Ардан. Войско света. Книга 2

— Спасибо. Замечательный суп, — восхищённо и без тени лести сказал я.

— Я и остальное могу готовить. Вообще всё, что угодно, — уже увереннее добавила девчонка.

«Ещё немного — и она тебя купит!»

Как бы не так. Но… до чего ж вкусно!

Дверь отворилась так резко, что с громким стуком ударилась о стену. В помещение ворвались холодный воздух и зимняя стужа. Внутрь вошли четверо. Мужичьё в таверне сразу же притихло. Я сидел спиной к двери, но благодаря мыслесвязи видел всё глазами Трено.

«Двое в средних полных доспехах. Оба при одноручных мечах, висящих на поясах. Один укутан в рваные обноски — не понятный какой-то. Один — в чёрном балахоне. Наш знакомец?» — спросил Трено.

«Да. Похоже, жрец смерти. Всё-таки Калдан приложил руку к беспорядкам в Яране».

Светлая аура девчонки яростно разгорелась. Знает их? Похоже, это и есть те самые чёрные, коих она так ненавидит.

Гэрнит во мне заёрзал. С чего бы?

«Что случилось, Виорил?»

«Гэрхас!»24 — прошипел гэрнит.

«Мать-перемать!»

— Эй, хозяин! — проорал один из воинов. — Ты, случаем, хранителей не скрываешь?

— Нет, благородные тэлы, — вся ворчливость старика куда-то улетучилась.

— А мы слышали, что всё-таки скрываешь, — продолжил тот и угрожающе потянул меч из ножен.

Трено кивнул — готов действовать. Метательные ножи легли в его ладони.

«Вали тех, что с мечами. Гэрхас — мой. Жреца смерти надеюсь оставить в живых. Давай!»

Зиалец метнул ножи. Клинки, блеснув, пронеслись мимо меня — словно две молнии озарили небо яркой вспышкой и мгновенно погасли. Воины с мечами тут же осели на пол, заливаясь кровью, обильно потёкшей из их шей.

Я ринулся к оставшимся. Левую руку до плеча уже покрывала стальная, с красными прожилками чешуя: Длань Разрушителя — часть доспеха хаоса25 — пробудилась. Жрец смерти испуганно дёрнулся от неожиданности, но быстро пришёл в себя. Гэрхас тотчас же сбросил с себя тряпьё и преградил мне путь, защищая хозяина. Всё тело твари покрывали чёрные чешуйки, на голове отсутствовали хоть какие-то намёки на глаза, уши и рот. Пальцы на руках заканчивались серповидными когтями.

Существо намеревалось атаковать, но, почувствовав во мне всплеск тёмной ярости, скрестило перед собой руки, приготовившись защищаться. Не тут-то было. Несколько эниров назад мы с Дэндженом впервые встретились с парой гэрхасов. Нам тогда пришлось изрядно попотеть, чтобы завалить их. И то не с помощью своих сил — мы были ещё тогда слабы: пришлось обвалить пещеру на головы врагов, успев покинуть её прежде, чем нас похоронило бы заживо в недрах горы. Тогда сила хаоса во мне ещё дремала.

Сжав пальцы левой руки в кулак, я атаковал. Удар угодил в живот гэрхаса. Длань Разрушителя, раскрошив чешую, пробила броню врага, а тёмная ярость вошла в тело, превращая внутренности в кровавое месиво. Существо простояло на ногах всего миг, а потом, падая на дощатый пол, произнесло:

— Спа… си… бо, брат.

Спасибо? Брат? Так они хранителей в гэрхасов обращают?! Волна гнева пронеслась через меня. Взглянув с ненавистью на жреца смерти, я угрожающе двинулся на него. Тот взвизгнул от страха и прижался к стене.

— Не подходи!

Огонь полыхнул в мою сторону, но я отмахнулся от вражеской магии, как от назойливой мухи. Куда вам, хилым магам, тягаться с ваирагами? Подойдя к жрецу, схватил его за горло левой рукой и приподнял. Тот беспомощно задёргал ногами, застучав пятками по стене.

— Нравится, тварь? — прошипел я, постепенно сжимая хватку. — Это тебе не людей мучить и превращать в бездушных существ! И за хранителей в Яране вы у меня ответите!

В приступе гнева я бы убил жреца, если б не вовремя подоспевший Трено.

— Брат, он нам нужен! Забыл?

— Ненавижу!

— Знаю! Но он нам нужен! Ты сам хотел оставить его в живых! Приди в себя, брат!

Совладав с бушующим во мне океаном чувств, я ослабил хватку, и жрец смерти мешком упал на пол. Зашёлся в сиплом кашле, схватился рукой за горло. Капюшон спал с его головы, и я видел, как судорожно чёрный дышал, открывая рот, словно рыба, выброшенная штормом на берег.

Трено одобрительно похлопал меня по плечу.

В таверне воцарилась гнетущая тишина. Взгляды всех присутствующих были устремлены на нас. Зыркнув на троицу мужиков, я спокойно произнёс:

— Пошли вон.

Те мгновенно повскакивали с насиженных мест и ринулись к выходу. Трактирщик остался стоять у стойки с разинутым ртом, а девчонка смотрела на нас с нескрываемым восхищением.

Присев на корточки, я стянул с головы надоевший капюшон и взглянул в полные страха глаза жреца смерти.

— Ну что? Поговорим?

* * *