Арбалетчики князя Всеслава

- Ещё б наши бабы это поняли и осознали! - с тяжким вздохом проговорил Серёга Володе - по-русски, конечно, отчего мы с Хренио прыснули в кулаки.

На обеденном привале мы, проанализировав всё, что знали о солдатской службе в античности, поняли, что на самом деле нас ценят ещё выше. Тордул ведь, не мелочась, назвал нам номинальное жалованье легионера, которое тому начислялось только в теории. Но на самом деле треть тут же вычиталась за паёк, с нас же за кормёжку никто ничего не удерживал, а кормили уж всяко не хуже. По сравнению с греками, правда, получалось не так шикарно. Греческому гоплиту-фалангисту из граждан полагалась драхма в день, а гоплит-наёмник получал и две, что было чуть больше нашего. Но то гоплит, элитная линейная пехота, а лёгкая вроде нас наверняка получала ощутимо меньше. Так или иначе, выходило, что на службу в частных вооружённых формированиях клана Тарквиниев нам грех жаловаться. Лучшую искать - так только днём с огнём, а худшей - сколько угодно.

- Я ещё где-то читал, что отличившегося легионера могли наградить двойным пайком, - припомнил Серёга, - А какой смысл? Разве не лучше деньгами?

- В самом деле, - согласился Володя, - Не, я понимаю, что возможность получить деньгами наверняка была, но тогда какого хрена не увеличить просто жалованье на ту же сумму? Ведь ясный же хрен, что большинство столько не сожрёт и предпочтёт звонкую монету!

- Вторым пайком можно кормить раба, - пояснил я, - Думаю, что для этого.

- А нахрена раб рядовому солдату? - не понял Серёга.

- Вгрёбывать за хозяина. Вот мы с вами и сейчас не слишком перетруждаемся, и вечером тоже будем отдыхать. Ну, в караул заступим в свою очередь, вот и всё. А легионер вечером будет пахать как папа Карло - на строительстве лагеря. Он и колья для него на марше на своём горбу прёт. А если и не на марше - так один хрен в лагере хозяйственных работ выше крыши. У кого есть раб - может взвалить всю эту хрень на него, а сам будет тащить только чисто военную службу и валять дурака, когда сменится.

- Да, нехреново! - прикинул Володя, - В натуре нехилое поощрение получается!

- Узаконенная возможность освобождения от работ, за которое не надо давать на лапу центуриону. Для вчерашней деревенщины заделаться "крутым" - дорогого стоит!

- А нас и это не касается, - заметил испанец, - Кстати, тебе-то раб зачем?

- Парень - ученик убитого мастера-металлурга, - пояснил я.

- Думаешь, справится?

- Если не привирает, то ремесло он изучил, а магические заклинания - ну, с этим мы ему уж как-нибудь поможем! - мы посмеялись.

- Да, свой металлург в этом мире - немалая удача. Ещё бы эту чёрную бронзу освоить...

- Соображаешь!

- Но ведь сплав-то - уникальный. Посилен он для мальчишки?

- А мы сейчас у него спросим. Эй, Нирул! Где ты прячешься, бездельник?!

- Иду, господин!

- Небось спрятался и дрых! - я в шутку изобразил замах рукой, тот так же в шутку изобразил увёртывание.

- Скажи-ка мне вот что. Ты хорошо знаешь те самоцветы, которые твой наставник подмешивал в медь?

- Знаю, господин. Я и сам их и толок, и отмерял, и смешивал. Морской камень - он цвета морской воды, и его ни с чем не спутаешь. Очень дорогой, его привозят с севера.

- Весь дорогой или только очень хорошие куски?

- Плохие ценятся дешевле, но они не годятся. Боги их не примут и не явят чуда.

- И никто не пробовал?

- Я видел, как наставник толок и плохие, но он говорил, что боги примут их только при особом заклинании, ещё более сильном. И всё равно для того, чтобы оно помогло, надо долго поститься и задобрить богов очень обильными жертвами.

- Он это делал?

- Ел он не с нами, а с начальником рудника, так что я не видел. Но животных для жертвоприношений приобретали и отправляли куда-то.

- А кто это делал?

- Мастер и начальник рудника, господин. Только они сами, больше никто.

Мы с нашим ментом переглянулись и понимающе покачали головами.

- Хорошо, Нирул. Подай-ка мою трубку и тот мешочек с листьями...

- Я могу найти и коноплю...

- Нет, конопли не надо. Садись, доешь кролика, на вот лепёшку, потом помой наши миски - да смотри, выше по течению ручья. Сделаешь - отдыхай, пока не подымут в путь.

За трубкой мы обсудили ситуёвину. Скорее всего, мастер с начальником рудника неплохо наживались на экономии хороших самоцветов. Теперь, когда мастера нет, начальник рудника терял свои "левые" доходы, и едва ли его, привыкшего к ним, радовала их потеря. Как они делили с покойным мастером свой "навар" - нам, конечно, никто не скажет, но это было при покойном мастере, а новая метла по-новому метёт.

- Если не согласится на половину - пусть живёт "на одну зарплату", - постановил я, - Посмотрим, надолго ли хватит его принципиальности...

- Жена его мигом на путь истинный наставит! - хохотнул Володя.

- Если у нас получится, - уточнил Серёга.

- Ты у нас геолог или нахрена? - подначил я его.

- Ну, геолог...

- В камнях разбираешься?

- Ну, не в любых же. Ты же про драгоценные говоришь, а я тебе не ювелир.

- А я и не про обработанные говорю, а про сырьё. Распознать сумеешь?

- Ну, надо смотреть сами камни. Если это аквамарин...