Ардрэйд IV. Новые горизонты

– Я рада, что вы хорошо ответили на все три вопроса. И мы решили, что вы на отлично сдали экзамен. Желаю вам хорошей специальности, – глава комиссии мило улыбнулась. – Прощайте.

– И вам всего хорошего, – счастливый, я поклонился до пола и быстро ретировался из зала, пока не передумали.

***

Весь измученный и уставший я лежал на бетонном полу и тяжело дышал. В комнату вошёл крупный представитель из комиссии и достал планшет. Он сел на диван и пристально посмотрел на меня. Еле повернув голову в его сторону, я зажмурился. Слишком больно было видеть его довольную рожу. Экзаменатор долго смотрел в экран планшета и, наконец-то, произнёс:

– Надо будет сверить ваши данные. Вы способны разговаривать?

– Да, – неохотно ответил я. Куда деваться? Вот именно некуда.

– Ваше имя: Ард. Ваш возраст: 137 лет. Молодой ещё. Рост: 224 см. Вес: 356 кг при гравитации данной планеты. С самого рождения вы находитесь в данной колонии. К военным или инженерным миссиям не привлекались. К уголовным делам также не привлекались. Всё верно? – экзаменатор посмотрел на меня с высока. Хотя он так и так был выше меня в данный момент.

– Всё верно.

– Перейдём теперь к вашим результатам второго этапа экзамена. Могу сразу сказать, что к военной службе вы не годны, но явно старались. Отжимания от пола в горизонтальном положении тела всего 3984 раз. Немного не дотянули до пяти тысяч по нормативам. Плохо старались или другая причина?

– Считайте, что съел с утра не свежие яйца.

– Подтягивания на горизонтальной перекладине 451 раз. Тут вы даже переплюнули рекорд. Надо было всего четыреста. Занимались скалолазанием?

– Нет. Просто люблю ламовые кроа, – это очень редкий фрукт, который растёт высоко на деревьях. До него не просто так добраться, так как его яростно охраняют арпитические птицы. Надо всё выполнять тихо и быстро, и только ночью, так как птицы плохо видят в темноте. Сам фрукт по вкусу, как хурма, только в сотни раз слаще.

– Сам люблю такой фрукт. Жаль, что цена на него очень высока, не каждый сможет позволить его себе. Перейдём к результатам. Поднятие веса с положения сидя до положения стоя ровно две тонны. Ещё полтонны и был бы зачёт. Почему такой маленький вес?

– По-вашему, две с половины тонны это уже нормальный вес? – такой наглости я конечно не ожидал.

– Считают такой вес минимальным для допуска к следующему экзамену. Стандарты не я составлял.

– Больше не смог поднять, – сознался я.

– Надо больше уделять времени тренировкам. Бег на длинные дистанции… – тут он долго всматривался в результаты, – 2795 километров со средней скоростью 84 км/час. И тут снова вы не добежали. Надо ровно три тысячи километров. Хорошо хоть средняя скорость в пределах стандартов. Заплыв на дальние дистанции в водной среде двадцать пять километров. Тут мои поздравления. Не так легко плыть, когда вся твоя кожа тянется ко дну?

– Думаю, Вы знаете ответ на этот вопрос, – я решил, что в положении сидя будет легче отвечать на глупые вопросы.

– Знаю, – как-то странно он улыбнулся. – И последний результат – это преодоление трассы со встречным ветром, скорость которого составляет двадцать три метра в секунду. Тут вы сдали, хоть и не за короткое время. Хотите узнать результат?

– Да.

– Вы не допущены к следующему экзамену, так как вы набрали всего тридцать два процента из ста. Это очень мало.

– Превосходно, – злился я на себя. Все эти сутки я истязал себя, чтобы услышать такой вердикт.

– Но за вас замолвили словечко, и я от себя повышаю ваши результаты до сорока пяти процентов для прохода на следующий экзамен. Всего доброго…

– И вам, – только и смог я произнести, так как экзаменатор уже вышел из комнаты.

Теперь я задался вопросом: «Кто замолвил за меня словечко?». Встав на ноги, я поплёлся в душ, так как вонючим я не собирался идти домой. После душа оделся в привычную одежду и уже вышел на улицу, как меня встретил мой друг. Нокст сидел на ступеньках и что-то искал в планшете. Присмотревшись, я увидел, что он пересматривает момент того незнакомца. Неудивительно. Этот инкогнито всех уделал и, возможно, похитил ту самую пресловутую нить жизни. Чтобы не нарушать конфиденциальности, я громко покашлял. Хотя мы никогда не имеем проблем с лёгкими благодаря искусственному иммунитету. Друг сразу выключил и убрал планшет, как увидел меня. Его лицо сразу преобразилось от грустного и злого до жизнерадостного. Повезёт кому-то, если передастся его оптимизм.

– Здравствуй, мой друг, – поприветствовал он меня с улыбкой и развёл руки в сторону для объятий.

– Здравствуй, Нокст, – обнял я его. – И давно ты здесь?

– Всего-то четыре часа. Думал, что ты раньше меня закончишь. Оказалось, наоборот. Как экзамен?

– Ну… – начал я. – Первый экзамен я сдал на отлично. Задали всего три вопроса и, так удачно, те, к которым я усердно готовился. Повезло. Зато со вторым экзаменом пошло как-то странно. Я набрал всего тридцать два процента. Правда, экзаменатор поднял мои результаты до проходного. Кто-то замолвил за меня словечко.

– Можешь не благодарить, – тихо произнёс друг.

– Но у тебя нет ни связей, ни доступа к…