Антанта

В дверную щель снаружи проникала полоска света. В другой части комнаты в окне играли далекие языки пламени, им вторил мерный рокот. Антанта бесшумно поднялась, пошевелила пальцами ног, глядя на подаренные ей шерстяные носки. Подошла к окну. Стала рядом, глядя на работающую домну.

«Россиянка» продолжала бурлить, гордо возвышаясь гигантской шахтой и шестеркой массивных воздуховодов, словно бросая вызов Ликану, заявляя о своем праве на эту землю. Антанта стояла, не спеша возвращаться в кровать или делать кофе. Она отпустила мысли на волю, позволяя ассоциациям самим вспыхивать в голове. Верная шапка будто удерживала мысли воедино, не позволяя им разбегаться.

Винтовая спираль.

Обмотка мотора?

Цепочка ДНК?

Стержень мясорубки?

Антанта чувствовала, что знает ответ. Знает, как разряжать аномалии. У Джета не было никакого повода в ответ на прямой вопрос Делфи загибать новую порцию непонятной философии. Он ответил вполне конкретно – настолько конкретно, что вопрос мог считаться закрытым. Делфи не производила впечатление девушки, с которой можно дурить. Аномалии убивали. Все вопросы, связанные с ними, должны были восприниматься крайне серьезно. Вне контекста Антанта понятия не имела, при чем тут винтовые спирали, но чувствовала, что спокойная ночь с коротким перерывом на работу с углем все же пошла ей на пользу. Она принесла сон, который не доставил новых проблем и отчасти помог разгрузить старые. Оставалось осознать все изученное и разложить по полочкам.

Девушка продолжала смотреть на шахту домны, в которой должны были медленно опускаться и прогреваться до двух тысяч градусов бесперебойные партии шихты и всякого вторичного хлама. Поняв, что самая большая домна в стране упорно напоминает ей термос с кофе, Антанта решила не сопротивляться предложению свыше. Вернулась к столу, включила тусклый свет, вжала кнопку в кофейнике и принялась одеваться.

Когда она вышла из комнаты, стараясь не шуметь, то обнаружила, что и здесь никого нет. Девушка прошла к раскладушке Делфи, заметив, что с этого ракурса виден ленивый рассвет – или та бледно-розовая субстанция, что в Ликане его заменяла. Демьян сидел здесь, в задумчивости глядя в окно. Заметив Антанту, он слабо улыбнулся и тут же вернулся к наблюдению. Похоже, он тоже упорно размышлял.

– Привет, – сказала девушка. – Ты поспал?

– Пару часов, – ответил проводник. – Скоро все кончится, и тогда меня вырубит, так или иначе. Не страшно. А ты?

– Я потеряла счет времени.

– Времени не существует.

– Знаю. – Антанта села на раскладушку и начала рыться в шоколадках Делфи. – Я люблю считать.

Некоторое время они сидели молча и смотрели в окно, потом Антанта спросила:

– Скажи, как у Джета было с чувством юмора?

– Никак, – ответил Демьян. – Я никогда его не понимал.

– Это разные вещи.

– Да. И сейчас мне за это стыдно.

Антанта съела две вафли, прежде чем продолжила:

– Он знал, как разряжать аномалии. Винтовая спираль. Только я еще не знаю, что это.

– Зато я знаю, что ничего не знаю, – сознался Демьян. – Ни собственного брата, ни своих друзей, ни Ликан. Хочу вернуться на хутор, месяц жевать стряпню Джона, пить все, что он наливает, и не думать ни о чем.

Антанта тактично промолчала, чувствуя предательское желание присоединиться к предложению. Обернулась.

– Все спят? – спросила она.

– Да. За ночь умаялись.

– Странно, что Делфи не в карауле.

– Она мне доверяет, – сказал Демьян. – Как доверяла Джету. Она очень добрая. Знаешь, порой так напрягает, когда тебе доверяют люди, а ты не понимаешь почему.

– Мне это можешь не рассказывать, – вымолвила Антанта.

Демьян взял у нее кофейник, отхлебнул разок. Девушка отняла его обратно. Поднялась, продолжая смотреть в окно.

– Думаешь о том же, о чем и я? – спросила она.

– Мне страшно было бы думать о том, о чем и ты, – ответил Демьян, тоже поднимаясь. – Но я тебя слышу. Сталь должна была уже охладиться. Думаю, твоя заготовка уже заготовилась.

– Тогда нет смысла будить остальных, – сказала девушка. – С изготовлением шестерни я справлюсь сама. Мне надо лишь отрезать кусок стали. Дальше – идем с тобой на полкилометра к северу. Там мы найдем ангар, в нем промышленный принтер, который может работать с металлом. Электричества в ангаре, скорее всего, не будет, но я заметила бухты удлинителей на нижнем этаже. Если протащить их туда – мы сможем запитать принтер. Я загружу в него параметры детали, которые уже сделала и ввела в консоль перед сном. Через час у нас уже будет шестеренка. И мы сможем уйти.

– А если не получится?

– Тогда тащим новую заготовку на хутор и молимся, чтобы у Джона нашелся рабочий токарный станок. Но это будет сильно хуже. С принтером куда надежнее. Косоугольную шестеренку я руками на станке не выточу. И никто не сделает. По крайней мере не настолько быстро.

– Я понял, – сказал Демьян. – Какой итоговый вес детали?

– Двадцать два килограмма, – ответила Антанта. – Мне не поднять. Это больше половины моего веса.

– Я дотащу, – заверил Демьян. – Но если заготовка еще тяжелее, то вряд ли. Оружие придется нести тебе. И бросим все лишнее.