Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

Сунувшись в глубину леса снова, я примерно прикинул меру искажения: что-то вроде десяти к одному. По словам старика так же получается. Я собирался сделать кое-что, что от меня точно никто не ждал. И надеялся, что грубая сила позволит прорваться сквозь аномалию. С’мшитский «быстро» сложился пальцами словно сам собой. На секунду глубоко вдохнув, я резко выдохнул. Чакры буквально взорвались от потока маны, а ноги понесли меня вперед. Минута, две, три… Я прошел рощу, когда в поддержание заклинания ухнуло до трети резервов. Но все равно — тяжело дыша, стоя перед раскинувшимися впереди густыми зарослями — не знал, что делать дальше. А сзади издевательски шелестели деревья рощицы, через которую я пробежал. Дорога тоже обрывалась тут. Впереди был бесконечный, казалось бы, лес, через который не вело никакого пути, как раньше. Словно бы Бахра — единственное поселение людей на Земле.

Но, как ни крути, а правила этой игры все равно ясны. Как ни крути, а Они пока могут лишь задержать меня, но никак не остановить. Шаг вперед — десять назад. Сколько до границы владений Бахры? Километров десять? Двадцать? Мне нужно пройти не больше двухсот. Так вперед…

Что я делаю что-то не так, стало понятно скоро. С’мшитский «быстро» работал — это да. И я даже двигался вперед. Но пространство не искажалось, а просто вело себя по-иному. Если смотреть ближние ориентиры, то я легко их достигал. Дойти до деревца или куста в паре метров? Без проблем. Но вот дальние… Даже если брать в качестве ориентира объект в стороне, то он все равно очень медленно смещался. Но это полбеды. Я не мог понять, куда идти дальше. Стоило развернуться, и сразу же виделись просветы в деревьях, кустах, приметные бугрки и камни, которые я прошел, тропинки, но впереди — это просто лес. Густой и непонятный. Более того, «впереди» — это везде, где взгляд не направлен в «нужном» направлении. Сколько бы я ни крутил головой, стараясь выгадать от Бахры противоположный путь, сколько бы я ни высчитывал маршрут, через буквально несколько шагов стало понятно, что я иду не то чтобы в сторону, просто… Все объекты в отдалении смещались так, что прямой моя дорога даже близко не получалась. Стоило пройти шагов пять вперед, как уже становилось понятно, что деревья в отдалении стоят не рядом, а смещенно друг от друга. Пройти между ними так, как я собирался, не получится. И так во всем. Лишь спустя полдня мучительного путешествия, я сумел разгадать правила работы окружающего пространства.

Помимо неоднородности с центром в Бахре, отчего движение в любую точку имело в себе изменение реального смещения относительно центра, те самые пресловутые «шаг вперёд — десять назад», пространство обладало гиперболичностью. Чем быстрее я двигался, тем больше растягивался, «плыл» мир, а прямой линии в такой метрике и вовсе провести невозможно. Это как сферическое пространство наоборот, постоянно изменяющее свою кривизну. Тут в принципе невозможно построить прямой маршрут к нужной точке. И самое интересное, множественные перегрузки, которые моё тело должно было бы испытывать в таком мире, их попросту не было. Двигаться так дальше было очень тяжко. Но в какой-то момент я понял, что мир все менее и менее искажается. Словно рядом был какой-то ещё центр кривизны действительности. И вскоре я такой центр нашел.

— Куклусы?.. Да быть не может!..

Впрочем, отвратительные твари, так похожие на ненавистных в Шумере созданий мятежного архимага, все же не были именно куклусами. Просто мерзкие подсохшие в одних местах и искаженные гноем в других трупы. Ходящие, разумеется, а как же иначе. Тут была небольшая деревня, скорее даже — хутор. Хижины из тростника и кое-где из камня. И толпились создания вокруг таких постоянно. Они… Говорили?..

— Ну же, открой дверь! Зачем ты прячешься? — Щебетала… Вполне нормальная девушка… А почему нормальная девушка среди нежити?… — Любимый! У нас свадьба! Почему ты прячешься от меня? Выходи ко мне! Скоро первая ночь, неужели мы проведём её по-отдельности?..

— Кркхм!.. А что тут у вас происходит, можно узнать? — Я поинтересовался вежливо, оставаясь на безопасном относительно расстоянии. Столько существ, которые тут находились… И все они были, кажется, невероятно увлечены процессом вокруг. Кажется, после моего вопроса тут все замерли, а острое ухо могло бы даже шелест травы уловить.

— О! У нас новый гость?.. — Девушка обворожительно улыбнулась, зашагав в мою сторону. Ну, одна загадка раскрыта: что такая милая особа делает в столь странной компании: окружающие ее монстры стали течь, обрастать кожей, менять облик. И вскоре уже все походили на самых разных людей. — Милый! Я нашла себе нового жениха! — Прокричала она в сторону хижины. — Как тебя зовут, путник? Ты женишься на мне?..

— Готов взять тебя рабыней, — помотал я головой. — Способности полезные. А жениться, уж извини, не намерен.