Арбалетчики в Карфагене

Юлька как-то раз цитировала нам Катона — того самого, который кроме своей зоологической ненависти к Карфагену и фанатичной преданности всем старым римским обычаям оказался ещё и величайшим римским экономистом. Этот деятель, оказывается, вычислил нормы довольствия для солдат… тьфу, сельскохозяйственных рабов — как по жратве, так и по шмотью и прочему. В период уборки урожая, когда работы тяжёлые — побольше, посытнее, после уборки, когда работы становятся уже полегче — урезать паёк, не хрен их баловать. Износит раб тунику — так при выдаче ему новой лохмотья старой у него забрать, из них ещё лоскутные одеяла шить можно. Состарился раб — продать, пока совсем не одряхлел, и поскорее купить нового. В общем, умеет сенатор все соки из рабов выжать. Или ещё только будет уметь? Хрен его знает, да и без разницы мне, если честно. Важнее то, что великий римский экономист, считается, якобы от карфагенян эту систему заимствовал. С одной стороны, вроде бы и правдоподобно, финикийцы ведь за копейку удавятся и уж миндальничать не станут там, где их финансовый интерес затронут. Но с другой стороны, тот же Магон — не тот, который брат Ганнибала, а тот, который классик карфагенской агрономии — рекомендовал с рабами обращаться хорошо и даже женить их советовал, чтоб к хозяину крепче прикипали. Ну и кому верить? Оказалось — и тому, и другому. Одни хозяева одним рекомендациям следовали, другие — противоположным. Бывший владелец моей «дачи», сам о том едва ли подозревая, был ярым последователем вражьего учения Катона. Ну, не так чтоб абсолютно, но в основном, в общих чертах. Мы с моей супружницей прифонарели, как увидели, что тут творится. Ну прямо как в родной отечественной «непобедимой и легендарной», только ещё и с поправкой на вполне себе законное и ничем не замаскированное рабовладение.

Я бы ещё как-то понял логику прежнего хозяина виллы и его управленческого персонала, будь всё это продиктовано каким-то патологическим садизмом — омерзительно, нерационально, но по-своему логично, понять можно. Но в том-то и дело, что, как я понял из разговора с управляющим, убеждёнными маньяками-садистами тут никто, собственно, не был. Вместо этого присутствовал маразм в его чистейшем и незамутнённом виде — по принципу «не высовывайся», «будь проще, и люди к тебе потянутся». Ну не любил этот прежний хозяин «шибко умных», а любил простоту, и любил её до такой степени, что она давно уже стала хуже воровства. А что она вдобавок оборачивалась ещё и нешуточным издевательством над людьми, и вовсе никого не интересовало. Кто же считает за людей какую-то «говорящую скотину»?

Урожай в предгорьях созревает несколько позже, чем в низине, и здесь только начиналась его уборка. Проехавшись вдоль поля, я увидел такую картину маслом, что аж выпал в осадок. Надсмотрщик в поте лица погонял рабов-жнецов, активно трудясь и своей лужёной глоткой, и хлыстом, и видно было, что никто не волынит, но производительность просто удручала. Приглядевшись, я въехал — качество античного железа, помноженное на ту самую маразматическую «простоту». Если уж и оружие ширпотребовское в этом мире дерьмовое, то что говорить о сельскохозяйственном инструменте? Тупые и ржавые серпы не перетачивались, наверное, с самого момента своего выхода из кузницы, и не столько перерезали, сколько перетирали жёсткие стебли спелой пшеницы. А что тут поделаешь? Железо — мягкое, тупится быстро, и если его постоянно перетачивать, так за пару сезонов весь серп и сточишь. Кто ж потерпит такой убыток хозяйству? Вот так мне объяснил это дело надсмотрщик — и не иначе как изумляясь в душе полной некомпетентности нового хозяина! Самое забавное, что с науглероживанием железа античный мир знаком уже не одно столетие, да и упрочнение металла за счёт нагартовки при холодной ковке — вовсе не тайна за семью печатями. На вилле что, кузницы нет? Есть, конечно, как же без неё-то. А вот кузнеца при ней не оказалось. А зачем он в ней нужен, когда там делать совершенно нечего? Сюрреализм, млять, вот хоть стой, хоть падай!

Укруфа я, не ожидая такой засады, оставил в городе на хозяйстве, но тут, хвала богам, кузнец нашёлся на одной из малых вилл жениного приданого. Не то чтоб очень уж классный специалист, но хотя бы дело своё более-менее знающий, и отбить и «оттянуть» давно уже закруглившиеся лезвия серпов вполне способный. Этим я его и озадачил с ходу, приказав надсмотрщику после получения доработанных серпов организовать их заточку. Больше сей секунд, не останавливая работ надолго, сделать было ничего ещё нельзя, и для начала я решил пока удовлетвориться этим. Будем, как говорится, пить глотками.