Антем вечности. Книга первая. Аппроксимация

«Твой рудиментарный, ограниченный разум знает, что это не так. Хотя цели Ау'э-снаг-тар и лежат за пределами вашего понимания, в них не входят уничтожение ваших примитивных видов. Я чувствую, что ты обрел свет истины. Внутри. Поэтому ты нарушил приказ и до сих пор не привел в действие взрывные устройства»

– Ты остановил меня… – процедил Прайс, почти теряя связь с объективной реальностью.

«С тех пор как твои спутники покинули тебя, у тебя было достаточно времени, чтобы уничтожить наш объект. Но ты этого не сделал. Ты видел свет истины, видел его много раз. Сколько у тебя было контактов с логистическим узлом? Десять? Одиннадцать? Ты видел процедуру консервации. Ты слышал моих сородичей»

– Я… я не знаю… Это ничего не доказывает! – выпалил Прайс.

«Нам не нужно ничего доказывать тебе. Нужно только показать ещё один раз, чтобы всё встало на свои места»

Хранитель протянул вперед руки, положив их на плечи Коммандера Прайса. Обвивая сотрясаемого конвульсиями офицера, с кончиков длинных когтистых пальцев сорвались ветвистые разряды молний. Острая боль пронзила тело, разум, душу, естество, жизнь, сущность, прошлое и будущее человеческого командира.

***

Раскаленный газ, пребывающая в состоянии плазмы материя, потоки света и космической пыли, увлекаемые водоворотом диска аккреции, аннигилировали у кромки горизонта событий. Глубокая и необратимая пучина абсолютной тьмы, заполняя рассудок протяжным низким звоном, черной бездной пожирала пространство и время. Исполинская черная дыра излучала злобу, осязаемую агрессию, ненависть, тлен и забвение. Диск аккреции остался позади, уступив место горизонту событий. Беспросветная пучина заполняла всё вокруг, будто бы волнами раскатываясь во все стороны…

Шпили высоких небоскребов утопали в зловонном дыме охвативших город пожаров. Повсюду слышались стоны, крики, рев сирен. Прямоходящие худые существа, отдаленно похожие на лысых сиамских котов, разбегались от закованных в темную броню солдат, по всей видимости принадлежащих к тому же виду. Было что-то неестественное, неправильное в движениях таинственных воинов. Их отрешенные пустые взгляды, безучастные лица, холодная бесчеловечная жестокость. От метких выстрелов, причудливого вида, пневматических автоматов, то тут, то там, падали замертво женщины, дети… Сотни и тысячи трупов… Неумолимая поступь смерти, голода и разрушений…

Пустота. Со всех сторон, куда ни глянь. Тьма и ничего кроме тьмы. Впереди, прямо перед глазами, искажаясь едва заметной рябью, пустота принимала очертания таинственной фигуры. Мозг охватил первобытный, иррациональный, необъяснимый страх. Тонкими холодными пальцами, страх сжимал внутренности, тело, разум и душу. Ужас и паника подмяли под себя сознание…

Яркая вспышка ослепительно белого света, выжигала адским пламенем хрусталики, белки и роговицы. Обжигающий порыв адского ветра ударил в лицо. Над сметаемым ударной волной городом рос ядерный гриб. Вот-вот казалось, загорится и сам воздух. Покрытые шерстью гуманоиды распадались в прах, оставляя на каменной мостовой тени своего естества. Транспортные средства, увлекаемые порывами стены огня, разваливаясь на части влетали в высокие здания…

Звезды неслись на встречу сливаясь в длинные полосы и возвращаясь назад. Всё новые и новые незнакомые созвездия. Всё дальше и дальше от дома… Всё глубже и глубже во вселенную. Звездные скопления, галактики, группы галактик, пролетали мимо, оставаясь за спиной. Снова и снова. Время остановилось. Насколько хватало глаз, везде были звезды. Ещё рывок.

Что-то было не так. Будто кто-то приглушил свет. Небесных светил стало меньше. Одна за другой, они гасли, погружаясь во тьму. Не было вспышек сверхновых, не было огоньков квазаров и пульсаров. Ничего не было. Снова рывок… Тьма. Сплошная чернота. И сзади тоже. Полная пустота. Везде…

Бескрайняя пустыня. Гладкая ровная поверхность лилового песка, до самого горизонта, за который, прощаясь закатными лучами, закатывался красный гигант. Стоп… Это был не песок… Это… тела.. вся земля была усеяна телами. Тысячи… Нет! Десятки, сотни тысяч, миллионы тел. Пустыми глазницами, зияли головы мертвых старейших. Их было так много, невообразимо много. Что же здесь произошло? Кто… Что убило всех этих существ? Пустыня сменилась утопающей в зелени равниной. Тела, кругом тела мертвых старейших. Покинутый город, пустые улицы, переполненные трупами, просторные коридоры космической станции, усеянные трупами, искрящие, стоном отказывающих систем, заводы, заваленные мертвыми шестиглазыми существами… Снова и снова… Миры, пустыни, оазисы, города, пустые дороги. Везде одно и тоже, мертвые…