Антон. Мальчик-щенок

Мальчик постоянно чесался, но насекомые жили в его одежде. До каких-то мест он мог достать и почесаться, но не всегда это было удобно. Антошка стал наблюдать за тем, как с блохами борется Пешка. За годы жизни в будке с собакой Антошка овладел умением чесаться ногой. Ежедневная практика дала плоды – мальчик мог сесть и закинуть ногу за шею, а затем активно начать шевелить пальцами и почесать зудящее место. Пегая также научила малыша выкусывать блох. Антошка мог бухнуться посреди дороги на попу и начать грызть себе руку или ногу, разгоняя тем самым блох.

Зимой эта проблема была не так актуальна, поскольку блохи вымерзали из-за суровых алтайских морозов. А вот летом они не давали ребенку покоя. Особенно сильно чесалась голова, промыть которую как следует у Антошки не было возможности. Но и тут на помощь ребенку пришла его верная лохматая подруга и воспитательница. Пегая предпочитала изваляться в грязной луже, чтобы защитить себя от укусов насекомых. На ее шерсть кусками налипали комья грязи, защищавшие от блох тонкую кожу. В жаркие дни Антошка повторял все точь-в-точь за своей собакой. Поэтому деревенские жители часто наблюдали веселую картину, как мальчик и собака валяются в лужах, оставшихся на проселочной дороге после дождя. Когда луж не было, Антошка предпочитал измазаться речным илом, которого было довольно много на берегу. Ребенок просто опасался подходить близко к воде, но ил валялся по всему берегу, потому что его отшвыривали туда местные рыбаки.

Бегающий по деревне чумазый ребенок некоторым особо набожным жителям казался плохим предзнаменованием. Многие старушки старались обходить Антошку стороной. Как недолюбливали когда-то честную труженицу Катю Глуховцеву только за то, что она связалась с мужчиной и нажила от него ребенка, а затем осталась матерью-одиночкой, да еще и взяла в свой небогатый дом собаку, так сейчас они недолюбливали и маленького Антошку. Кто-то звал его Песиком, кто-то величал собачьим отродьем, но самые безумные считали его ведьминым сыном. А иначе как объяснить ту необычную привязанность собаки то к Кате, то к ее отпрыску. Особо верующие старушки постоянно крестились при виде малыша, бегающего по деревне на четвереньках. Именно с таким человеком и связан следующий случай, произошедший с Антошкой.

В начале июня стоял погожий, теплый денек. В лесу пели птицы, светило солнце, дул легкий, приятный ветерок. Было не жарко и не холодно. По небу медленно плыли редкие белые облачка. В Агаповке была старая, построенная еще при Николае Втором, церквушка. Сейчас она была наполовину разрушена, башня, где был колокол, обвалилась. Внутри церкви было грязно, полы сгнили и провалились, почти вся штукатурка обсыпалась, оголив серые каменные стены. Никаких икон в церкви не было уже давным-давно, как и давным-давно там не вели служб. Одно время здесь пытались восстановить церковь, приход, организовать служения, но ничем это не закончилось. Восстановление церкви оказалось слишком дорогим, и от этой идеи пришлось отказаться. Те, кому было нужно, ездили из деревни в город, где в девяностые построили новую церковь.

Именно сюда пришли Антошка и Пегая. Точнее, не пришли, а прискакали. Еще точнее, прискакал Антошка, а Пегая прибежала. За эти годы мальчик научился необыкновенно хорошо прыгать, он занимался этим постоянно с весны до осени и зимой, когда это удавалось. В коровнике, где он зимовал, не особенно было где прыгать. Сейчас Антошка радостно скакал около церкви. Ему нравилось это место, хотя он и не понимал, какое значение имеет и имело это здание. Когда-то давно возле этого здания мама Антошки, Катя Глуховцева, вымаливала у Бога ответ, оставить ли Антошку в живых или избавиться от него. Около церкви был разросшийся за столько времени сад, некоторые деревья проросли прямо в здании церквушки через пол. В крыше были дырки, и поэтому деревцам вполне хватало солнца и воды, которые попадали внутрь здания через эти дырки.

Антошка разбежался и высоко перепрыгнул через поваленный на хорошо протоптанной в траве дорожке, ведущей к церкви, ствол дерева. Мальчик не задумался, откуда взялась дорожка, кто сюда ходит. Раз есть здание – есть и люди, которым оно нужно. Вдруг из церквушки через вход, на котором не было двери, вышла старушка. Она, несмотря на летний день, была одета в черную кофту с длинным рукавом, плотные колготы и валенки, на ее голове был наглухо завязан черный шерстяной платок, в руках она держала крепкую узловатую палку. Старушка, прищурившись, смотрела на замершего при виде ее мальчика и его собаку. Старушка уже несколько минут наблюдала за прыжками Антошки. Наконец он отмер и снова запрыгал около церкви. Его совершенно не озаботила эта старая женщина, он просто не ожидал ее увидеть, вот и остановился от неожиданности. Вдруг старушка стала осенять себя крестами и что-то приговаривать. Антошка удивленно посмотрел на нее, а она подняла над головой палку и закричала:

– Изыди! Изыди, скачущий Сатана! Здесь святое место! Я призываю именем Бога! Изыди! – повторила она, страшно вращая глазами.