Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво

– Посмотрим, какой ты живучий! – заявил здоровяк, наводя прицел на слабо виднеющуюся в темноте лаборатории тепловую сигнатуру Профессора. – Эта игрушка тебе понравится!

Гранатомёт выстрелил, гулким эхом отзываясь через стенки загерметизированной шлем-сферы, и реактивная граната стремительно рванулась внутрь здания. Оглушительно громыхнул взрыв, темнота лаборатории полыхнула пламенем, и наружу рванулось целое облако обломков и дыма. Изнутри лабы раздался истошный визг, но Медведь уже укладывал на плечо заново заряженный гранатомёт. Вторая граната ушла вслед за первой, и следующий взрыв сотряс здание, заставляя подпрыгнуть потолочные плиты. Облака дыма и осколков хлестнули из всех щелей, и истеричный визг усилился, вибрируя, и внезапно начал удаляться, быстро затихая вдали.

– Не понравилась, – определил Медведь, опуская гранатомёт. – Странно. Извини, ошибка вышла.

– Коля! – окликнули его сзади, и здоровяк обернулся. Айболит стоял с биноклем в руках: – Там Байкал руками машет так, словно планирует взлететь!

– Водяной, Базальт, сходите за ним! – приказал майор. – Только быстро и осторожно! Остальным держать пролом на прицеле! Прикройте меня, я за пулемётом вернусь.

Но больше воевать не пришлось. Спустя десять минут обычно немногословный Байкал эмоционально рассказывал о произошедшем, покачивая головой от удивления.

– После второго выстрела штатные ворота вырвало взрывом, словно их бульдозером таранили! Створки рванулись прямо по Плеши, их аж сточило наполовину! – Снайпер сделал большие глаза: – И вслед за ними из ворот Профессор вылетает! С визгом, как, блин, олимпийский прыгун в длину, метров десять – одним прыжком! Пронёсся над Плешью на двухметровой высоте, приземлился на ноги и рванулся, словно скаковой жеребец, прямо на меня! Я думал – всё, конец фильма… А он промчался мимо в своём белом халатике, так и не переставая визжать, скорость километров шестьдесят в час была, я клянусь! В полуметре от меня пронёсся, аж воздушным потоком ударило! Ну и рожа у него, никогда не забуду! Такое не в каждом ужастике увидишь!

– В Эпицентр побежал, лечиться! – определил Айболит. – Видать, серьёзно его поцарапало. Думаю, у нас есть не меньше четырех часов на осмотр лабы. Ночью он вернётся. Привыкают они к своему дому.

– Тогда не будем терять времени. – Медведь встал с трухлявого обломка древесного ствола и поднял стоящий рядом «Печенег». – Пошли внутрь. Там темно, провозимся долго.

Досматривали лабораторию до самого вечера, сильно замедляло дело отсутствие освещения, «Светлячков» было всего два, и приходилось жечь лучины, нарезанные тут же, из обломков лабораторной мебели. На всякий случай попробовали изготовить факел, но чуда не произошло: едва вспыхнув, он быстро потухал. Ареал по-прежнему не любил много огня. Но к наступлению темноты поиски всё же удалось закончить. Результаты превзошли все ожидания: на экспериментальном столе обнаружились два осколка, ещё четыре хранились в экранированном лабораторном шкафу в кабинете начальника лаборатории. Один из них оказался втрое крупнее остальных, размером почти с кулак, и постоянно гасил подносимые к нему лучины.

– Сильный гадёныш! – заявил Айболит. – Это хорошо. Посмотрим, что скажут наши эйнштейны. Я думаю, надо забрать с собой жёсткие диски с местного центрального компьютера. Мало ли, вдруг там есть что-то, что им пригодится.

Пока ковыряли приборную стойку, взламывая экранированный корпус, куда-то делся Водяной, и хватились его, только когда вышли на улицу. Уже темнело, и стоило оперативно решить, искать место для ночлега или возвращаться на базу. Ждать возвращения Профессора никто желанием не горел.

– А где Водяной? – Медведь окинул взглядом своих бойцов. – Куда делся? Кто-нибудь видел, как он выходил?

– Я первым из лабы вышел, – наморщил лоб Байкал. – На улице никого не было. Может, он всё ещё внутри? Заблудился в потёмках?

Медведь в два шага оказался у здания, прыжком заскочил в пролом и издал зычный клич:

– Водяной!!! Ты где?! – Он набрал воздуха в лёгкие и заорал ещё громче: – Водяной!!!

– Я тут, – из глубины захламлённого коридора появился Влад с зажигалкой в руке. – Извините, увлёкся. Никак не открывается! Освещения не хватает, надо на улице попробовать.

– Чего открывать-то собрался? – посторонился здоровяк, пропуская его к выходу наружу.

– Нашёл в лаборатории. – Водяной перелез через обломок стены и убрал зажигалку в карман. Во второй руке у него обнаружился небольшой кубический контейнер. – Случайно в общем-то. Споткнулся и уронил зажигалку. Начал искать, а тут он. Только открыть не могу, замок какой-то мудрёный, в темноте не получается. – Он приподнял контейнер на ладони, подставляя его под слабые голубоватые лучи вечернего солнца.

– Экранированный контейнер малого размера, – определил Айболит. – ГНИЦ изготавливал такие для хранения и транспортировки объектов, требующих отдельного содержания. Внутри может находиться осколок или срез какого-нибудь образца, не нуждающегося в заморозке… Только замок кодовый, наверное.