Апокалипсис отменяется (сборник)

— Опыты по расширению сознания не принесут человечеству ничего, кроме разочарований, — задумчиво протянул эксперт, лениво рассматривая перламутровый маникюр. — От них слишком многого ждут. Во-первых, опыты не увенчаются успехом, и все те несчастные, одержимые танатофобией, что следят за ходом опытов, останутся ни с чем. Настоящим исследователям это понятно, и мы не занимаемся подобными глупостями и призываем всех не позволять морочить себе голову. Это шарлатанство! Все цивилизованные страны отказываются от подобного… А во-вторых, опыты в случае успеха, что настолько маловероятно, как падение демократии, могут привести к кризису. Наши футурологи это тоже предусмотрели.

— К кризису?

— Ну конечно, — усмехнулся эксперт так легко, что у меня сжались кулаки. — Ведь люди разделятся на два лагеря. Те, кто живет полноценным человеком, и те, кто вставил себе в мозг эту штуковину. Естественно, что со штуковиной у людей возможности будут больше. Но, к слову, неизвестно, насколько это безопасно и надолго ли? Мир уже знает цену подобных экспериментов: люди без сна во Вьетнаме, «эффект оранж», титановые суперсолдаты Гитлера и прочие ганфайтеры. Между нормальнымилюдьми и… другими возникнет нездоровая и нечестная конкуренция. Человеку не догнать машину. Поэтому это негуманно. И мы заранее знаем результат…

В тишине квартиры оглушительно зазвонил телефон. Сердце сжалось от недоброго предчувствия, по спине прокатила волна могильного холода. Я метнулся к телефону, дрожащей рукой поднял трубку, будто разъяренную черную мамбу.

— Алло?

Из трубки вырвался испуганный плач, женские всхлипы:

— Андрей Викторович, Андрей Викторович!

— Алло?! Верочка, это ты?!

Сердце колотится так, что вздрагивает грудь. Но от следующих слов оно застыло.

— Андрей Викторович! Петра… Петра Яновича… у-убили-и-и…

…Перед глазами возникли знакомые очертания пистолета. Из дула выходила тоненькая струйка дыма, ознаменовавшая конец чьей-то жизни…

Трубку перехватили, на другом конце возник испуганный голос Ищенко:

— Андрей Викторович, что нам делать?!

Я спросил тупо:

— Полицию вызывали?

— Да все уже есть, и полиция, и труповозка, — отмахнулся Семен и понизил голос. — Я говорю об испытаниях! Это же провал!! У нас долгов миллионы, обязательства, лаборатории…

Я потирал мешки под глазами. Голова отчаянно болела, виски ломило. Перед мысленным взором пистолет готов снова выстрелить, и мои слова прозвучали как взводимый курок:

— Добровольцем буду я. Собери всех, когда закончите с полицией. Времени ждать больше нет. Встречаемся в лаборатории. Опыты продолжатся…

Чтобы не слушать возражения или ошеломленную тишину, я поспешно бросил трубку.

* * *

Я смотрел на фотографию Галины. Впервые пистолет, о котором я давно мечтаю, не у моего виска, а лежит в ладони. Ждет своего часа. Так продолжается уже семь лет, с того момента, когда умерла моя супруга. Навязчивый бред суицида…

Тогда я поклялся, что сделаю все, чтобы нелепые смерти людей прекратились. Чтобы человек жил вечно. Или пущу себе пулю в голову. Так начались эксперименты с мозгом. Я давно и плотно работал в государственном НИИ с Каховски, а потому быстро нашел с ним общий язык. После месяцев отказов и непонимания со стороны руководства мы пришли к выводу, что нужно переходить на частную основу. Ни мне, ни Петру Яновичу терять было нечего, потому и каждая копейка шла в дело. Но начались нелепые блокады общественности… А вот теперь и смерть Каховски…

Я сидел перед включенным телевизором, пытаясь разобраться в себе. Оглушенный, растерянный, впервые испуганный близостью смерти, которую так всегда звал…

По ящику передали о сенсационной свадьбе девяностолетней Памелы Андерсон, о заключительном концерте шок-рокера Мэрилина Мэнсона, что заканчивает карьеру музыканта. Обещают, что после заключительной песни эпатажный певец обольет себя бензином и подожжет. Билеты уже раскуплены, хотя цифры в ценах на билет похожи на расстояние от Земли до Луны в метрах.

Между прочим, без картинки и скучающим голосом, поведали о терактах в Японии. Группа католиков-фанатиков обвешалась взрывчаткой и подорвалась вместе с ведущими учеными-биологами. Диктор с кривой улыбкой пошутил о новой болезни, чуме XXI века — «сингуфобии». Тут же выступил странноватый психолог в огромных очках, хотя сейчас избавиться от близорукости проще, чем вылечить насморк. Психолог долго и подробно рассказывал об охватившей мир танатофобии, перемежая речь именами Фрейда, Мэя и Франкла. Ведущий программы поддакивал, мол, это все происходит из-за упадка морали.

— И сюда влезли, — с отвращением выплюнул я. — Сколько же денег угрохали на такую пропаганду?

И правда, в углу экрана торжественно появился крест в ореоле святости. Психолога сменил священник, уже не католический, а православный. Призвал всех посетить церковь, очиститься от скверны в столь тяжелый период. Дьявол собирает жатву, и все, кто подвержен влиянию лукавого… бла-бла-бла…