Арчи Грин и переписанная магия

Арчи ответил не сразу, он думал. Итак, некто, обитающий в музее, хотел, чтобы чёрное заклинание было написано снова, от начала до конца. И теперь тёмнохимик пришёл, чтобы сделать это.

– Мы должны снять проклятие, иначе музей будет уничтожен – и мы вместе с ним. Где Арабелла?

Жуткая мысль обожгла его. Что, если тёмнохимиком была Арабелла? Но тут сама Арабелла выбежала из коридора, где находился кабинет Хоука.

– Арабелла, вот и ты! – радостно закричал Арчи. – Где ты была?

– Стояла на лестнице, – всхлипнула она. – И всё слышала.

В глазах Арабеллы стояли слезы.

– Это я во всём виновата! – прорыдала она.

Арчи в недоумении уставился на неё:

– В чём ты виновата?

– Это я выпустила хапужника!

– Что ты, Арабелла, – бросилась к ней Вика. – Никто и не думает тебя винить!

Арабелла помолчала, потом её губы задрожали.

– Вы не всё знаете, – прошептала она. – Это я послала медальон Руперту.

– Что? – разгневанно вскричал Руперт. – Ты прислала мне проклятый безопасник? Но зачем?

– Я нашла его в вещах моего дедушки, – прошептала Арабелла. – Я… я хотела тебя напугать.

– Напугать?! – завопил Руперт. – Арабелла, ты чуть меня не убила!

– Я знаю, – всхлипнула Арабелла, и слёзы ручьём потекли по её бледным щекам. – Но я не думала, что всё будет так серьёзно! Я просто хотела, чтобы ты испугался. Грей и остальные одержимы безумием. Я знаю, магия оказывает такое воздействие на людей. Она меняет их. Я видела это в своей семье! Мой дедушка – Алчник, а мои родители ничуть не лучше. Я не хочу, чтобы с нами случилось такое! Я думала, что если напугаю вас проклятием, то спасу нас всех от этой участи. – Она подняла заплаканные глаза на Арчи. – Я страшно виновата. Я всё испортила. Если бы я не мешала работе нашего клуба, ты бы уже нашёл способ прекратить этот кошмар. – Она помолчала, глотая слёзы. – Простите меня, если сможете. Я пойму, если вы больше не захотите видеть меня в клубе.

– А Смур и чёрное перо – это тоже твоих рук дело? – нахмурилась Вика.

– Нет! – в страхе воскликнула Арабелла. – Я только пыталась помешать вам писать магию!

Арчи посмотрел на заплаканное лицо Арабеллы. Ему очень хотелось ей верить. Тем более что она пыталась защитить их – пусть и таким диким, безумным способом.

– Давайте проголосуем, – решил он. – Кто за то, чтобы Арабелла осталась в клубе?

Три руки взметнулись вверх. Руперт немного поколебался и тоже поднял руку.

– Ну вот, единогласно, – сказала Вика.

– Спасибо, – шмыгнула носом Арабелла, вытирая глаза. – Честное слово, я вас больше не подведу!

– Вот и славно, – кивнул Арчи. – Потому что нам предстоит спасти музей, а для этого нам потребуется твоя помощь!

Когда они подошли к Тёмнохрану, дверь была открыта. Пятеро детей вошли внутрь.

* * *

В это самое мгновение в другом конце музея Феодора Грейвс переступила порог Скриптория. Следом вошли Мораг Пандрама и Вольфус Боун.

– Арчи? Вика? Пол? Руперт? Арабелла? Где вы? – крикнула Грейвс.

– Смотрите! – воскликнул Боун, показывая на портрет алхимиков. – Дверь на картине открыта! Это портал.

– Вот они, я их вижу! – вскричала Пандрама, показывая на пять фигурок, только что появившихся на картине. – И я узнаю эту дверь! Они в Тёмнохране!

На глазах у потрясённых наставников картина заволоклась серым туманом. Когда он рассеялся, картина изменилась. Там, где раньше сидели пятеро алхимиков, теперь остались только пять пустых стульев, расставленных вокруг стола.

– Пророчество, – ахнула Грейвс. – Оно сбывается!

* * *

Пятеро детей увидели свет впереди. Они пошли на него и вскоре почувствовали запах курящихся благовоний. Арчи инстинктивно сжал в руке Изумрудный глаз, положившись на тусклый свет, который он излучал в темноте.

Стало трудно дышать. Густой белый дым клубился впереди, распространяя удушливый аромат. Запах навевал дремоту, от него кружилась голова.

Потом дети почувствовали, как какая-то невидимая сила повлекла их за собой. В голове у Арчи сделалось совсем пусто. Он попытался собраться с мыслями, но чары были слишком сильны.

* * *

Стоя в Скриптории, Грейс и Пандрама наблюдали за детьми, не в силах отвести взгляд от картины. Они видели, как пятеро детей, будто загипнотизированные, приближаются к столу. Фигура, завёрнутая в тёмный плащ, выступила из темноты им навстречу.

– Кто-то поджидает их там! – прошептала Грейвс.

Она во все глаза смотрела на картину, мысленно моля детей развернуться и бежать обратно, в ту сторону, откуда они пришли.

В Скрипторий вбежал Аурелиус Расп.

– Только что стало известно, что Артур Рипли бежал из лечебницы! Возможно, он направляется сюда! Вокруг «Квиллз» уже собирается толпа.

– Алчники! – ахнула Грейвс, мгновенно сбросив с себя оцепенение. – Они хотят напасть на музей! Скажите Пинк, чтобы заперла дверной луч! Будем надеяться, что стена допуска устоит перед натиском. Аурелиус, бегите в отделение Естественной магии и предупредите Мотли. И разыщите Орфеуса! – Грейвс помолчала, собираясь с мыслями. – А где Гидеон?

– Он ещё не вернулся из Лондона, – ответила Пандрама.

– Хорошо, – кивнула Грейвс. – Мораг, оставайся здесь. Я попробую добраться до детей в Тёмнохране. Так, все за дело!

* * *