Арбалетчики князя Всеслава

- Но тоже ещё не была замужем и не рожала детей. Ты не видел её матери.

- Верно, как-то не довелось...

- И не могло довестись. Она умерла в прошлом году - грудная болезнь, а тут случилась резкая перемена погоды. Но я сейчас не об этом...

- Точнее - не только об этом? - заметил я.

- Ну, и об этом тоже, - ага, опустила глазки, - Но ещё я хочу сказать, что она была ещё не очень-то стара, но у неё были огромные и обвисшие. А мою маму ты видел - нынешнюю, успевшую родить меня и Велтура. И помнится, в деревне ты обратил на неё внимание раньше, чем на меня, хи-хи!

- Так ведь было на что! Но ты права, у тебя будут не хуже, - мой палец нырнул в ложбинку, а эта чертовка сложила руки под грудью так, что ложбинка стала совсем узенькой...

- Ты ещё будешь служить на руднике какое-то время. Гадес далеко оттуда, и мужчина не может долго обходиться без женщины. А ты нравишься Астурде, и она может захотеть остепениться. Я, конечно, желаю ей счастья, но ты достоин лучшего, Максим!

- Именно такого? - я обнял её покрепче.

- Может быть... Если боги будут благосклонны...

- Тебя там не выдадут за это время замуж?

- Шестнадцать исполнится мне в пути, и в Гадесе я буду считаться уже взрослой. Но мой отец в Карфагене, а без него мою судьбу никто решать не будет. Ты только постарайся, чтобы дела не слишком долго привязывали тебя к руднику. Сумеешь?

- Кажется, у меня только что появилась причина ОЧЕНЬ постараться, гы-гы!

- С тобой весело, Максим! В деревне ты хотел совратить меня за несколько маленьких бронзовых монеток, хи-хи! У тебя ещё осталась хоть одна - не просто такая же, а именно из тех?

- Осталась.

- Подари её мне! Когда будет скучно - достану, вспомню и посмеюсь...

16. Война по-кордубски.

- Внучка досточтимого Волния достойна лучшей партии, чем какой-то наёмник! - заявила "почтенная" достаточно ледяным тоном.

Я прифонарел - не от её позиции, в которой в общем-то и не сомневался, но обоснование... Нет, я, конечно, понимал, что не стало бы наше командование городить целую спасательную экспедицию ради чужих для нанимателя людей, да и не такой была бы наша тогдашняя суета ради совсем уж "седьмой воды на киселе", но чтоб родная внучка самого главы клана... Моё почтение, млять, как говорится, но во что ж это я такое вляпался-то сдуру?!

- Ну, допустим, не такой уж и "какой-то", Криула - вступился за меня "досточтимый" Ремд, - Служит без году неделю, а уже как отличился! Такие люди не задерживаются в "каких-то наёмниках"!

- Ремд, я ведь не шучу! - и, обернувшись ко мне, - Вчера я сказала тебе, солдат, что ты далеко пойдёшь. Я и сейчас могу это повторить - но не настолько же! Не забывай всё-же, кто ты и кто мы!

- Так, так, Криула, а кто же это вы, хе-хе?! - дурашливо поинтересовался её родственник.

- Ремд!!! - на столике аж блюдца подскочили, - Всё равно он нам не ровня!!!

Этого юмора я уже не понял, но пояснять его мне, похоже, никто не собирался. Возможно, "досточтимый" и объяснил бы, настроение-то у него было для этого вполне подходящим, но глаза Криулы метали такие молнии, что даже он не рискнул.

- Видишь, Максим, у меня тоже ничего не получается, хе-хе! Но ты не расстраивайся - она раздражена сейчас, не в духе, у женщин это бывает. Ничего, мы подождём, когда её настроение улучшится, и тогда попробуем уговорить её ещё раз, хе-хе!

- Не будь комедиантом, Ремд! - "почтенная", вроде, угомонилась, даже улыбнулась уголками рта, но это вовсе не означало согласия становиться моей тёщей.

- Хорошо, не буду. Поговорим о серьёзных делах. Твой раб, Максим, как я слыхал, справился с чёрной бронзой - с твоей помощью. Если ты научишь его справляться самостоятельно - ты будешь вознаграждён так, что нынешняя награда покажется тебе пустяком. Криула вчера рассказала мне о вашем обсуждении цен на наложниц и танцовщиц, хе-хе! - та тоже улыбнулась, - Но не одни только красивые наложницы могут стоить хорошего дома! Раб-мастер тоже стоит весьма недёшево, а уж мастер по чёрной бронзе - тем более. Если мальчишка станет настоящим мастером, я куплю его у тебя ОЧЕНЬ дорого.

- Прости, досточтимый, но я не могу продать его тебе.

- Почему? Мы же ещё не договорились о цене! Даю слово, ты будешь доволен!

- Дело в том, что я УЖЕ дал слово освободить парня. Разве годится мастеру по чёрной бронзе быть рабом?