Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Город в целом, то бишь с учётом и его материковой части, разноплеменный, и банды в нём тоже разноплеменные. Есть финикийские, есть турдетанские, есть греческие, есть и этрусские, но эти этнические определения в значительной мере условны. Вот "наш" клан Тарквиниев, к примеру, взять - считается этрусским, а сколько в нём тех этрусков? Турдетан, думаю, поболе, Акобал - финикиец, и не единственный, как я подозреваю, есть несколько греков и даже пара кельтов, да и мы сами - ага, типа вообще венеды. Такая же примерно хрень и у всех прочих, и принадлежность той или иной "братвы" определяется национальностью её верхушки. Банда Хриза - "греческая". Обычные в общем-то гопники и вымогатели, трясущие одну только беззащитную мелюзгу на "своей" территории, и я тоже слегка прихренел, когда услыхал от Фуфлунса эту новость. Но оказалось, что наши сведения несколько устарели.

- Хриз как раз на днях отправил к праотцам Акрисия с Финеем и взял под себя их людей, - пояснил босс, - Так что теперь под ним почти все "греки".

Это было уже серьёзно - сила у Хриза получалась приличная, и теперь он мог даже без войны перетянуть на свою сторону и ещё кое-какие банды. Но чтоб так нагло наехать на нашего нанимателя... Гм... Как-то слишком уж круто даже для этого везучего отморозка.

- Акрисия и Финея? - изумлённо переспросил турдетан, - Этих матёрых волчар?

- Досточтимый Волний считает, что Хризу в этом помог кто-то с Острова, - поделилось с нами информацией начальство, - И деньгами, и оружием, а возможно, что и людьми. И сделали это специально, чтобы натравить на нас. Сейчас все бегите по домам, вооружайтесь и собирайтесь здесь. Думаю, будет жарко...

- Уж не те ли это самые хулиганы, которые возле Кордубы нам пакостили? - предположил Васькин уже на бегу.

- Очень может быть! - согласился я, тоже сопоставив новости с услышанным по пути из Кордубы от Акобала.

Дома я велел Софонибе никуда из дома не отлучаться, а Укруфу - облачиться в мой старый кожаный панцирь - я успел за эти дни приобрести себе новый, получше - и взять мои копьё и старый меч.

- Мы идём с кем-то воевать, господин? - осведомился раб.

- Не мы, а я. Ты остаёшься охранять дом. Наружу не высовывайся, если сунутся посторонние - посылай прочь, ну а если кто полезет силой - не церемонься, убивай сразу. Не бойся последствий, когда вернусь - всё улажу.

- Что произошло? - спросила бастулонка, когда я протянул ей свой старый кинжал и приказал не расставаться с ним, пока я не вернусь.

- Воюем с "греками".

- С какими греками?! - Софониба ошарашенно вытаращила глаза, решив, что я имею в виду наших соседей, людей вполне мирных и добропорядочных.

- Да не с этими же, гы-гы! С теми, с которыми надо! Всё, будьте тут начеку и не высовывайтесь! - я уже нёсся к месту сбора.

Не знаю, сколько там народу у того Хриза, но и наших собралось порядочно - бывалых и хорошо экипированных. Даже странно как-то против обычной гопоты. Не один я думал так, и кое-кто озвучил это недоумение вслух.

- Мы и не будем драться со шпаной - своя шпана на то есть! - разжевал особо непонятливым Фуфлунс, - У Хриза могут оказаться и наёмники его друзей с Острова - вот тогда, если они вмешаются, поработаем и мы.

Мы выдвинулись, стараясь не подымать шума, к границе спорной территории, которую одна из мелких этрусских банд никак не могла мирно поделить с греками. Там уже собралось немало местной шантрапы, и мы невольно напряглись, но босс, опознав знакомые рожи, сообщил, что это "свои". Нас он рассредоточил в укромных местах, дабы мы не бросались в глаза ожидавшемуся вскоре противнику. Греки тоже не заставили себя ждать, показавшись со "своей" стороны. А мирные зеваки, стянувшиеся было отовсюду поглазеть на это бесплатное представление, заценив численность и вооружение "актёров", как-то быстренько утратили к нему интерес и брызнули врассыпную.

- Быть наготове! - скомандовал нам Фуфлунс, - Наблюдать за противником, без приказа не стрелять и не показываться, о замеченных наёмниках докладывать!