Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Самое приятное в работе - это делить с начальником рудника сэкономленные аквамарины. Самому Ремду выбирать и приобретать их недосуг - не царское это дело. У него и помимо нашего рудника немало других забот - есть два других медных рудника - чёрной бронзой там не занимаются, но они поболе нашего, а ещё три железных и один свинцовый, но там ещё и серебро в той свинцовой руде имеется, и основной доход - от него, а не от свинца. Соответственно, и глаз за тем рудником нужен особо бдительный. Поэтому с нами он действует проще, выдавая нашему "царю и богу" деньги, а тот уж сам закупает самоцветы для работы. Если уложился в выданную сумму давно установленного размера, продукцией отчитался - значит, всё нормально. А цена на мелкие третьесортные аквамаринчики за тот же вес - дешевле в разы. Можно было бы в принципе вообще прямо сразу звонкой монетой экономить, но ценные камешки легче и компактнее, и их хранить гораздо удобнее. Да и не так заметна в этом случае наша "химия", надёжно укрытая от посторонних глаз. В дело у нас теперь идёт исключительно непрозрачный третий сорт, второсортные стараемся менять на него же для дела и на первосортные для себя. Нирул, уже выплавивший последние пять слитков с чисто третьесортным порошком, больше этого не боится и сетует лишь на то, что уж больно трудно запомнить мои "заклинания". Я обнадёживаю парня тем, что постараюсь подобрать специально для него попроще...

После обеда, начитав достаточно русской похабщины для успешной очередной плавки, я занимаюсь с начальником рудника и его наложницей-бастулонкой финикийским языком. Млять, ну и уродский же язык! Ну неужели предкам этих долбаных финикийцев было так трудно научиться говорить как-нибудь по человечески! Я сейчас даже не об этой письменности ихней, в которой гласных нет - до неё мне вообще как раком до Луны. Тут устной бы речью овладеть! И турдетанский-то тоже был для меня нелёгок, ведь ни разу ж он не из индоевропейских, но там Васькин здорово облегчил мне жизнь своими уроками баскского, а потом и плотное общение с нашими иберами подтянуло меня до более-менее приемлемого уровня. Да и Хренио ведь как учил? Он хоть на русский мне баскские слова переводил, а тут переводят с финикийского на турдетанский, который мне тоже ни разу не родной! Это ж офонареть! Нет, ну кое-чего таки откладывается в башке, не совсем ведь дурак, хвала богам, но пока-что у меня через пару финикийских слов вырываются сугубо русские, от которых и мой деловой партнёр, и его бастулонка хохочут, поскольку давно уже их запомнили и об их значении вполне догадываются. По крайней мере, перевести не просят. Если б только не Велия, если б не требовался финикийский, чтоб претендовать на неё - на хрен бы он мне тогда сдался? Это ж пытка самая натуральная!

За ужином - Володя со своим очередным "гениальным" прожектом по нашему перевооружению очередной "вундервафлей":

- Слышь, Макс, с пневматикой я понял, что глушняк это дело, а вот как насчёт огнестрела? Простенького какого-нибудь - ну, типа самопалов детских. Ты ж делал их в детстве наверняка!

- А ты не делал?

- Ну, и я делал.

- Ну так за чем тогда дело встало?

- Дык, заряжать-то чем?

- Я думал, у тебя уже есть на примете знакомый торговец селитрой.

- Откуда?

- Ну, а чего ж ты тогда на огнестрел губу раскатываешь?

Губу он обратно закатывает и ест молча, но ненадолго:

- Слушай, так из говна же её добывали! Уууууу! - это его Наташка ложкой по жбану приголубила:

- Нашёл, о чём за столом говорить!

- Ты чё, охренела? Я же о серьёзных вещах говорю!

- В другое время о них поговоришь! Мы тут едим, между прочим!

- Ну, и я ем, ну и чего? Я ж про селитру, не про говно!

На сей раз, предвидя реакцию своей половины заранее, ему удаётся увернуться от ложки, а мы ржём, схватившись за животы.

- Сеньоры, давайте лучше уж в самом деле поговорим о чём-нибудь другом, - примирительно предложил Хренио.

- Например, о слонах! - включился Серёга, - Вот слон, если уж... Ууууу!

- Ты-то куда! Сам говнюк, а всё туда же! - облаяла его Юлька после того, как тоже приласкала ложкой, - Я и так уже эту перловку долбаную есть не могу, а он тут...

- Каждый судит в меру своей испорченности, - проворчал страдалец, потирая ушибленный загривок.

- Кстати, насчёт слонов - они же, вроде, с башнями должны быть! - припомнил Володя, - А у тех...

- Точно! - вспомнил и Серёга, - Те без башен были! Чего так?

- Да, боевой слон должен быть с башенкой, - призадумался и испанец, - Если римляне отобрали их у Карфагена - должны были забрать и их снаряжение.

- Значит, это не те, а уже нумидийские, - предположил я, - Масинисса ж у них в союзничках, вот и прислал в помощь.

- А нумидийцам башенки на слонов ставить религия не позволяет? - хмыкнул Володя.

- Думаю, что просто времени или терпения не хватает. Это ж гораздо дольше дрессировать слона надо, а им хочется всего и сразу. Вот и пытаются брать количеством вместо качества.

- А карфагенских Рим тогда куда девал?