмор, вымученные шутки, убогие комплименты. Все везде одинаково в подобных компаниях. Но поначалу будет непременная вежливость. Минут десять примерно. За это время надо придумать, как выйти наружу без сопровождающих.

И все же это место, при всей похожести на знакомый южный амбар, ничем не выглядело как дом, в котором мог бы жить Джон. Здесь жили, и жили долго – но не обхаживали. По опыту жизни в Липецке-2 Антанта очень остро чувствовала разницу. В обители Джона она могла бы позволить себе заснуть прямо посреди толпы и знала бы, что ее никто не тронет. Здесь же у нее не было такой уверенности.

И тем не менее никто пока что разговор не начинал. Похоже, что Демьян с ружьем всех смущал гораздо больше. Интересно, в каком статусе здесь работал Джет, что его брат заставлял всех себя вести настолько натянуто?

– Садитесь. – Масон открыл ящик, вытащил оттуда хлеб, колбасу и бутылку воды. Демьян указал Антанте на лавку в углу, куда девушка и залезла. Сам проводник пристроился рядом, но садиться не стал, как бы случайно закрыл девушку от остальных.

– Так зачем, говоришь, пришел? – Масон поставил на стол тарелку с бутербродами. Демьян уверенно зажевал бутерброд, плеснул себе воды в кружку. Антанта решила не оставаться в стороне, потянулась за бутербродом. Попробовала. Колбаса оказалась так себе, и батон не лучше. Она снова затосковала по стряпне Джона, попутно обнаружив, что по своей микроскопической кухне в бараках не скучает просто вот совсем.

– Мой брат, – сказал Демьян. – Хотел проведать.

– Джет… – произнес Масон, присаживаясь за стол со стаканом какого-то морса. – Не прост твой брательник оказался… знаешь, а мы уже решили, что вы его нарочно заслали.

– Кто это «мы»?

– Не знаю, – пожал плечами Масон. – Наши, наверное…

– Что Джет натворил?

– Видел ту вышку снаружи? – Фагот махнул рукой в сторону окна, за которым продолжал накрапывать дождь.

Антанта перевела взгляд.

– С ней что-то не так? – спросил проводник.

– Вот и нам интересно. Джет с ней что-то непонятное мутил. Понравилась ему эта вышка. Сами так и не поняли, что там такого.

– Твой брат вел себя загадочно, – продолжил Масон. – То поначалу какие-то схемы чертил. Затем на каждую Фазу выбегал и начинал изучать.

– Пьеро это не одобрял, – вставил Фагот. – Говорил, что Джет разлагает дисциплину. А какая тут дисциплина-то?

– Чем вы вообще тут занимались? – неожиданно для себя спросила Антанта.

На нее посмотрели все, кто находился в помещении.

– На «Интервал» работаем, – ответил Масон. – Наверное, и ты тоже. Иначе как ты сюда попала?

– По канатке, – быстро ответил Демьян. – Не злись на новичков.

– Новички, – пробурчал Масон. – Красавица, мы были первыми… одними из первых, кто попал в Ликан. Укрепили тут базу, как видишь. Изучаем западный сектор. Поодиночке не бродим. Нас немного осталось: кто на Чугунку ушел, кто к Кадету. Остальные ходят делать замеры. Вот, вдвоем дежурим.

– Это я догадалась, – сказала девушка, не обращая внимания на предостерегающие знаки Демьяна. – Не обижайтесь, но мне кажется, что среди вас исследованиями занимался только Джет. И вам это не нравилось. Что-то здесь не сходится.

– Не сходится, верно! – Масон стукнул по столу. – Не сходится, что Джет своими исследованиями занимался один. И никто не знал, что вообще он вытворяет и зачем. Изучение Ликана – работа коллективная, одиночек здесь не любят. А Джет всегда тусовался сам. Если он что-то и нарыл такого, то никому не сказал.

– Вот та вышка, – продолжил Фагот. – С ней что-то странное. Джет говорил, что можно отслеживать Фазы. И предсказать, какая следующая. Он начал мастерить какие-то штуки, потом на вышку поднимался несколько раз. Но не говорил зачем. Мы думаем, он и впрямь там сделал какое-то устройство, чтобы Фазы отслеживать. Или с антенной похимичил. Не знаем, короче. Его спрашивали – только отмахивался. Говорил, что именно так должен себя вести настоящий сталкер.

Антанта и Демьян переглянулись.

– Сталкер? – произнес проводник.

– Джет так называл знатока Ликана, – пояснил Фагот. – Мол, сталкер – это как бы мастер, признанный самой местностью, по которой ходит. Который имеет право, опытен, бывал в передрягах и успешно выкарабкался. Джет говорил, что хочет стать первым, кто заслужит такую… должность. Короче, хрен его поймет, что он имел в виду.

– А проводники не то же самое? – спросила Антанта. – Они же и есть знатоки Ликана.

– Джет сказал, что водить людей через Ликан – это несерьезно и что проводники на самом деле избегают Ликана. А сталкер, напротив, живет в нем осознанно. Короче, нес какую-то чушь. Философом стал, каких поискать.