Арабы у границ Византии и Ирана в IV-VI веках

О судьбе острова Иотаба писал и Прокопий; он поставил ее в связь с общим вопросом о политике Византии в отношении к химьяритам и эфиопам. Он рассматривал экономические, торговые связи империи с Южной Аравией и восточным побережьем Африки. На фоне этих связей им решается и вопрос об острове и о "большом пространстве", занимаемом Финиконом, издавна населенном арабами. Выше приходилось уже упоминать, что текст Прокопия не оставляет сомнения в том, что ему было известно то, о чем писал Малх; более того, ему известно, что остров был отвоеван у "скинитов" обратно, но он стремится в какой-то мере польстить и в этом случае Юстиниану.

Прежде всего Прокопий старается показать, что Эритрейское море является связующим звеном между "индами" и ромеями, оно начинается у первых и кончается у Аила, образуя "очень узкий залив". Когда выплываешь из этого города "ромейской державы" в направлении "южного ветра", то направо находятся "горы Египта", а с левой стороны простирается "безлюдная пустыня". Залив настолько узок, что земля видна с обеих сторон. Расстояние от Аила до Иотабы составляет около тысячи стадий. "Там проживают издавна иудеи автономно, в царствование Юстиниана ставшие подданными ромеев". Это последнее утверждение находится в противоречии с тем, что известно о восстановлении прав Византии на остров после тяжких боев полководца Романа. Не следует ли в этом видеть, с одной стороны, желание Прокопия прославить Юстиниана и в этом случае? Другое соображение заключается в том, что на острове могли быть фактории купцов, товары которых не подлежали пошлине, если официально это были подданные других государств, тех же химьяритов, может быть. При Юстиниане, когда благоприятные обстоятельства могли сулить торговые выгоды, и эта группа населения нашла удобным признать господствующее положение Византии, искать ее покровительства.

Далее Прокопий характеризует Эритрейское море как опасное для плавания по ночам, так что корабли вынуждены с темнотой приставать к "левому берегу", т. е. к берегам Аравийского полуострова.172

Морской берег, находящийся сразу за горами Палестины, принадлежит арабам??????????????? которые "издавна" расположились в Финиконе. На большое пространство материка, т. е. суши, простирается Финикон (?????????), и здесь не произрастает ничего, кроме фиников. Иначе говоря, это пространство представляет собою пустыню, в которой имеются оазисы с финиковыми пальмами. Глава арабов той области (о???????????????????????) был поставлен филархом арабов Палестины. В заслугу ему следует поставить то, что он оберегал эту землю, по словам Прокопия, при нем она находилась в безопасности, а сам Абукариб (? '??????????) внушил страх "управляемым им варварам" и врагам. Финикон этот Абукариб подарил императору Юстиниану, но он обладает им лишь "на словах" — ????????????…????.173 Занять это пространство невозможно уже потому, что дорога туда ведет в течение десяти дней по безлюдной и безводной пустыне. Поэтому, заключает Прокопий, "этот дар Абукариба не заслуживает внимания, разве только потому, что Юстиниан принял его благосклонно". И в этом случае едва ли можно согласиться с характеристикой Прокопия, в ней можно усмотреть пристрастность. Финикон — это земля, по которой проходила караванная дорога из Южной и центральной Аравии к Суэцкому перешейку, Аилу, к Пeтре, Пальмире, Иерусалиму.

"Земля химьяритов находится в тридцати перегонах (??????????????) на юг от принадлежащего ныне ромеям так называемого Финикона", сообщает "Мученичество Арефы". Подтверждая, таким образом, сведения Прокопия, этот источник VI в. расстояние до Химьяра измеряет именно от Финикона.174

Арабы, населяющие Финикон, как и живущие "за Финиконом" и за горами Тавринскими,175 соблюдают "святость некоего места", где они собираются два раза в год. В "середине весны" целый месяц соблюдается праздник и прекращаются всякие военные действия, а после "летнего солнцеворота" на два месяца. Это сообщение Нонна, следует полагать, находится в связи с доисламскими обычаями, связанными, наиболее вероятно, с Меккой.176

За Финиконом, южнее, Прокопий располагает племя маадеев, в распоряжении которого находились морской берег и значительная часть материка. Маадеи,???????? и в некоторых рукописях????????? подчиняются химьяритам??????????????????????.177

Ромейские войска не могли, да Византия и не была склонна занять все пространство Финикона и поставить там свои гарнизоны. В этом и не было нужды, так как арабы под началом Абукариба и так оберегали эту область. Но Финикон с Аилом, с побережьем вдоль залива и Астровом Иотаба составляли одно целое и были важной опорой для Византии на юге, являясь как бы ключом к торговым дорогам, морским и сухопутным, в Южную Аравию и Эфиопию.