Посевы льна вряд ли кто видел на полях нашей страны – практически исчезли все хозяйства, выращивающие и перерабатывающие эту техническую культуру. Однолетнее растение прекрасно растет в достаточно суровом климате северных областей и успевает дать множество семян за короткое лето. Лен-долгунец высок, до 120 см ростом, строен, не сильно ветвится, густо покрыт сизоватыми голыми ланцетными листьями, поочередно расположенными. Цветет лен ясным голубым цветом, украшая целебные грядки в июле. Цветок образован пятью обратнояйцевидными лепестками и пятью чашелистиками с заостренным краем и ресничками. В августе появляются многочисленные плоды-коробочки, распадающиеся на 5 частей и высыпающие довольно крупные светло-коричневые глянцевые семена. Лен-кудряш больше разводится на юге страны для получения из его многочисленных коробочек семян, идущих на маслобойню. Нужно успеть выдернуть растение до того, как коробочки начнут распадаться, и собрать ценное лекарственное семя. В пищевой и лакокрасочной промышленности используют льняное масло, которое можно получить на фабриках. В домашних условиях применяют отвары семян.
Лен сеют прямо в почву в конце мая – начале июня на солнечное открытое место на глубину 2–3 см и заравнивают граблями. Взошедшим росткам нужен полив, тогда они быстро идут в рост. Наличие органики в почве способствует росту растения, но лен может расти и на довольно бедной почве. В июле лен очень красиво цветет в течение 3 недель. Если стоит сухая погода, коробочки на веточках начинают буреть в середине августа, при затяжных дождях высокие стебли полегают и могут загнить.
Выдергивают стебли льна с корнями, отряхивают от земли или обрезают корни и сушат в пучках в сухом, хорошо вентилируемом помещении, лучше на жарком чердаке над слоем бумаги. Высушенные растения отрясают над тазиком или корытцем, постукивая по ним скалкой. Высыпавшиеся семена досушивают слоем в сухом месте и хранят 3–4 года в коробках.
Семена содержат целый набор незаменимых аминокислот (линолевую, линоленовую, олеиновую, пальмитиновую стеариновую), которые нужны для профилактики атеросклероза, жировых и токсических гепатитов, болезней Альцгеймера и Пика. Из льняного масла добывают линетол – медицинский препарат, назначаемый людям при некоторых подобных заболеваниях. В домашних условиях семена применяют в целом или измельченном виде – слизистые вещества, содержащиеся в оболочке семян, экстрагируются в кишечнике и оказывают послабляющее действие. Семена в виде порошка применяют по 1–3 ч. ложки с водой перед приемом пищи 1–2 раза в день. Они также оказывают противовоспалительное действие на кишечник, бронхи и мочевой пузырь. Семена при настаивании в холодной воде 2–3 часа образуют хорошо видимую слизь, которая при приеме внутрь оказывает мягчительное действие и устраняет боли в животе и способствует эвакуации каловых масс. При гастритах, диспепсиях и пищевых отравлениях слизь защищает слизистую кишечника и способствует очищению его от вредных агентов. Простое, но действенное средство может применяться и маленьким детям, старым людям. Принимают по 1–2 стакана настоя 1–2 раза в день. Наружно припарки из порошка семени льна, запаренного кипятком, накладывают в виде компресса на кожу при ожогах, обморожениях, фурункулах, маститах и пр. В медицинской практике препарат линетол и льняное масло вводят в состав мазей и бальзамов для лечения ожогов, облысений, дерматитов и пр.
Из-за дешевизны семян и масла ими широко пользуются в животноводстве для наружного лечения маститов, воспалений кожи и ожогов, а также для приготовления линиментов и бальзамов. Само по себе распаренное или настоянное на холодной воде семя льна является мягким слабительным и обволакивающим средством, используемым при лечении гастроэнтеритов и пищевых отравлений. При токсикоинфекциях и попадании ядовитых растений и минеральных ядов в организм животного слизь семени защищает кишечник от всасывания токсических веществ, послабляет и выводит их с калом наружу. Дают горячий напар семени 1:30 по объему, настаивают 30 минут в термосе, взбалтывают. Холодный настой готовят на кипяченой воде, выдерживая в ней семена в той же пропорции при комнатной температуре 12 часов. При закупорке зоба у птицы слизь вливают с помощью шприца в рот и массируют мешок сверху вниз. Местно компрессы со слизью после настаивания семян прикладывают к местам ожогов, воспалений на коже, к вымени при горячих маститах. Боль при травмах глаза, десен, языка, воспалении препуция и прямой кишки можно облегчить примочками и орошениями слизистыми напарами семени льна. Дозы внутрь: крупным животным – 50–100 г, мелким травоядным – 25–50 г, свиньям – 10–25 г, собакам – 2–5 г, кошкам – 1–3 г, курам – 1–2 г.