Апелляция

Из Сейлема Нейт уезжал с тяжелым сердцем. Как можно было опуститься настолько, чтобы потерять такую чудесную семью? Он почти не помнил, какими были его дети в раннем возрасте — ни их детских игр, ни маскарадных костюмов на Хэллоуин, ни рождественских каникул, ни прогулок по молу. Теперь они были почти взрослыми, и их воспитывал другой человек.

Свернув на восток, Нейт влился в поток автомобилей.

Пока Нейт ехал по Монтане, размышляя о Рейчел, Хэрк Геттис подал прошение об исключении из дела ее письменного объяснения по поводу опротестования завещания другими наследниками. Прошение было подано седьмого марта. Прошло почти три месяца со дня смерти Троя Филана, около двух — с того момента, как Нейт О'Рейли формально стал защищать интересы Рейчел Лейн, три недели после предоставления суду документов, до слушаний оставалось четыре месяца, а у суда все еще нет официально заверенных подписью ответчицы полномочий участия в процессе ее адвоката. В деле вообще нет ни одного документа, подписанного ею лично, резонно указывал Геттис.

Хэрк называл Рейчел в своем прошении не иначе как «фантомной стороной» процесса и утверждал, что он и его коллеги сражаются с тенью. Если женщина претендует на одиннадцать миллиардов долларов, то она могла хотя бы подписать согласие на вступление в права наследства, как предписывает закон. Если уж она нашла возможность нанять адвоката, то, несомненно, в состоянии вручить ему официальные полномочия.

Время, конечно, работало на прочих наследников. Каждая новая неделя, проходившая без ответа от Рейчел, укрепляла их во мнении, что мисс Лейн не заинтересована в исходе процесса. Во время утренних совещаний по пятницам адвокаты просматривали записи свидетельских показаний и вырабатывали стратегию поведения на суде. Но большую часть времени они посвящали догадкам о том, почему Рейчел никак официально не обозначает свое участие в деле. Забавное предположение, что она не хочет вступать в права наследства, волновало их несказанно. Оно было абсурдно, тем не менее всплывало каждую пятницу.

Недели складывались в месяцы, а победительница лотереи не спешила получить выигрыш.

Была еще одна существенная причина оказывать давление на адвокатов, защищающих последнюю волю Троя Филана. Называлась она Снид. Хэрк, Йенси, Брайт и Лэнгхорн, просматривая показания своей «звезды» и выучив их уже наизусть, все больше сомневались, что он сможет убедить присяжных.

Проблема со Снидом была очевидна. Он лгал, а лжецов в суде в конце концов разоблачают. После неубедительного бормотания Снида на предварительном опросе адвокаты боялись выпускать его на слушания. Стоило еще пару раз публично уличить его во лжи — и дело можно считать проигранным.

Прокол с родинкой сделал абсолютно бесполезной в качестве свидетельницы и Николетт.

Дети Филана особого сочувствия не вызывали. Кроме Рэмбла, производившего самое отталкивающее впечатление, все они получили по пять миллионов в качестве стартового капитала. Ни один из членов жюри не мог заработать такую сумму за всю жизнь. Можно было, конечно, упирать на то, что отпрыски Троя выросли без отца, но половина будущих присяжных тоже наверняка происходят из неполных семей.

Исход битвы между адвокатами всегда трудно предсказать, но в данном случае у поверенных Филанов существовали особо веские основания для опасений. Нейт О'Рейли более двадцати лет успешно кромсал в суде врачей. Четверо докторов, призванных защищать интересы истцов, не смогут выдержать его безжалостного перекрестного допроса.

Чтобы не доводить дело до суда, нужно добиваться соглашения. И здесь у противника есть слабое место. Отсутствие интереса к процессу со стороны Рейчел Лейн очевидно, и в этом, безусловно, шанс других детей Филана.

Джош с восхищением просматривал прошение об исключении из дела письменного объяснения Рейчел. Он обожал юридические маневры, уловки и тактические хитрости, и когда кто-нибудь, пусть даже противник, находил удачный ход, молча аплодировал. Все в прошении Хэрка Геттиса было безупречно — время подачи, обоснованность, блестящая аргументация.

Позиции противника слабы, однако их проблемы — ничто по сравнению с теми, которые стоят перед Нейтом. У

Нейта нет клиента. Им удавалось скрывать это в течение двух месяцев, но больше времени не осталось.

Глава 48

Дэниел, его старший сын, настоял на том, чтобы они встретились в пабе. Нейт, пройдя два неосвещенных квартала от кампуса, нашел условленное место на улице, вдоль которой по обеим сторонам тянулись бары и клубы. Музыка, блестящие наклейки пивных бутылок, однокашники, перекликающиеся друг с другом через улицу, — как все это знакомо! Таким же еще несколько месяцев назад был для него Джорджтаун, но теперь вся эта бесшабашная гульба его ничуть не трогала. Год назад Нейт тут же присоединился бы к бражникам, орал бы так же, как они, и чувствовал бы себя снова двадцатилетним, способным кутить ночь напролет.