Антисваха против василиска

Она крепче сжала зубы и напомнила себе о давнем решении: если к ней явится зарёванная невеста Дьявола, она посоветует ей повнимательней присмотреться к жениху. Проглотит колючий комок горьких слёз и ядовитой зависти и честно заверит, что не так страшен чёрт, как его малюют. Вынудить магистра расторгнуть помолвку всё равно не выйдет: он слишком умён, слишком хитёр, раз сумел создать себе столь зловещую репутацию, и гарантированно сто раз продумал все плюсы и выгоды планируемого брака. Стоит вспомнить, как искренне он хохотал, слушая диалог драматурга с несостоявшейся Музой: сразу ясно, что с ним подобный номер не пройдёт. Магистра вокруг пальца не обведёшь и не запугаешь. Женщины могут тешить себя надеждой, что способны вертеть любым мужчиной, как шея головой, но только до тех пор, пока на их пути не встретится такой вот умный и проницательный мужчина, как магистр.

«Велика вероятность, что невеста Дьявола вовсе не рыдает и ей не требуется раскрывать глаза на достоинства жениха, — вздохнула Аня. — Магистр умеет ухаживать красиво и представляться милейшим человеком на земле. Всё, хватит об этом думать».

Аня встала, одёрнула юбку и с гордым видом направилась к выходу. У крыльца неожиданно обнаружилась толпа народа из знакомых Ане людей, и её появление встретили радостными криками. Встревоженное лицо Оскара, сосредоточенно толковавшего с парнями, доставившими сюда Аню, озарилось облегчённой улыбкой. Молодые стражники, отконвоировавшие Аню к управе, тоже расцвели виноватыми улыбками. Ребята даже рискнули помахать ей рукой, извиняясь за вынужденное исполнение приказа начальства.

— Я же говорил, что всё в порядке, — прогудел Докс, довольно подхватывая Аню под руку, помогая сойти со ступенек и отдавая её на растерзание бывших клиенток, каждая их которых была твёрдо намерена обнять её и расцеловать. Служба сплетен и слухов в городе по-прежнему работала в режиме нон-стоп и на сверхзвуковой скорости.

Пришлось Ане во всеуслышание подтвердить, что вызвали её всего лишь как свидетельницу по делу, и важно ответить «без комментариев» на вопрос, является ли Ригорин Оэн её клиентом. К ней пробился Оскар и безапелляционно заявил, что проводит до дома. Его ультиматум немного подправил господин Гине: они проводят её в его экипаже.

До чего же милые порой попадаются клиентки и их супруги!

— В стране неспокойно, не знаешь, чего ждать от властей, — сумрачно ответил Оскар на вопрос, с чего такая обеспокоенность её визитом в управу. — На юге и востоке сильные народные волнения, на западе власти превентивно закручивают гайки, только у нас относительно спокойно. Не думал, что когда-либо скажу это, но Дьявол Дайм оказался неплохим управляющим территорий, даже мост через реку наконец-то ремонтировать взялись.

— Однако волнения в итоге дойдут и до севера, — мрачно предположил Гине, — безопаснее пересидеть смуту в отдалённых маленьких городках.

Аня встрепенулась:

— Вы можете посоветовать спокойный городок? Я как раз подумываю купить небольшой домик вдалеке от Эзмера.

Заподозрив неладное, мужчины пронзили её настороженными взорами и дружно взялись выпытывать, о чём же велась речь в управлении. Аня отбивалась, как могла, заверяя, что о домике в тихом городке мечтала давно, чтобы выезжать иногда на отдых, поближе к природе и подальше от клиентов:

— У Павлюка спросите, если мне не верите: я давно заговариваю о даче на окраине провинциального городка.

Скептически хмыкнув, мужчины тем не менее сделали вид, что поверили. Открытый экипаж Гине как раз проезжал мимо ювелирных лавок и Оскар попросил высадить его здесь, на прощанье крепко пожав Ане руку. Хозяин экипажа задумчиво сказал, когда они остались наедине:

— Есть у меня на примете один городок на востоке королевства, у меня во владении ферма недалеко от него. Хотите, я подыщу добротный домик, оформлю покупку на своё имя, а потом напишу вам дарственную на дом, заверив её своей магической печатью без регистрации в управе?

— Да, буду признательна, — сдержано поблагодарила Аня, и Гине согласно кивнул, не расспрашивая о причинах согласия с такими мерами секретности. До чего приятно вести дела с умным человеком!

— Я через пару дней уезжаю в плановую командировку как раз в ту область. Мы уезжаем, — поправился Гине и объяснил смущённо: — Арина потребовала взять её с собой. Никогда раньше она не колесила со мной по стране, а тут в неё как бес вселился: услышала, что я собираюсь в Роск, и закатила истерику, что дома не останется. Знаете, жена впервые в жизни устроила мне скандал.

«А, тот самый Роск, где магазином заведует умная, красивая и темпераментная женщина, — припомнила Аня. — Гине стоит научиться сообщать о скандале с траурным выражением лица, а не сиять при этом, как новенькая монетка: совершенно очевидно, что он страшно доволен и намерением жены поехать в командировку вместе с ним, и впервые учинённой ему сценой».