Следующая картина вызвала спазмы в животе Артема. Из груды фарша показались те самые инопланетные отростки, что его душили. Кролик опять приобретал форму из фарша, но теперь на его спине торчали длинные отростки того существа, что чуть не погубило их там у корабля. Безразличие к своей судьбе сменилось страхом, все это время таившимся где-то глубоко. Сердце заколотилось, в кровь выбросился адреналин, и уже не пушистый, а облепленный кровью кролик, вцепившись отростками щупалец, рвал мутанта на части.
Мучения мутанта продлились недолго, а кролик, позабыв о своем преступлении, вернулся к кормушке и вылизывал кровь.
– Да, Артем, это то самое существо, которого мы чудом сняли с вас. А теперь оно поменяло несколько носителей, по поведению напоминает организм симбиота. Но с тех пор, как мы его сняли, оно сменило с десяток носителей. Каждый раз, убивая их и разрывая на месте. Поистине, жуткая смерть… Пока непонятно, зачем он это делает.
– Блядь! Вы совсем охренели?
Львовна нахмурилась, но продолжила:
– Не перебивайте! Так вот, я считаю, что если его вовремя извлечь, то он восстановит ваш организм и даст материал для изучения. Пока вы единственный, из кого нам удалось его извлечь.
Артем успокаивал себя, страх стал вторичным, в горле пересохло, и услужливая трубочка подачи воды приблизилась к его лицу.
– Выпейте воды, вам станет легче. Вы, представляете, какой потенциал у этого организма? Пока он является уникальным и не похож ни на что из того, что мы встречали раньше, возможно он сможет стать панацеей от многих болезней.
– Я против! – закричал Артем. – Есть же другие способы! Выпустите меня отсюда, я просто уйду. Дайте мне встать! Вы ни хрена не понимаете!
Стекло, разделявшее две комнаты, поползло вниз, и Артем стал пытаться вытащить руки из захватов, не обращая внимания на появившиеся следы крови на руках. Испуг еще больше давил на его психику, не давая рационально думать. Он усиленно стал вырываться, почувствовав запах, что стоял там за стеклом. Попытки раскачать операционный стол не приносили результата. Ни одной годной идеи не приходило в голову, а от попыток освободиться он вспотел, руки трясло от напряжения. Прошло, может, с полчаса, и его истерика иссякла, монитор уже давно был погашен, никому он не был нужен, наверное, все вернутся посмотреть, когда эта тварь порвет кролика и полезет на него. Но кролик не подавал желания накинуться на беззащитного Артема, грыз морковку, даже труп собаки-мутанта лежал на том же месте, распространяя вонючие зловония. До этого момента Артем себя считал человеком решительным, не боявшимся рисковать, не трусившим перед жизненными обстоятельствами, но сейчас, вцепившись взглядом в каждое движение кролика, ему показались золотыми слова: «промедление смерти подобно». Наверное, вот так он начал осознавать, сколько пустых переживаний раньше захлестывали его существование. Были ли они стоящими или пустыми, сделал ли кому он добро или причинил много зла, это было уже не важно. Конечно, обидно было до хруста в зубах, что все это время он питал надежду, а сейчас осталась только злость, которая напоминала ему о том, что у него нет выбора. Он жалел, что не знает ни одной молитвы с правильными словами, иначе незамедлительно прочитал бы ее.
Глава IX. Легенда.
2027 год.
Галактика M 87. 53,5 миллионов световых лет от Земли. Трюм.
Патрульный корвет.
Темнота. Короткий резкий звук сзади. RK-187B2 с трудом повернул голову в громоздком скафандре и… резкая боль пронзила плечо.
– Ш-л-л-ак!
– Тише! – сказал Рейк.
– Рейк, я, кажется сломал, что-то!
– Ты жив – это главное!
– Почему тут темно?
– Мы падаем в черную дыру!
– Ш-л-л-ак! Рейк, меня придавило!
– Заткнись и не ной.
– Рейк, мне сложно дышать! – в голосе RK-187B2 послышались тянущие нотки, словно он вот-вот разрыдается.
«Это ж надо было так попасться», – про себя подумал Рейк, откинув кусок мусора в сторону, помогая сесть RK-187B2, и произнес.
– Мы на корвете, трюм забит хламом, сортировщики погребены под грудой космического шлака.
Из плеча RK-187B2 сквозь скафандр торчал кусок пластика. Рейк легонько его тронул, и парень застонал.
– Больно.
– Вижу, вытаскивать нельзя, повезло, что воздух не вышел и материал костюма залечил пробоину. Но на этом хорошие новости кончились.
– Что еще?
– Стоит подумать обо всём, что нас окружает, не пора ли искать путь дальше, пока воздух не кончился! Идем!