Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

Я молча взвёл тетиву "козьей ногой" и расстегнул колчан с болтами, после чего в знак полной боеготовности опёр взведённый арбалет на сгиб левого локтя. Начальник одобрительно кивнул и удалился почивать - ему ещё не раз придётся вставать этой ночью. Не теряли зря времени и многие из наших товарищей по оружию, заворачиваясь в плащи и укладываясь поудобнее на подстилке из ветвей кустарника. Настоящий солдат никогда не упустит случая хорошенько поспать, а спать он умеет практически в любом положении своего организма и практически при любых обстоятельствах. Мне уже доводилось видеть, как дремлют на посту часовые-копейщики - стоя и опираясь на копьё. Пока не подойдёшь вплотную - хрен заметишь, что этот прохвост дрыхнет! И, если не цепляться к мелочной формалистике, в первые ночные смены это простительно - нападают-то обычно ближе к утру, когда сон особенно крепок. Вот в это предутреннее время, если обстановка реально опасна, опытный служака спать на посту и сам не станет, и другим хрен позволит...

Сейчас начало ночи, так что обстановка безопасная, и караулящий со мной в паре копейщик-турдетан с нетерпением ждёт, когда улягутся все. Мы уже не первый раз заступаем с ним вместе, и сегодня моя очередь бдеть, а его - забивать хрен на службу. Опытные командиры - те, что сами выслужились из солдат - прекрасно всё это знают и понимают. И если не увидел и не заложил никто посторонний - сами "ничего не видят". Для того и назначают, если есть возможность, парами, да ещё и устоявшимися, чтоб люди договорились меж собой, и хоть кто-то из караульных на посту действительно бдел, а не имитировал бдительность. Да и на случай дневного боя лучше иметь под рукой бойцов выспавшихся и отдохнувших, а не хлопающих глазами от хронического недосыпа. Хвала богам, не современная армия, в которой уставы - священная догма...

Свои - это свои, и из них хрен кто заложит, и начальник рудника тоже свой, как и его люди, а вот препровождаемые на продажу рабы из походной добычи и "почтенное" семейство - это посторонние. Ну, рабы - те и сами рады храпака задать, да и связаны они надёжно, это-то первым делом проверено, а вот охраняемые "гражданские"... Криула-то, естественно, занята какими-то своими важными делами - вроде перебирания своих тряпок и побрякушек назавтра - в поставленной для неё небольшой палатке, а вот неугомонный Велтур всё ещё шныряет по биваку. То у одного затухающего костерка посидит, болтая с вояками, то у другого, но в конце концов все улеглись спать, пацану стало скучно, и он улёгся сам возле палатки матери. Мой товарищ по смене уже было обрадовался, но рано.

- Покарауль меня, Максим, чтобы меня опять не украли злоумышленники, хи-хи! - Велия тихонько проскользнула в кустики, а сделав там свои дела, как-то не особо-то поспешила в палатку к матери, а задержалась возле меня.

- Холодно! - пожаловалась она, зябко кутаясь в плащ - слишком уж показушно и подчёркнуто, да и не ёжилась она буквально только что, - А ты разве не мёрзнешь?

- Я ведь из холодной страны, - ответил я ей, - Это разве зима? Вот у нас зима - так это зима!

- И как же вы выдерживаете её?

- Мы теплее одеваемся. Живём в деревянных домах, и у нас в них печи вместо открытых очагов, - тут я соврал, откровенно говоря, поскольку традиционная "каменка" - предшественница настоящей "русской" печи - только во времена Киевской Руси, как мне сильно кажется, постепенно вытеснила очаги, но кто ж поедет туда проверять меня?

- Боги! Это ж какие у вас должны быть холода, чтобы жить таким образом! Я как представила себе - мне ещё холоднее стало! - и бочком ко мне прижалась. Точнее, бочок-то её до меня не достал, талия у девахи ярко выраженная, но плечиком и бедром упёрлась вплотную.

- Ты тёплый, но всё равно холодно! - и ныряет ко мне под плащ, да ещё и свой откидывает с плеча за спину, и между нами остаются лишь туники - моя и её. И сквозь эти два слоя ткани я прекрасно ощущаю её округлости - тугие и упругие. Ох, млять!

- Велия! - раздался из палатки голос Криулы, - Велтур, найди её!

- Мне пора, Максим! Придётся соврать маме, что ходила не "по-маленькому", а "по-большому", хи-хи! Спокойной ночи!

- Издеваешься?

- Прости, я и забыла, что ты на посту, хи-хи! Не засни тут тогда! - и убежала, чертовка - ага, докладывать матери об успешном завершении своего пищеварительного процесса...

- Ну, теперь-то хоть мне можно поспать? - ехидно поинтересовался напарник.

- Спи, кто тебе не даёт?

- Сам-то не уснёшь?

- Ещё один! Уснёшь тут!

- Гы-гы-гы-гы-гы! Это тебе наказание от богов!

- За что?

- За те муки, которые я терпел, когда ты тискал эту кралю!

- Спи уж!

- Ну, спасибо, ты настоящий друг! - и этот скот, расставив пошире ноги, всем своим весом с наслаждением опёрся на копьё.