Антисваха против василиска

«Какой у него взгляд! — Аня замерла, как загипнотизированная. — Взгляд дикого, вольного зверя! Походка, жесты, властный разворот головы мне удивительно знакомы… Я сомневалась, узнаю ли при встрече того, кто прятался под личиной Лускина? Зря сомневалась. Я его узнала прямо сейчас! Что ж мне так не повезло на приёме, а?!

Аня, хватит вспоминать матные слова!!! Натягивай на лицо милую улыбку и кланяйся почётному гостю!»

На её неуклюжий поклон ответили тихим смешком, и Аня скрежетнула зубами. Да, на Земле в 21 веке люди как-то подзабыли древнее искусство изящных поклонов, а в этом мире оно ей тоже пока не пригождалось, чтобы его изучить: высокородные маги нечасто встречались на её пути.

— Добрый день, — с запозданием поздоровалась Аня, взяв себя в руки. — Проходите, господин магистр.

Её кабинет стал казаться крошечным, когда часть пространства заняла высокая, широкоплечая фигура Дайма. Он подавлял своим присутствием, излучаемой им аурой властности, которую прежде, в бальном зале, не смогла полностью перекрыть даже магическая личина совершенно иного человека. Да уж, такие мужчины, как Имран Дайм, убийственно действуют и на укреплённую вековым опытом женскую психику.

Магистр уселся в кресле с видом хозяина, с улыбкой осмотрел антибрачный декор Аниной конторы и обратил взгляд на стоящую рядом антисваху.

— Вы испортили мне разведывательную миссию, — с укоризной заявил магистр.

— Я?!

 — очень правдоподобно изумилась Аня, решив, что в её случае верная стратегия — разыграть из себя простачка.

— Ну-уу, не прикидывайтесь несмышлёнышем. — Укоризна в голосе магистра усилилась. — У Гине вы весьма прозорливо указали мне на огрехи моего перевоплощения в Лускина, а сегодня на вашем выразительном личике явно отразилось узнавание, стоило мне начать двигаться. Вы очень наблюдательны, госпожа Аннет Сток. Планируя исполнить чужую роль, я учёл, что в Эзмере нет гигантов магии, способных разоблачить меня, и подумать не мог, что мою маскировку заметит простая девушка. Когда я вновь захочу примерить чью-то личину, обязательно обращусь к вам за критической оценкой результата перевоплощения и редактирования всех его нюансов.

— Вы хотите нанять меня на работу экспертом по перевоплощению? — нервно усмехнулась Аня, устраиваясь на своём месте за столом и усилием воли беря себя в руки. Внезапная встреча с героем своих жарких снов выбила её из колеи, а великий магистр явно относился к тем, с кем нужно держать ухо востро.

Сейчас мужчина не выглядел головоломкой, как под личиной Лускина, и Аня никак не находила оснований для причисления его к разряду монстров — тех оснований, что явно находили все другие. Она открыто разглядывала гостя, а тот не мешал её занятию, не спеша отвечать на заданный вопрос.

Как и прежде, при первой встрече с ним в кабинете Докса, Аню поразило в магистре сногсшибательное сочетание ума, властности и железного характера. Весь его облик свидетельствовал, что магистр принадлежит к тем людям, про которых можно сказать: «Человека сразил удар судьбы — это воля рока. Он поднялся на ноги — это сила воли

».

При этом весёлые морщинки у края глаз мужчины намекали, что в личной жизни он наверняка не столь несгибаем, как стальной, решительный магистр. Такое подозрение добавляло ему неотразимости. Дьявол Дайм напомнил Ане знакомого полковника, ветерана войны, дожившего с супругой в любви и согласии до золотой свадьбы. Статный, видный военный без стеснения выдавал всем любопытствующим знакомым и сослуживцам главный секрет долгого успешного брака: «Хотите иметь крепкую, счастливую семью — не изменяйте жёнам!»

«Если ко мне когда-нибудь, как переживал Оскар, прибежит заплаканная девчонка, просящая отвадить от неё Дьявола Дайма, я посоветую ей получше присмотреться к жениху», — рассеянно думала Аня, машинально постукивая карандашом по столу и запрещая себе расстраиваться, что такая девчонка где-нибудь когда-нибудь обязательно появится.

— Экспертов у меня достаточно, я пришёл поговорить о вашем предложении, — заговорил магистр, вырвав Аню из созерцательного транса.

— Моём предложении? — недоумённо переспросила Аня. Когда она что-то предлагала великому и ужасному магу?!

— Как коротка женская память! — насмешливо упрекнул её магистр. — Уже забыли свой призыв к близкой дружбе? — Уголки губ мужчины показательно печально опустились: — А я не спал две ночи, мечтая о вас и собираясь с духом, чтобы согласиться!

Никогда ранее Аня не думала, что её голова способна избавиться от всех мыслей на столь долгий срок. Магистр не может иметь в виду то, о чём она подумала! Ведь не может, да? Он же просто издевается! А Дайм продолжал:

— Глава королевской стражи заподозрил, что вы связаны с преступниками, когда увидел ваш настойчивый интерес к подсадной утке, а я свято верил в чистоту ваших намерений. Моя беззаветная вера в вас — лучший залог близкой дружбы, как считаете?

Точно издевается.

— Вы предпочитаете дружить с пышными брюнетками, — язвительно напомнила Аня.