Антон. Мальчик-щенок

Голос шел откуда-то справа. Катя немедленно пошла в ту сторону, ежесекундно рискуя упасть в овраг вслед за сыном. Пегая бежала рядом с Катей. Даже из-под лап собаки осыпалась земля, человеку же было гораздо опаснее идти тут. Но Катя не думала о себе, она мчалась к сыну, переступая через поваленные стволы и придерживаясь за еще стоявшие живые деревья. Наконец девушка увидела светлое пятно на склоне. Это и был Антошка. Ребенок свалился в овраг, прокатился немного на животе вниз, но успел схватиться руками за ветку дерева. Ниже него из земли торчал кусок старого плуга. Если Антошка отпустит руки, не сумев удержаться, он напорется на острие и погибнет. Катя разглядела это через считаные секунды. Сердце матери готово было разорваться от ужаса, и она немедленно начала нащупывать ногой наиболее устойчивый путь вниз. Земля предательски осыпалась, словно подталкивая и Катю в недра оврага, из которых было так сложно выбраться.

– Мама, помоги, – плакал Антошка. – Я падаю.

– Держись, сынок, я уже иду, – пыталась успокоить его Катя. – Мама сейчас спустится к тебе и вытащит тебя. Только держись.

Катя едва успела это сказать, как чуть было не сорвалась вниз. Ноги ее заскользили по мягкой и влажной земле, и она с большим трудом удержалась руками за ствол березки. Девушка готова была заплакать от бессилия. Если она тоже сорвется в овраг, никто не поможет ее сыну. Даже если она сумеет вытолкать его на край оврага, ребенок не найдет дорогу в деревню самостоятельно, а если и найдет, то кому он там нужен? Картины одна страшнее другой проносились в сознании Кати.

Пока мать терялась в догадках, как же ей поступить, в дело вступила собака. Пегая очень любила маленького хозяина, и сейчас она слышала его жалобный голос. Собака понимала, что с ним случилась беда, поэтому решила идти на помощь. Тихо поскуливая, Пегая начала аккуратно спускаться в овраг. Она попеременно шагала передними лапами, стараясь переносить вес своего тела на задние, чтобы не заскользить вниз. Ей было гораздо легче спускаться, чем Кате, ведь Пегая могла цепляться за землю когтями.

Пара минут тяжелого пыхтения и поскуливания, и собака поравнялась с Антошкой. Ребенок перестал плакать, увидев рядом знакомое животное.

– Давай, Пеша, тащи его, – кричала сверху Катя. Она с замирание сердца наблюдала за тем, как собака пытается спасти ее сына.

Пегая тем временем подошла вплотную к Антошке. Тот из последних сил держался за ветку, но маленькие пальчики уже соскальзывали с ветки. Пешка обошла ребенка сзади и подставила ему свою шею. В этот самый момент Антошка отпустил ветку, но не улетел в овраг, а оседлал свою собаку. Несмотря на то что пальцы почти не слушались ребенка, он все же сумел вцепиться в пушистую холку Пегой так, чтобы не упасть.

Пегая тяжело вздохнула и высунула язык. Другая собака давно скинула бы свою ношу, но только не Пешка. С трудом передвигая лапами, она осторожно двинулась в путь на верх оврага. Маленький пассажир на спине приник к собаке всем тельцем, вцепившись обеими руками в шерсть.

Пегая терпела боль и усердно шла вверх. Катя металась по краю оврага, не веря своим глазам. Наконец собака добралась до твердой земли с осыпающего склона. Катя подбежала к Антошке и взяла его на руки. Она целовала своего ребенка и плакала.

– Мама, не плачь, – сказал Антошка, улыбаясь и вытирая матери слезы ладошкой. – Я с тобой. – И с этими словами малыш прижался к матери.

Катя опустилась на колени и одной свободной рукой начала гладить Пегую по голове:

– Спасибо тебе, милая, спасибо. Что бы я без тебя делала! – Катя ласкала собаку, а Пешка радостно подставляла свое правое ухо, чтобы хозяйка почесала его.

Приласкав спасительницу своего сына, Катя встала с колен и медленно пошла в сторону полянки, где они сидели с Антошкой до его пропажи. Девушка не торопилась, потому что сынок моментально задремал у нее на руках. Катя переживала, что после такого ужасного злоключения ребенка начнут мучить кошмары. Катя укоряла сама себя и называла себя плохой матерью. Некому было утешить бедную девушку, которой пришлось самостоятельно постигать азы материнства. Никто не мог подсказать ей, как правильно растить ребенка или помочь следить за ним в тяжелые дни. Она корила себя, не подозревая, что на самом деле она не такая уж и плохая мать. И в этот момент отчаяния и самобичевания Катя дала себе слово стать самой лучшей матерью и обеспечить своему сыну безбедную и счастливую жизнь.

Придя на полянку, Катя осторожно одной рукой подняла брошенное покрывало и прикрыла им спящего сына. Антошка дремал, вцепившись в материнскую шею обеими ручками. Затем Катя аккуратно подняла корзинку и пошла из леса в деревню.

Она никому не рассказала про случившееся. На счастье Кати, Антошка не стал страдать ночными кошмарами. Для него все произошедшее казалось большим приключением. Мальчик совершенно не пострадал, падая в овраг, на нем не было даже царапин. Катя подумала, что ее Антошка благословлен судьбой. Ведь если ему не везет с родителями, то Бог о нем непременно позаботится.

IV