Антисваха против василиска

— Я вас в любом виде не испугаюсь! — страстно заверила девочка. — Вы добрая. Хорошая. Я зашла, потому что вы обычно на рассвете встаёте, а тут всё нет вас и нет…

Девочка неожиданно расплакалась, утирая слёзы рукавом. На тихие утешения Ани она мотала головой, хлюпала носом и невнятно мямлила, что боялась, не случилось ли чего худого.

— Ну что со мной дома может случиться? — с улыбкой приговаривала Аня. — Успокойся.

— И дома может, и где угодно может! — сердито воскликнула девочка, тряхнув косичками. — Узнают, что вы метаморф, — убьют сразу! И Павлюка убьют, если он магию покажет, а Павлюк тоже хороший! Ребята соседские звали его с ними на рыбалку идти, а он один пошёл, чтобы не случилось чего ненароком. Почему хорошие, никому не желающие зла люди должны прятаться?

Вздохнув, Аня поцеловала Маришу в макушку и повела её завтракать: девочка сидела голодной, дожидаясь пробуждения хозяйки дома или хотя бы возвращения Павлюка. Без спроса есть то, что приготовили её же руки, девочка не решилась.

За едой Аня ломала голову над вопросом: насколько можно верить новому сну? Отыскав в кабинете карту Дистинии, она нашла на ней один город, расположение которого соответствовало увиденному «во сне»: город стоял на месте впадения тонкой речушки в большую полноводную реку. Прочертив на карте путь из Эзмера в этот городок и старательно припомнив всё, что видела во время ночного полёта, Аня была вынуждена констатировать наличие стопроцентного географического совпадения. Она нашла даже то озеро, в которое смотрелась ночью!

Выходит, ей известно место планируемого преступления? Чем Василиска привлекли преступники и она ли является крылатым змеем — вторичный вопрос, а первоочередной звучал так: кому она должна передать эту информацию и как объяснит, откуда взяла сведения?! Скажет стражникам: «Господа, у меня флэшмоб: антисваха против Василиска. Присоединяйтесь! Всего делов: выйти в заданную точку, арестовать злодеев, половить дракона»?

Тем временем утро не обошлось без новых клиентов: очередная жертва родительской заботы и предприимчивости прибежала в слезах, что её принуждают идти замуж за нелюбимого мужчину, а любимого на порог пускать перестали.

— Родители принуждают? — свирепо уточнила Аня и получила кивок в ответ. — Тогда мы идём к ним!!!

Накрученная вчерашними слезами Арины Гине, воспоминаниями о первой своей клиентке и её Артёмке, чуть не окончивших жизнь на речном дне, Аня вошла в дом девушки, к её родителям, присмотревшим для чада «наилучшего и очень выгодного жениха». Аня высказала им всё, что желала бы сказать и многим другим. Очень живописно поведала о тех случаях, что имели место в её практике, и то, чем могли бы закончиться «выгодные браки». Благородное негодование, память о собственной любви к собственным детям и внукам придали её речи особую выразительность. Аня верила в каждое произносимое ею слово и излагала свои соображения страстно и убедительно.

Ох, и речь у неё получилась! К концу монолога антисвахи рыдали все! Отец девушки утёр скупую слезу и махнул рукой: «Не жили богато, нечего и начинать», а мать просила дочь не держать на них зла и выходить замуж за своего сапожника, чай и этот муж с голоду ей помереть не даст.

Аня посмотрела, как молодой паре дают родительское благословение на брак, устало кивнула в ответ на бесконечные благодарности невесты молодого сапожника, и медленно побрела домой. Если бы её собственные проблемы можно было решить столь же просто!

Ничего, чем ночь темней, тем ярче звёзды.

Истинный размер своих проблем она оценила вскоре после возвращения домой.

Павлюк чистил пойманную рыбу на заднем дворе, когда в дверь постучали. Опередив Аню, Мариша выскочила в прихожую и распахнула дверь с приветливой улыбкой:

— Добрый день! Вы к госпоже свахе пожаловали? Она у себя.

— Рад слышать, — произнёс голос, который Аня с ужасом узнала.

Вихрем влетев в небольшой холл перед входом, она холодным, непререкаемым тоном приказала девочке:

— Мариша, ступай на кухню.

Девочка глянула в её каменное лицо, испуганно пискнула и спряталась за её спину. Украдкой посмотрела на гостя и унеслась прочь. Замерший у порога магистр ошеломлённо моргнул, на его лице промелькнуло очень странное выражение, но мигом скрылось под непроницаемой маской показного равнодушия. Дьявол Дайм переступил порог и захлопнул за собой дверь…

Показалось или в холле действительно похолодало? Расправив плечи, Аня напряжённо следила за магом: распознал он в девочке полукровку с магическими силами или нет? В этот момент Аня не сомневалась, что обратится смертоносным змеем, вздумай магистр навредить её детям.

Дьявол против Василиска — кто победит в поединке? Какой злой рок привёл сильнейшего мага страны в дом простой свахи?!

— Я не ем детей, — усмехнулся Имран Дайм её очевидному страху.

— Ваша репутация утверждает иное, — вырвалось у Ани.

— Я намного лучше своей репутации, — вкрадчиво заверил Дайм, двинувшись к ней скользящей, уверенной поступью хищника.