Антимаг

- А вот так понимаешь?! - Стриж схватил девчонку за плечо и вновь сунул ей под нос татуированную ладонь.

Не самое разумное поведение, если вспомнить, что несколько часов назад эта вот самая соплюха в два взмаха сожгла закованного в латы вояку и здоровенную тварь, но Лёхе уже было плевать.

- Говори, чупакабра, - задушевным голосом попросил он. - Не доводи до греха.

- Ты, пустотник, активировал незавершённый артефакт, который питает высший демон, - произнесла Лаура и указала на пентаграмму, украшающую ладонь Стрижа. - Теперь он - часть тебя.

- Зе...сь, - Лёха отпустил Лауру и уселся рядом.

- Хрена себе, завёл имплант-тамагочу, мля, - Стриж вновь обернулся к собеседнице. - Так, а в башке что было?

Он указал на свою голову, а потом изобразил руками взрыв. Очевидно - не самый удачный образ для общения с жителем средневековья. Не найдя понимания во взгляде Лауры, он достал нож и показал, как тот раз за разом пронзает ему висок.

- Тебе будто нож в голову воткнули? - поняла девчонка, отодвигаясь от него.

Стриж кивнул.

- Честно говоря, я не очень хорошо понимаю, что с тобой происходит, - помедлив, нехотя призналась Лаура. - Артефакт предназначен для магов, а не для пустотников. И он не завершён. Сперва демона заключают в сосуд, затем ослабляют долгой голодовкой, затем набрасывают плетение покорности и только затем вживляют в нового хозяина. Демон, лишённый собственной воли, подчиняется магу и помогает оберегать его тело, питаясь жизненной силой из крови.

Плотней укутавшись в плащ, она поднялась и медленно, будто встала после продолжительной болезни, пошла к висящему на ветке платью. Она шла босиком по мокрой траве, то и дело морщась. Ходить без обуви магичка явно не привыкла.

- Демон в твоём амулете заключён недавно и не успел ослабнуть, - не прервала свой шизофренический ликбез Лаура. - На вместилище не нанесено плетение покорности. Воля демона не сломлена. На ближайшие пару месяцев ты - его вместилище и пища.

- А потом? - автоматом уточнил Лёха, всё ещё осмысляя сказанное.

- А потом ты умрёшь.

Глава 3

Словам Лауры Стриж почему-то поверил сразу. Чего-то подобного он и ожидал: прямо достойное завершение всей случившейся с ним психоделики.

- Ну охереть и не встать - я для тамагочи ещё и батарейка, - развёл он руками. - Да гребучей Алисе в её сраной Стране Чудес такое и не снилось, мля. Это не грибы у укуренной гусеницы жрать… Э, а куда всё делось?

Левая рука вновь приобрела прежний вид. Даже ожог перестал болеть, а волдырь пожелтел, словно не пять минут назад вздулся, а с неделю назад.

Стриж осторожно притронулся к волдырю, надавил сильнее, а потом просто содрал ометрвевшую кожу.

- Мотать-колотить, - поражённо выдохнул он, глядя на розовое пятно на том месте, где должна была быть рана.

Это заинтересовало и Мию. Она оставила вертел с мясом, подошла к Лёхе и повертела руку, разглядывая затянувшийся ожог. Последовавшую тираду, сопровождаемую эмоциональной жестикуляцией, Стриж не понял, но мысленно обозначил как матерную. Да у него и самого цензурных слов сейчас просто не оставалось.

Наблюдавшая за ним Лаура пояснила:

- Демон обживается в теле и защищает его от разрушения. У магов это занимает несколько недель, но в твоём случае демон сохранил разум...

Она неуверенно пожала плечами, давая понять, что до Стрижа желающих стать добровольно одержимыми не находилось.

- Может произойти всё, что угодно, - заключила магичка. - Демон быстро адаптируется и сделает тебя сильнее, или же начнёт испытывать нового носителя и убьёт тебя за пару часов, осушив. А может попытается подчинить и забрать контроль над телом. Я слышала подобную легенду о неосторожном маге, допустившем ошибку в плетении покорности. Но ни в одной легенде демон не доставался пустотнику.

Игнорируя вытянувшееся лицо Стрижа, она, явно пересиливая себя, обратилась к Мие:

- Поможешь мне одеться? Я не смогу сама, без служанки. А нам нужно бежать. Как только граф дождётся подмоги и разлом закроют - он отправится в погоню.

Картинно поколебавшись, явно в воспитательных целях, Миа кивнула и снизошла до помощи излишне нахальной малявке.

- Надеюсь, ходить и есть самостоятельно, без служанки, ты можешь? - риторически поинтересовался Стриж просто ради того, чтобы что-то сказать.

Новости выбили его из колеи. Демон-паразит с непредсказуемым поведением, трёхголовые Церберы местного разлива, колдуны-прожекторы с встроенными огнемётами, чужое тело - и всё как-то кучно, на одну его бедовую голову. Это уже не ключ, которым жизнь бьёт по голове, а как минимум кувалда. Если вообще не наковальня.

На фоне всего этого собственная смерть и переход в чужой мир как-то блекли.

Да ещё и вишенкой на торте - некий граф, жаждущий их лицезреть. Причём явно не в качестве дорогих гостей.

- Нехреново так у меня тут жизнь начинается, - вслух подвёл итог своим размышлениям Лёха. - Прям даже будет, что внукам рассказать.

Тут он понял, что на него красноречиво смотрят две пары глаз.

- А, ну да, - без слов понял намёк Стриж и деликатно отвернулся, чтобы не мешать облачению ясновельможной дамы Лауры из рода Лазурных Кречетов.