Апокалипсис

— Я всегда был на стороне Ярослава, тупой ты идиот. Думаешь, Боров так легко взял то село? Да мы просто сдали его вам, и ты проглотил наживку, решив, что я свой в доску. Князь знал о каждом вашем шаге, обо всем, что вы планируете и что делаете. И я не завидую вам, когда он придет сюда. А он придет. У него есть тот парень, за которым вы так безнадежно охотились. Князь смог приручить его. И теперь они разобьют вас, потому что этот долбаный Марс ведет их в рай земной. А куда ведете вы своих людей, а, Сергей?

— Это мы еще посмотрим. Как тебя зовут, парень? — повернувшись к Даниилу, поинтересовался генерал.

Тот молчал. До последнего Даниил думал, что его все же обменяют на кого-нибудь. Однако, по всей видимости, богу, сыну которого он служит, угодно по-другому. Пускай даже в это не верит его отец — он-то знает, что все, что делает Марс, все истина, которая должна привести их в рай. Сергей же очень хорошо помнил машину, набитую трупами. Этого он простить, а уж тем более забыть никак не мог.

— Молчишь, значит. Ну-ну. Виталий, а хочешь, я заключу с тобой сделку, как ты заключил со мной?

— Удиви.

— Есть нож, — он показал его обоим. — Между прочим, именно этот нож лишил жизни Луция. Кто знает, может, он особенный? Ну так вот. Было три глупца. Правда, сейчас в живых осталось только двое. В общем, эти придурки решили, что смогут победить легион Нового Рима. Смешно? Конечно смешно. Но есть выбор. Да-да, именно я дарю вам выбор. Если вы решите, кто умрет, второго я не убью. Но решить вы должны обоюдно. Даю вам две минуты на размышление. Если, так сказать, консенсуса не будет, Бес с вас шкуру снимет, с живых. Думаю, вы в его способностях не сомневаетесь. Не беда, что у тебя нет друзей, не правда ли, Виталий? Беда в том, что если они есть, то они продажны.

— Меня убей. Даниил, скажи, что ты согласен.

— Я не могу, — еле слышно пробормотал сын Ярослава.

Ему не приходилось раньше решать и брать на себя подобную ответственность. Отец всегда был рядом и всегда ограждал его от таких вещей. Инстинкт самосохранения говорил ему, что сейчас произойдет что-то ужасное. Адреналин наполнял тело, а мысли путались. Он только мотал головой и бубнил:

— Я не могу так поступить. Я не могу. Я не знаю.

— Меня режь. Меня, — шепелявил Виталий, брызгая кровавой слюной. — Оставь парня в живых. Ярослав его выкупит, пойдет на сделку ради сына. Он хороший заложник.

— А ты что думаешь? — поигрывая ножом, поинтересовался генерал у Даниила.

— Я не знаю.

— Время.

— Меня режь!

— Тебя, Виталий?

— Да. Меня. Меня!

— Ну, хорошо. Выбор есть у всех, Виталий, кроме тебя.

Даниил захрипел и пал на колени, когда в его грудь по самую рукоять генерал загнал нож. Виталий дернулся вперед, но его скрутили два гвардейца.

— Чувствуешь? Это называется предательство. Я себя ощущаю точно так же, смотря на тебя. Мне не нужны пленные. Я хочу, чтобы она была счастлива. Я прирежу и Князя, и этого вашего мессию. Я приколочу его к кресту и вырежу на груди ее имя. Бес!

— Да, генерал.

— Сделай с ним что-нибудь очень страшное. Я хочу, чтобы его визг долго разносился над лагерем. Чтобы сам Князь слышал, как поет его дружок, когда из него живого вытаскивают жилы.

— Ты не услышишь от меня ни слова.

— Ну-ну, — Бес только похлопал Виталия по плечу.

До поздней ночи в лагере легиона раздавался нечеловеческий крик: Бес хорошо знал свою работу и любил причинять людям страдания.

Глава 53 ТЫ ЗАБЫЛ СКАЗАТЬ «ГЕНЕРАЛ»

Сергей стоял с бутылкой возле своего шатра, упершись одной рукой в ствол дерева, медленно потягивал спиртное из горлышка, слушая, как несмолкающий шум боя прорезает воздух, а лагерь наполняется стонами раненых. Вино горячило душу, мутило разум, Сергея переполняли обида и раздражение, а гнев просился наружу. Демон, скрывавшийся в темноте его души, пробуждался: «Или его голова, или твоя. Или его, или твоя». Сергей сжал зубы, с размаха ударил о ствол дерева. Как же так? Они же любят друг друга. Или любит только он? Тогда что было между ними все эти годы?

— Генерал, — перед Сергеем возник солдат с перевязанным лицом. Он походил на пирата: глаз, по всей видимости, вытек — на грязной повязке проступило багровое пятно. Через шею был перекинут ремень, на котором висела рука. С пальцев медленно капала вязкая кровь. Лицо было то ли покрыто копотью, то ли так сильно обожжено — не разобрать. В уголках сухих полопавшихся губ виднелась слюна. Он водил оставшимся глазом — единственным белым пятном на его лице. — Фронт почти разбит. Танк подорван. Мы отступаем с потерями, но пока держимся. Нам нужно подкрепление.

Сергей сделал глоток из бутылки. Они умирают, отступают, но не сдаются. Это заслуга Луция, не его. Наверное, в душе этот солдат проклинает нового генерала, но готов умереть, выполняя его приказ.

— Генерал, нам нужно подкрепление. Их намного больше, чем мы думали.