Антон. Мальчик-щенок

– А я видела, что на участке Кати Глуховцевой, ну, которая сгорела, мальчик в будке сидел. Это чей? – поинтересовалась Даша.

Вдруг повисло неловкое молчание. Женщина с удивлением смотрела на своих внезапно смутившихся родителей. Наконец Анна сказала:

– Это Песик.

– Что? – изумился Родион. Он решил, что ослышался. – Может, Леша?

– Нет, Песик. Это сын сгоревшей Глуховцевой, – ответил Тимофей, он потупил глаза. Все-таки им с Анной было неловко, что они так и не решились взять мальчика к себе. Ведь Барановы были добрыми людьми, только немного запутавшимися. И чаще им обоим казалось, что подкармливать мальчика и давать ему одежду – вполне достаточно, об этической и моральной стороне вопроса они не задумывались.

– Почему вы зовете его Песиком? – еще больше удивилась Даша.

– Ну, потому что его воспитывает собака Катьки, – просто ответила мать.

Родион и Даша с ужасом переглянулись. Они не понимали, как такое вообще может быть.

– Что?! – воскликнул Родион. – Что значит «воспитывает»?! Она же собака, как она может воспитать?

– Она вытащила мальчишку из огня, ну мы все и решили, что так тому и быть, пусть воспитывает, – тихо сказала Анна.

– Зато мы его подкармливаем и даже одеваем! – эмоционально вступился сам за себя и Анну Тимофей. – Вон, отдали ему мой свитер и телогрейку! А зимует Песик, между прочим, в нашем коровнике!

– То есть вы считаете, что этого достаточно? – поразилась черствости собственных родителей Даша.

Нет, она, конечно, была в курсе, что ее родители бывали скрягами, ведь она первая из семьи испытала на себе принцип Барановых по воспитанию детей: окончил школу – зарабатывай на дом и хлеб себе сам. Даша училась в школе в соседнем городе, где сейчас и жила с Радиком, она закончила там одиннадцать классов и поступила в местный филиал одного столичного вуза на специальность психология. Ей дали комнату в общежитии, и Даша сразу, еще летом, устроилась на работу, потому что родители ей четко сказали, что кормить они ее не собираются. Может быть, кого-нибудь другого такое поведение родителей расстроило бы или разозлило, но Даша все приняла философски. В конце концов, она и в школе работала – расклеивала объявления по городу после уроков. Учась в институте, Даша кем только не успела поработать – и уборщицей, и промоутером, и официанткой. Потом, уже на пятом курсе учебы, она пристроилась на полставки в детский спортивный центр, куда уже после получения диплома пошла полноценно работать. И работала она там до сих пор.

– Маленький ребенок живет с собакой… сколько? Уже три года? – прикинула в уме примерную дату Даша. – И вы всей деревней на это просто молча смотрите? Вам самим не стыдно? Мальчик страдает, голодает, мерзнет, а вы никак не реагируете. Я просто потрясена таким положением дел! А от вас, мама и папа, я вообще такого не ожидала! Вы же всегда любили маленьких детей!

– Мы и сейчас любим, доченька! – начала защищаться Анна. – Просто брать ребенка в дом это так дорого, мы не можем позволить себе такого.

– То есть позволить маленькому, беззащитному ребенку страдать вам совесть позволяет, да?! – закричала Даша, вскакивая на ноги. Она была шокирована подобным поведением своих любимых родителей.

– Нет, но он и не страдает, – сказал Тимофей. – Он вполне счастлив, судя по его виду.

– Мальчик живет вне человеческого общества, он оторван от социума, как он может быть счастлив?

– Может, это и есть счастье, – тихо проговорил Тимофей.

– Папа, как ты можешь такое говорить? А что с этим мальчиком станет дальше? Что с ним станет, когда он вырастет? Как он будет жить? Что он будет делать? Или ты думаешь, что он так и просидит всю жизнь в твоей телогрейке в твоем же коровнике? Ты что, не понимаешь, что человек должен жить с людьми, а не со зверями?

– Некоторые люди бывают хуже зверей, – возразил ее отец.

– Папа, не передергивай! – крикнула Даша. – В общем, я забираю этого малыша в город к себе!

– Что?! – тут же пришел черед поражаться Барановым. Они тоже не ожидали такого поступка от дочери. – Доченька, одумайся! Зачем тебе этот Песик? Что скажет Радик?

– Радик, скажи своей жене! – в отчаянии призвал мужа своей дочери Тимофей. Он умоляюще смотрел на потрясенного мужчину.

– Что я должен сказать? Я в шоке от того, что в этой деревне люди действительно стали хуже зверей и бросили маленького ребенка на произвол судьбы, – неожиданно для Барановых заявил Родион, поднимаясь со старого дивана, что стоял в комнате, где они сидели. Мужчина подошел и обнял свою жену. – Я согласен с Дашей, что ребенка нужно увезти отсюда. Это жестоко – бросать ребенка на произвол судьбы. А вернее, собаки.

– Пойдем, Родя, прямо сейчас возьмем мальчика и увезем его в город, – со слезами на глазах проговорила Даша.

– Вы не останетесь у нас погостить? – расстроилась Анна. Она любила всех своих детей, а они так редко навещали своих родителей.

– Нет, мама, – твердо ответила Даша. – Малыш важнее. В конце концов, все мы живы и здоровы, можем еще сто тысяч раз увидеться, а с ним может случиться что угодно в любой момент.