Апокалипсис отменяется (сборник)

Роман ответил с равнодушием механизма:

— Крики, возню. Видел, как он ударил ее на балконе и поволок в комнату.

Лейтенант вскинул бровь.

— Почему не вызвали службу правопорядка?

Роман промолчал, бессмысленными глазами обшаривая лицо полицейского. Тот дернул щекой, сказал с горьким раздражением:

— Рядом убивали человека… Мы приехали по сигналу камеры в квартире, но было слишком поздно. Понимаете? Если бы вы своевременно вызвали нас, женщина осталась бы жива.

Роман пожал плечами и закрыл дверь. В душе было так же холодно и пусто.

О случившемся в соседней квартире он больше не думал, продолжая рассматривать город с балкона.

* * *

Изабелла уперла кулаки в бока и требовательно спросила:

— Доктор, у Романа проблемы. Ему с каждым днем все хуже, он овощ напоминает, ко всему индифферентен! Вы должны помочь ему!

— Я его предупреждал, — сказал Остапенко мрачно. — Он подписал бумаги, есть свидетельства, экспертиза… Роман сам выбрал такой путь, по своей же глупости! Ко мне теперь никаких претензий.

Он суетливо собрал со стола какие-то листы и направился к двери.

— Но вы обязаны ему помочь!

Остапенко остановился на пороге, посмотрел на Изабеллу и поджал губы:

— Все, что было возможно сделать, — я сделал. Каждый сам должен отвечать за свои поступки и глупости!.. Извините, у меня много дел. Прошу.

Врач выразительным жестом показал Изабелле на дверной проем.

Поникшая, она вышла из кабинета, прислонилась к стене. Доктор, попрощавшись, скрылся в коридорах больницы.

— Вы здесь из-за Романа?

Изабелла оглянулась, заметила молодого врача.

— Меня зовут Сергей Куницын, — сказал он. — Я ассистировал доктору Остапенко в оперировании. Как Роман?

Изабелла пожала плечами, лицо хмурое.

— Плохо. Похож на шизофреника, все больше отстраняется от реальности, забывает друзей.

— Синдром искусственного тела, — кивнул Куницын грустно. — Малоизученная пока сфера имплантологии.

— Но ему надо помочь! — взмолилась Изабелла. — Доктор сказал, что процесс необратим, но ведь медицина столького достигла!

— Знаете, что я вам скажу, — приблизился Куницын, понижая голос, — с точки зрения физиологии и биохимии — необратим. Тут доктор прав. Но он не видит решения проблемы в другой плоскости.

— В какой?

— Я работаю над проектом в этой плоскости. Его суть в программной эмуляции характеристик биологического тела.

— Что?

— Ситуация Романа не уникальна, — пояснил Куницын. — Множество людей отказываются от существования в виртуальном пространстве. Но, должен сказать, не у всех такие радикальные последствия, как у него. Моя работа заключается в том, чтобы с помощью компьютерных программ эмулировать утраченные биологические циклы и связи.

Изабелла насторожилась.

— То есть вы хотите использовать Романа как подопытного кролика?

Куницын улыбнулся:

— На кроликах мы уже оттестировали, как и на мышах. Даже на приматах провели опыты. В общем-то, риск не столь уж велик.

— Насколько не велик?

Молодой врач развел руками.

— Ну, конечно, человек гораздо сложнее шимпанзе, хоть и различие в геноме всего в полтора процента, правда, и эти полтора по своей специфичности стоят всего остального…

— Сергей, — оборвала Изабелла, — не заговаривайте мне зубы. Давайте начистоту!

— Простите… В общем, есть риск малый, порядка одной сотой процента, что сознание Романа не купится на обман и сохранит связь с реальным телом. С «железом» то есть. Но и программный код возымеет свое действие. Конечно, в случае неуспеха мы тут же дезактивируем программы, но наложение будет иметь место какое-то время. Одним словом, его психике это не понравится, и оценить последствия сейчас очень сложно… Но, думаю, хуже, чем есть, уже не будет.

Сергей на миг задумался, подвигал бровями. Медленно произнес:

— Впрочем, у меня возникла кое-какая мысль… Можно свести риск к нулю… И как я раньше не сообразил, это же чертовски просто.

Изабелла вскинула брови.

— Да пока только мысль, — сказал Куницын поспешно. — И она нуждается в обсуждении. Проект не только мой, участвуют специалисты в области нейропрограммирования… Но вы подумайте пока над предложением. Когда решитесь, свяжитесь со мной.

Изабелла проводила его взглядом, все еще не веря, что появилась надежда.

* * *

Изабелла и Алексей ввели Романа в маленькую комнату на первом этаже больницы. Роман шел отстраненный, послушно переставлял ноги.

Куницын указал на кушетку:

— Уложите его.

Незнакомый Изабелле парень, высокий и худощавый, возился в углу с какими-то приборами, разбирал моточки проводов.

Куницын указал на него:

— Иван — гений нейропрограммирования.

Иван, не отрываясь от своего занятия, кивнул, пробормотал:

— Ага, это я, да. Скоро, дамочка, будем менять тела, как костюмы.

Алексей поинтересовался с недоверием:

— Так просто?

Иван оглянулся, осклабился:

— Как два пальца о системник! Даже эмуляторы не нужны будут, мозг привыкнет. Даже не мозг, его не будет в привычном смысле, а поток конвертированного сознания… Личность сама будет переноситься из одного тела в другое.

Алексей покосился скептично, но смолчал. Изабелла убедила, что эти люди смогут помочь.