Антикварное золото

Злой обогнул угол здания. Пыльный темно-зеленый «пассат» стоял напротив антикварной лавки. Стекла обоих передних окон были опущены, и любому, у кого возникало желание посмотреть в ту сторону, был отлично виден Медведь, который, развалившись в водительском кресле, лениво курил. Его бейсбольная шапочка была сдвинута на лоб, локоть левой руки был выставлен наружу, покоясь на раме окна, и пальцами этой руки Медведь барабанил по крыше, выстукивая на пыльной жести какой-то строевой марш. Клубы табачного дыма лениво выползали в окошко, постепенно рассасываясь в жарком послеполуденном воздухе; на переносице у Медведя теперь поблескивали темные очки, окончательно превратившие его украшенную усами и бакенбардами физиономию в карнавальную маску. Медведь был вылитый обыватель, законопослушный лох, расслабляющийся в ожидании жены, которая заскочила в магазин за хлебом и яйцами.

Перед тем как войти в лавку, Злой немного постоял снаружи, делая вид, что разглядывает выставленное в витрине пыльное барахло — самовары, старинную швейную машинку, какие-то фарфоровые статуэтки и прочий хлам, за который он лично не дал бы ломаного гроша даже под страхом смерти. На самом деле Злой разглядывал не старье, которым была украшена витрина, а себя, проверяя, не выпирают ли из-под одежды рукоятки пистолетов.

Злой пригладил ладонью волосы, бросил взгляд на отражение зеленого «пассата» — Медведь даже не смотрел в его сторону, продолжая курить, — и потянул на себя оснащенную мощной гидравлической пружиной дверь. Над головой у него мелодично звякнул колокольчик, и, миновав разомлевшего от жары пузатого охранника, Злой вошел в тесноватый и душный торговый зал, где было не повернуться от множества диковинных и вычурных предметов, а в углу у окна, растопырив острые, как кинжалы, листья, бледно зеленела пальма в тяжелом приземистом горшке из какого-то грубого, похожего на бетон материала.

Он немного побродил вдоль прилавка, разглядывая разложенные под стеклом безделушки, среди которых, на его взгляд, не было ничего достойного внимания. Правда, ценники утверждали обратное, но Злой начал знакомиться с основами рыночной экономики еще тогда, когда в компании Медведя и других пацанов бомбил кооператоров на рынке, и ценники его ни в чем не убедили. Вещь стоит столько, сколько за нее согласны отдать, — вот тебе и вся экономическая премудрость. И если убедить лохов в том, что сухая коровья лепешка представляет собой огромную художественную ценность (нет, вы только посмотрите, какое совершенство!), то все олигархи начнут покупать эти лепешки по цене новеньких «мерседесов» и украшать ими стены своих дворцов…

— Желаете что-нибудь приобрести? — спросил лысый старик — по всему видать, хозяин этой обдираловки. — Я с удовольствием помогу вам сделать выбор. Подарок любимой девушке? Презент юбиляру? Пополнение коллекции? Вы можете видеть, что у нас подобраны вещи на любой вкус, и все это, уверяю вас, оригиналы, настоящий антиквариат…

— Так уж и все, — хмыкнул Злой, окинув красноречивым взглядом полки с дешевыми поделками «под старину», каких навалом в каждой сувенирной лавчонке для туристов.

— Ну, я, разумеется, не имел в виду ширпотреб, — поспешно сказал старикан. — Что поделаешь, это веление времени! Чтобы оставаться на плаву, волей-неволей приходится удовлетворять запросы… э… массового покупателя. Но вы, как истинный знаток…

Злой про себя порадовался тому, что явился сюда не за покупками. Если бы он и впрямь решил что-то здесь приобрести, старый плешивый болтун заговаривал бы ему зубы до потери сознания и в конце концов впарил бы за бешеные деньги какое-нибудь лежалое дерьмо. Злой хорошо знал таких людей, и свойственная старикану манера обращения с покупателем тоже была ему знакома. От такого можно отвязаться, только пристрелив — если, конечно, не хочешь отдать ему свои деньги в обмен на заведомое барахло, только бы он от тебя отстал.

— Вообще-то, я собирался не купить, а продать, — заявил он, прерывая извергаемый хозяином магазинчика поток хвастливой и одновременно льстивой болтовни.

— Продать? — Вид у старика сделался такой, словно он на бегу воткнулся лбом в кирпичную стену. — Ах, продать! Но мы, видите ли, не занимаемся скупкой вещей у населения…

— Ага, — иронически усмехнулся Злой. — А откуда тогда весь ваш антиквариат? Сами делаете или вам его с фабрики оптом поставляют?

— Вас не проведешь, молодой человек, — на ходу перестроив свои боевые порядки, начал обходной маневр хитрый старый хрыч. — Разумеется, существуют поставщики, проверенные люди… Впрочем, вы должны понимать, что я вовсе не намерен посвящать вас в секреты своего ремесла.

— Ваши секреты мне нужны как зайцу стоп-сигнал, — терпеливо и, как ему показалось, очень вежливо сказал Злой.

Его раздражала необходимость соблюдать хотя бы видимость приличия. При иных обстоятельствах он бы поговорил со старым сморчком по-другому, а еще лучше — познакомил бы его с Медведем.