Антимаг

Немного понаблюдав за умело ощипывающей добычу Мией, он подошёл к спящей девчонке и легонько похлопал её по щекам. Та вяло заворочалась и натянула плащ по самую макушку, прячась от назойливой помехи.

Лёха на секунду замер, борясь с нахлынувшей тоской: точно так же реагировала на побудку его младшая сестра. Ровесница этой вот соплюхи, наверное. Стриж как раз должен был вернуться из командировки к её школьному выпускному.

- Потом сопли пораспускаю, - зашипел сам на себя Лёха.

Не получилось. Стриж сел рядом с девчонкой и уставился в землю. Сейчас, когда схлынуло напряжение, перед ним отчётливо раскрылась глубина задницы, в которую он угодил. Вся его прошлая жизнь закончилась. Командировки, служба, дом - всё, Стриж, забудь и выкинь. Даже тушка твоя бренная - и та осталась чёрти где. Если вообще осталась после взрыва.

Стриж взглянул на Мию. Вот кого происходящее, похоже, не выбило из колеи: сидит себе, птаху ощипывает.

Невозмутимое спокойствие девушки помогло Лёхе собраться. Он жив - это сейчас главное. Все остальные вопросы решаются по ходу дела. Не исключено, что есть шанс вернуться домой. Ну а пока чтобы выжить, нужно разобраться в происходящем.

- Харэ ныть, - Стриж встряхнулся и принялся тормошить девчонку, предусмотрительно держась вне досягаемости её рук. - Подъём, Спящая Красавица! Принца революционная толпа повесила, так что будим, чем имеем!

Успеха он добился только через пару минут. Девчонка походила на больного после наркоза: взгляд мутный, движения вялые, соображает явно с трудом.

Похоже, её всё же чем-то опоили в том шатре.

Когда наконец в голубых глазах беглянки появилось осмысленное выражение, она плотней завернулась в плащ и, стараясь скрыть дрожь в голосе, спросила:

- Почему я без одежды?

То, что обошлось без пиротехнического шоу, внушало умеренный оптимизм. А вот сам разговор не заладился. Выслушав ответ Мии, девчонка сказала:

- Я не понимаю язык пустотников.

Поймав подозрительный взгляд, Лёха верно истолковал его причину и отошёл к костру, взявшись за сооружение вертела из веток. Миа же демонстративно выжала край своей рубахи, затем указала на себя, на девчонку, и жестом показала, как снимает одежду.

Ответ девчонка явно поняла и успокоилась.

- Миа, - повторила “эльфийка” ритуал знакомства, ткнув пальцем сперва в себя, а затем в Лёху. - Алекс.

И вопросительно уставилась на незнакомку.

- Лаура из рода Лазурных Кречетов, - представилась та с таким достоинством, будто не сидела в лесу, укутанная лишь в плащ, а стояла на паркете в шелках и золоте. Впечатление немного портила лёгкая заторможенность, но с каждой минутой взгляд девчонки всё больше прояснялся.

Лёха раздражённо дёрнул щекой: меньше всего его сейчас интересовало имя туземки - были вопросы куда существеннее. Понять бы ещё, как их задать... Вот никогда он не любил игру “крокодил”.

Истошный нечеловеческий визг буром ввинтился в мозг. Голова взорвалась дикой болью, мир завертелся перед глазами и Стриж понял, что падает прямо в костёр. Единственное, что он успел - выставить руку, чтобы не рухнуть лицом в пламя. А проклятый звук не умолкал, причиняя такую боль, что Стрижу хотелось вонзить нож себе в висок. Но тело не слушалось. Всё что Лёха мог - это смотреть на расплывчатое пятно перед глазами и чувствовать, как его волокут по мокрой земле.

- Мерда¹⁰

... - услышал он голос Мии, когда в голове наконец прояснилось.

Она сидела рядом с ним на корточках и палкой тыкала в ладонь, пылающую болью от ожога.

- Да живой я, живой, - буркнул Стриж, некстати вспомнив старую хохму про “потыкай палочкой - может, он мёртвый”.

Оттолкнув руку Мии, он помотал головой, прогоняя остатки боли, взглянул на обожжёную левую руку и застыл в обалдении: кисть покрывало что-то вроде щитков на штурмовой перчатке. Ну, или как на латной рыцарской. Не всю - только тыльную часть, но и этого хватило, чтобы Лёха забыл про набухающий волдырь.

- Это что за срань? - вслух спросил он, разглядывая конечность.

То, что это часть его собственного тела, Стриж не сомневался. Выглядело так, словно кожа в момент ороговела, образовав что-то вроде чешуи броненосца или панголина.

- Это что за сраная мутация? - Лёха обернулся к единственному источнику информации, который мог хоть что-то прояснить.

Сунув руку под нос девчонке, Стриж грозно вопросил:

- Это, мля, что за нахрен? Что за, мать их, версия “Людей на букву “Ху”? Что за грёбань выла у меня в башке? А?!

При виде чешуи глаза Лауры удивлённо расширились, а взгляд заметался вокруг в поисках чего-то.

- Ты трогал мои вещи? Ты к чему-то прикасался? - требовательно, будто имела на это какое-то право, спросила она.

В ответ Стриж молча продемонстрировал правую ладонь со свежей татуировкой. Лаура раздосадованно дёрнула щекой и приказала Мие:

- Ты, принеси мою одежду.

Ответом ей был скептический взгляд эльфийки. Она подняла оструганну раньше палку, нанизала на неё ощипанную птичью тушку и принялась прилаживать ту над огнём.

- Потом красоту наведёшь, - раздражённо рявкнул на магичку Лёха. - Что это за хрень?!

- Я не понимаю твой язык, пустотник!