Антивирус Логинова

Новое место выхода из телепортации повергло форса в кратковременный ступор. На сей раз в непосредственной близости от него находился особняк высшего анхора. Только внешне он выглядел куда крупнее и солиднее жилища того же Арета, что свидетельствовало о принадлежности владельца дома к более высокой касте, а именно – престолам. Но не это заставило сотрудника тайной стражи судорожно собираться с мыслями и пытаться сообразить, что же делать дальше: строение это было ему прекрасно знакомо, ибо в прошлом, еще работая в форсканцелярии, он тут бывал неоднократно. Владельцем особняка был престол Сарк.

Сокрытый вздрогнул, ощутив поблизости импульс чужой магии. Чрезвычайно знакомой магии. Действовал ни много ни мало аркан Первых! Поначалу его охватили злоба и смятение. Кто?! Один из собратьев? Но что, пожри их Пустота, понадобилось им во Внутреннем ободе?! Выследили? Действуют против него? Так нагло, в открытую? Не похоже на стиль Демиургов. Первые всегда предпочитали работать более тонко.

Щупальца маги-сенсоров Сокрытого осторожно устремились к месту, откуда поступил сигнал.

Вывод напрашивался сам собой: если доминаторы перед своим исчезновением посетили Сарка, значит… А ничего это по большому счету не значит. Самое очевидное решение не обязательно правильное. Кто знает, зачем они посещали престола? Да и последним ли он был из тех, кто видел их живыми? Не факт. Возможно, из особняка Сарка след поведет его дальше, будет еще скачок, а может, и не один.

Морх вприпрыжку побежал к возвышающемуся неподалеку строению, и форс нехотя последовал за ним. Если верно все же его первое предположение, соваться в дом престола – форменное самоубийство. К тому же используемое им поисковое заклятие относится к запрещенным, а за это могут и Силы лишить. Правда, морха можно замаскировать, сделав полностью невидимым для всех, кроме заклинателя, и почти неопределяемым магическими средствами. На сей счет даже аркан подходящий имелся – «накидка отсутствия». Конечно, направленным сканированием престол все равно обнаружит тварь, но если не давать для этого повода…

Накинуть маскирующее заклятие на морха было делом нескольких секунд, но еще мгновением позже к Терону пришла другая неприятная мысль: он только сейчас сообразил, что, затевая свой рискованный эксперимент, не оставил «трассера» – энергетического следа, по которому его в случае чего смогут найти, и не предупредил никого, за исключением Табриора. Да и тому он в общем-то ничего конкретного не сказал. А значит, искать его начнут далеко не сразу. И, честно говоря, вряд ли найдут.

Последняя мысль едва не заставила Терона остановиться. Однако морх удалялся, и отпустить его сейчас означало прервать поиск, когда результаты его еще далеко не очевидны. А если Сарк ни при чем и форс сам сейчас введет себя в заблуждение ложными выводами, сделанными на основе неполной информации? Вот отпустит сейчас морха, а кто знает, когда еще удастся повторить этот эксперимент? Нет, нужно следовать за ним и осторожно пообщаться с престолом, если тот, конечно, находится в своей резиденции. В конце концов, Сарк всегда казался Терону одним из самых деятельных и разумных членов Конклава. К тому же он почти неизменно поддерживал престола Влодмира, являвшегося, помимо всего прочего, и верховным главой тайной стражи. Нет, с ним определенно нужно поговорить. Только сначала необходимо предупредить кое-кого из собратьев и заодно Табриора, чтобы в случае чего знали, где его искать, а вдобавок с этого места активировать «трассер».

Но едва форс собрался приступить к исполнению сего разумного решения, как пасть ловушки, в которую он зашел, сам того не заметив, захлопнулась. Он попал под пресс чужой магии, полностью подавляющей его способность к какому бы то ни было чародейству, а еще один аркан тут же отрезал его от всякой телепатической связи. Форс стал биться с яростью обреченного, но силы были слишком неравны. Не потрать Терон столь много энергии на вызов морха, он, пожалуй, смог бы сопротивляться дольше и (кто знает?) при определенной доле везения даже вырваться и сбежать, но сейчас форс был обречен. Чужая Сила раздавила его щит, словно тиски скорлупу грецкого ореха, и к Терону пришла сильная боль, нарастающая лавинообразно. Форс пытался сопротивляться ей, блокируя чувствительность своих нервных окончаний, однако она усиливалась и распространялась по его телу слишком быстро. Наконец боль стала невыносимой, и сознание Терона скользнуло в спасительный мрак беспамятства.

Первым, что он увидел, очнувшись, был висящий в воздухе гримуар. Фолиант удерживало в таком положении некое магическое поле. Чуть в стороне стоял престол Сарк и с любопытством рассматривал артефакт, осторожно «ощупывая» его своей сканирующей магией.

Терон попытался пошевелить руками или ногами, но обнаружил, что это бесполезно: сковывающее заклятие держало его крепко.

– Не советую дергаться, – лениво произнес Сарк, заметив его тщетные попытки. – Боль пока ушла, но она всегда может вернуться.