Арбалетчики князя Всеслава

- От других синеватых камней ты его отличишь?

- Ну да, он из группы бериллов.

- Так, так... А другие бериллы отличишь от похожих?

- Ну, отличу...

- Вот и прекрасно!

- Ещё бы металлург твой не сбежал, - напомнил Володя.

- Не сбежит - ему самому интересно чёрную бронзу выплавлять!

- И всё-таки смотрел бы ты за ним в оба, рабовладелец ты наш!

11. Арбалетчики князя Всеслава.

Обсудить детали нам не удалось - подошли поболтать дети "почтенной" Криулы - ага, спасибо хоть, пешком, как и обещали. Велтур делился ценными соображениями о времени и обстоятельствах исхода тех или иных латинян из-под власти проклятого Рима - похоже, Рим в клане Тарквиниев очень крепко недолюбливали - и явно вознамерился вычислить моего несуществующего предка-эмигранта, почему-то решив, что он должен был быть человеком знатным и известным.

- Разве мало простых людей сопровождают знатных в их скитаниях? - урезонивал я его.

- Но твой предок, когда прибыл в твою страну, зачем-то скрывал своё происхождение! Что скрывать простому человеку, который никому не интересен? - в общем, парень зациклился на идее-фикс, и мне стоило немалого труда сохранять серьёзную мину и изображать интерес, обязательный для настоящего потомка давнего эмигранта. В этом родовом социуме знатностью происхождения пренебрегать не принято.

Его сестра тем временем подсела к Васкесу и о чём-то с ним тихонько болтала, я мог разобрать только отдельные обрывки фраз, но сидела так, что обводы её весьма соблазнительной фигурки бросались в глаза прежде всего мне, да и глазками периодически постреливала соответствующим образом. Обоих нас подразнить решила, оторва эдакая, что ли?

- Девчонка явно положила на тебя глаз, - сообщил мне мент, когда отряд снова вытянулся в походную колонну, - Капала мне на уши всякой женской чепухой вроде красивых безделушек и тряпок, купленных на рынке по дешёвке - женщины есть женщины, сам знаешь - но при этом как бы невзначай то и дело выведывала твою подноготную.

- Тоже о происхождении?

- Нет, о тебе самом.

- Так, и чего ты про меня наплёл?

- Представил тебя в самом выгодном свете! - и ухмыляется, скотина!

- Если мне по твоей милости придётся душить львов и ловить вепрей голыми руками - сперва я скормлю им тебя! - пообещал я ему, - Авось отравятся - мне тогда легче душить их будет!

- Нет, повторения подвигов Геракла я тебе не инкриминировал, - успокоил он меня после того, как посмеялся, - Рыцарских подвигов в духе Роланда, Ланселота или Эль-Сида тоже. Я придумал кое-что получше!

- Что именно?

- Ну, мы же арбалетчики, стало быть - стрелки. Но не простые, а гвардейские, элитная сотня великого князя. Помнишь "Три мушкетёра" Дюма? Вот что-то вроде той роты королевских мушкетёров. Арбалет мы берём в руки только, когда заступаем в караул по княжескому дворцу, так что быть великими стрелками-снайперами нам вовсе не обязательно. А в свободное от службы время мы эдакие гвардейские пижоны, ведущие светскую жизнь - всё, как в лучших домах Парижа!

- Ага, которого ещё нет и в помине!

- Да какая разница! У нас же не Париж, у нас Москва! Да знаю я, что её тоже ещё нет! Ну и что? Кто поедет проверять? У нас же там круглый год снега по колено! Точнее - летом, а зимой - по пояс!

- Ага, и медведи бродят прямо по городским улицам, гы-гы!

- Обязательно, Максим, это же классика! Причём, такие, что и Гераклу голыми руками ничего не светит. Поэтому мы, простые смертные, даже с копьями на них не охотимся, а расстреливаем из тех же арбалетов. И вепри у нас там тоже такие же, так что успокойся, проверка на вшивость тебе не грозит!

- Ну, насчёт снега летом по колено... Завираться-то зачем?

- Но я же должен был пустить сеньорите пыль в глаза! Как же сделать это, не преувеличивая? Да не беспокойся, она же это прекрасно понимает и сделает поправку - что на самом деле не по колено, а максимум по щиколотку!

- Да я не про то. Как мы, по-твоему, хлеб в снегу выращиваем?

- Зачем же в снегу? В теплицах, разумеется! Должны же мы как-то ухитряться вести приличную жизнь в столь невыносимых условиях! А подробности - ну, не мы же этим занимаемся, а крестьяне. Да и кому интересны эти северные хитрости здесь, в тёплом Средиземноморье? Уровень жизни я изобразил по средиземноморским меркам более-менее сносный, но не шикарный, так что успокойся, никого он не заинтересует.

- Ладно, допустим. Ну и в чём тогда наша крутость, если львов мы не душим, птице в глаз на лету не попадаем и по десять голов одним взмахом меча не сносим?

- Как в чём? Мы же вроде королевских мушкетёров - пьём вино, играем в карты, ухаживаем за прекрасними дамами, дерёмся на дуэлях, враждуем с такими же гвардейцами кардинала... тьфу, верховного жреца - всё, как в лучних домах Парижа! А ты у нас вроде Д'Артаньяна!

- Дуэли, говоришь...

- Ну да, на шпагах. Ты же неплохо фехтуешь. Твой укол не так точен, как мой, но фехтовальными приёмами ты владеешь лучше меня, а шпаг тут ни у кого нет, и проверить нас некому и нечем. Длинные мечи кельтов - это же совсем не то.