Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

Проводить в деревеньке ещё больше времени у меня желания не было. Поэтому я двинулся дальше сразу же, едва только пополнил запас маны: за ним следовало следить особенно пристально, чтобы не оказаться безоружным в критический момент. Именно в Диаме я ощутил куда более пристальное внимание к своей персоне. Это сложно описать, но каждый раз, когда я закрывал глаза, я постоянно представлял странное лицо, показавшееся из-за угла, дерева, пригорка или просто висящее в воздухе. Когда глаза были открыты, рожица была вне поля моего зрения. На пару градусов, буквально. Словно бы, стоило только повернуть голову, и сразу можно было её поймать. Но ничего. Ауры тоже были странными. Я не перестал их чувствовать, просто все вокруг уже давно превратилось в медленную тягучую мелодию, в которой с трудом можно было после долгой концентрации выделить нотки отдельных объектов, похожих друг на друга, словно две капли воды. Мой взгляд в будущее тоже работал плохо. Или хорошо — сложно сказать. В каком-то смысле я чувствовал наблюдателя-преследователя именно благодаря ему. Именно в будущем, а не в прошлом я видел через несколько секунд странное лицо, представляющееся то мальчишкой, то девушкой… Но неизменно с темными длинными волосами и серой потрескавшейся кожей.

И вскоре преследователь перестал быть один. Чем дальше я шел, тем больше существ я… Знал. Не ощущал, так как ощутить я не мог ничего, но знал, что они где-то есть. Это было словно навязчивая мысль, видение или паранойя. Можно было бы подумать, что я схожу с ума, если бы для мага это было так просто. Спустя ещё долгий мучительный километр, я заметил, что растительность начинает меняться. Упорядочивается. Сначала это выражалось в том, что кусты и деревья стали встречаться равномерно. Вскоре их число на единицу пути стало одинаковым. Можно было не считать шаги: я проходил восемь деревьев на двадцать шагов. Позже исчезли все другие породы, остались только сосны. Откуда могли взяться сосны на юге индийского полуострова? Даже богам это вряд ли ведомо: их просто нет в этих местах. Пройдя ещё некоторое расстояние, я понял, что сосны стали белыми и стоят настолько упорядоченно, словно бы выросли в результате огромной лесопосадки безумного перфекциониста. Наконец, даже форма стволов стала одинаковой, количество ветвей, положение… Словно бы речь шла о бесконечных копиях одного объекта. Бесконечном переотражении в зеркалах. С удивлением я понял, что зеркальный план, кажется, чувствуется лучше и чётче. Но и яростнее. Это ощущение было подобно тому, как если бы я внезапно понял, что нахожусь в толпе, которую не замечал ранее. Или если бы ел под мороком червей вместо хлеба, а морок мгновенно рассеялся.

Все деревья принадлежали царству снов. Но при этом я чувствовал связь с зеркалью, словно бы там был такой же лес, до которого рукой подать. И находился он под углом к нормальный реальности. Надо только как-то хитро извернуться в каком-то отличном от привычных трех измерений… И вместе с тем ни двойников, ни блинк использовать я был не готов: слишком рискованно.

Несуществующие рожицы-преследователи теперь были со мной почти постоянно, а ещё между деревьев вдалеке начали мелькать красные глаза и серо-темные тела. Гончие. Самые распространенный вид демонов, которые расселился по мирам, смешавшись с местными родственниками много сотен тысяч лет назад. В Шумере известны как минимум гончие Лэнга, родственные волкам Лэнга, адские гончие, теневые гончие. Я сталкивался с другими подвидами. Высокие физические характеристики, неплохой интеллект, низкие магические способности. Самые опасные были в свое время теневые. Откровенно говоря, они и сейчас опасны: уходить в тень, нападать из теней, становиться сильнее в отсутствие света — это все очень серьезные способности, которыми многие маги не побрезговали бы как основным набором. И меня окружала стая явно какой-то разновидности именно этих демонов. Вздохнув, я просто остановился на месте. Смысла бежать, перемещаться и тратить силы не было. Мне предстоял очень тяжелый бой.

Мой стиль основан на быстрых перемещениях в отличие от классической шумерской школы. Но в нынешних условиях мне недоступны практически все мои основные возможности. Телепортация, блинк и даже порталы, двойники, позволяющие атаковать с разных позиций и занять после уничтожения всех тел наиболее выгодную… Все это, я резко осознал, силы, которые я имею в реальном мире, а не в нереальности. Наконец, знак «быстро» из с’мшита тоже ограничен окружением. Во-первых, между ровными рядами деревьев я могу перемещаться только по очень предсказуемым траекториям. Так ведь ещё и неравномерность пространства может обернуться для меня километром-двумя потерянного расстояния. Если не больше. Это в случае, если я буду оттесняться в сторону Бахры.