Антракт первый (СИ)

Капчалог! Наследство одной из экспедиций - волшебная карта, дающая способность хранить один предмет внутри. Без доставшегося в наследство "метода доступа" эта штука бы не заработала. Древняя техника, по слухам - вершина развития человечества - ещё перед Исходом, первой катастрофой, разрушившей Старый Мир.

- Святой Осси! - воскликнул принципал. - У тебя есть инвентека? Нет, нет, Сэм, не ври, я хорошо различаю ложь! - на лице ни тени возмущения, скорее удивление и... радость? Ну конечно, алые же за каждую древнюю штуковину должны трястись, но всё же... - Вижу, ты удивлён моей реакцией. Видишь ли, карты капчалога нельзя отобрать, и среди нас они - своего рода символ близости к Ней. Ты, как и я, отмечен, но если я получил метку, когда принимал сан, то ты добыл её сам, что означает Её благосклонность к тебе.

- Вот как, - карты раскрывать - в прямом и переносном смысле - ты всё равно не собирался. - И что с того, что я знаю о капчалоге?

- В моём капчалоге - три карты, - а на самом деле? - На двух из них находятся полностью снаряжённые машины, только что с техосмотра. У нас не возникнет никаких проблем с дорогой туда и обратно, даже если придётся бросить обе. Это допустимые жертвы.

- Допустимые жертвы, значит, - сквозь зубы сказал ты. Хотелось закурить - но нечего. Слишком давно ты не бывал в центре - сигареты кончились, а тут они на вес золота. - Что вы такое ищете, а?

- Чудо, - коротко ответил принципал; кажется, зовут его Герберт, а? А имя мордоворота ты не спрашивал. - И тебя, Сэм Робер, может ждать величайшая награда за помощь в наших поисках.

- И сколько это в евро? - криво улыбнулся ты. Величайшая, мать их, награда. Вроде созерцания этого их чуда, да?

- Безбожный еретик... - прошипел телохран.

- Тише, Паоло, тише, - успокаивающе молвил Герберт. - Разумеется, мы заплатим. Как насчёт десяти тысяч, наёмник?

- Пятнадцать, и я не торгуюсь, - торг? Дело привычное...

- По рукам, - довольно улыбнулся принципал.

Ты с трудом удержался, чтобы не раскрыть рот от удивления. И злости на самого себя. Больше надо было просить, больше! Но ничего, пятнадцать штук - это он из своей крошки конфетку сделает! И ещё одну крошку купит. И команду наймёт? Давно пора расширяться, одному становится небезопасно даже здесь, не то что в центре - алые, вот, со своим "чудом"...

- Я готов использовать любые средства в нашем поиске, - правильно понял его молчание Герберт. - Ты известен как верный своим принципам человек, на которого можно положиться в трудной ситуации.

- Половину вперёд, - если за этим святошей гонится кто или он против своих выступает - как бы не лишиться оплаты.

- Как только отправимся к цели, не раньше, - и тут согласился! Жадность велит не отказываться, жопа предсказывает неприятности... но пятнадцать штук! С этим да плюс накопления - и новую жизнь начать можно. А если появятся связи с алыми, то можно и больше поднять.

- Согласен, чувак. Мы подъезжаем к ковчегу Сабинильяс. Вас не встречают?

- Конечно же, нет. Я говорил тебе о секретности, Сэм.

Ожидаемо. Значит, у входа в ковчег очередные бродяги. Ты активировал турель - с неё сполз некогда белый пылезащитный чехол. Чудненько. Теперь притормозить чуть раньше предела дальности турели, переключиться на её экран, разметить цели...

- Эй, ты что делаешь? - встрепенулся телохран.

- У ворот бродяги, - пояснил ты. - Наверняка ждут каких-нибудь придурков, тормозящих рядом с ними, чтобы пограбить. Тут недалеко руины этого... - с трудом выудил из памяти. - Сан-Луис-де-Сабинильяса. В прошлый раз тоже грабили, а мэру Сабинильяса, как всегда, на всё насрать.

И нажал пуск. Турель негромко зажужжала сервомоторами и выплюнула первую дозу целительного свинца. Пара бродяг из собравшейся группы повалилась, но остальные достали какое-то оружие и, пригибаясь, побежали к машине. А вот и жопа!

- Слушай, чувак, - повернулся ты к святоше. - Ты точно никому о себе не говорил? Им, походу, за нас награду назначили евро в миллион!

- Клянусь, Сэм, никому! - воскликнул тот.

- И твой телохран проболтаться не мог, конечно, - хмыкнул ты, дав задний ход. Турель продолжала методично отстреливать бродяг, закутанных в какие-то грязно-серые лохмотья. Те пытались стрелять в ответ. Один раз даже попали - пуля без толку ударилась по бронестеклу.

- Разумеется, - сухо подтвердил принципал.

Бродяги припустили со всех ног, сократив дистанцию между вами. Теперь ты понял, что бегущие впереди прикрывали телами тех, кто сзади, безоружных... Безоружных, бля?! Ты поддал назад - как раз вовремя, чтобы быть всего лишь осыпанным пылью после взрыва первой гранаты.

- Вот же ёб твою мать приключеньице!

В поднявшейся пыли турель потеряла целеуказание. Хреново. Ты ускорил задний ход, а турели щёлкнул тупо постреливать перед собой. Быстрее, быстрее! Позади дюна? Значит, поворачиваем. Эти камикадзе, похоже, и сами потерялись в пыли, но рассчитывать на это не стоит. А ведь предлагали же похимичить со стволом, дальнобойность повысить, но нет, всё жлобился и жлобился... дожлобился, бля!

- В нас что, гранату кинули? - дошло, наконец, до святоши.