Антисваха против василиска

Глава 40. Загадка Василиска

Если бы его не намеревались убить в бою или казнить после финального боя, то сегодня уже сняли бы с занимаемой должности — сей факт был Ригорину совершенно очевиден. Ему даже не вынесли выговор за просрочку сдачи материалов по секте: последние коробки с уликами до сих пор стояли в сейфе. Впрочем, некому было выносить выговор или официально снимать с должности, дворец опустел: король сбежал из столицы и сколачивал войско из примкнувших к нему магов, да отправлял слёзные моленья о помощи в соседние королевства. Люди Ригорина перехватывали письма, но что-то могли и пропустить: всю страну ловчей сетью не накроешь, граница велика.

Столичное управление работало теперь как главный штаб бунтовщиков. Ригорин мысленно поморщился при таком именовании самого себя, но факт оставался фактом: он намеревался изменить основополагающие законы королевства вопреки воле короля — так кто же он? Они все? Сторонники Ригорина называли себя правозащитниками, но по сути они все восстали против действующей власти.

Вчера, когда Ригорин переодевался у себя дома, из кармана брюк выпала чёрная чешуйка, найденная им у ограды имения деда. Неистребимая тяга к порядку и систематизации вынудила Ригорина принести эту чешуйку в управление и положить в сейф к прочим уликам окончательно раскрытого дела секты. Если его надежды оправдаются, то оставшихся в живых мерзавцев ещё осудят официально! Василиск даст показания, и тогда пригодятся доказательства того, что он видел преступления собственными глазами и может выступать свидетелем по делу.

Василиск… странное существо…

Ригорин вытащил из кармана чёрную чешуйку, намереваясь добавить её к найденным ранее. Достал из сейфа коробку с пакетиками улик, собранных на месте несостоявшегося преступления под Ульстоком. К уликам прилагалось описание и карта с указанием мест их обнаружения, а также отчёты, написанные участниками той ночной операции. Ригорин так и не успел дополнить коллекцию собственным отчётом и убрать всё в ячейку архива с объёмным делом секты, но и сейчас вместо этого он вытащил из сейфа все материалы последнего года. Битва в имении Дайма всколыхнула в нём смутные сомнения.

Первым делом Ригорин развернул лист, на котором в натуральную величину был изображён след от змеиного хвоста, обнаруженный по весне у алтаря с жертвой.

— Как невеликий змей оставил такой широкий след? — сам с собой заговорил Ригорин. — Василиск, конечно, длиннее меня, но гораздо тоньше, его хвост никак не мог прочертить на песчаной земле такую полосу!

Ригорин выложил на стол чешуйку, найденную у ограды своего родового гнезда, и насыпал рядом щепотку тех, что собрали с места битвы под Ульстоком.

Размеры чешуек отличались более чем в два раза!

— Большая выпала с груди, а все другие — с края хвоста? — задумался Ригорин. — Бред, статистически невозможный вариант! Василиск принимал удары на грудь не реже, чем перехватывал их хвостом, должны были выпасть чешуйки всех размеров, если они разные вдоль тела. Различия есть среди множества мелких чешуек, но среди них нет ни одной настолько большой, как эта!

Ригорин схватил ещё два мелких пакетика и вытряхнул из них чешуйки, найденные ранее у алтаря с убитой девушкой и те, что нашлись вокруг окаменевшей жертвы.

Все чешуйки были большими!

Несоответствие размеров друг другу категорически не понравилось Ригорину. Как так вышло, что с одной поляны они набрали горсть исключительно маленьких чешуек, а с других мест — только больших?